"Vi kan gå i konkurs"
Polisens idioti riskerar att äventyra Conference South-klubben Havant & Waterloovilles framtid efter man lottats mot Millwall i FA-cupen.
På måndag går Millwall in i FA-cupens första omgång när man gästar halvamatörklubben Havant & Waterlooville strax utanför Portsmouth. Samtidigt som Conference South-klubben ser fram emot att för första gången spela mot ett lag från fotbollsligan fruktar man att det kan bli ett ekonomiskt självmord.
Hampshire-klubben bildades för åtta år sedan och spelar i motsvarande sjättedivisionen. Man har en lojal åskådarskara på runt 400 personer hemma på West Leigh Park, som brukar bli några tusen en gång varje sommar då närliggande Portsmouth kommer för en traditionell vänskapsmatch (i år vann man dessutom med 3-1). Då man lottades mot Millwall steg säkerligen jublet på klubbens kansli och även om vi knappast är något Chelsea så log nog kassören i mjugg. Kanske skulle man nu lyckas fylla större delen av de 4,500 sittplatserna?
Sedan kom chockbeskedet att polisen på grund av säkerhetsskäl över deras huvuden valt att flytta matchen till Portsmouths arena Fratton Park.
Förutom att man förlorar den sportsliga fördelen av att spela på hemmaplan riskerar den lilla klubben att få betala uppemot £35.000 – ungefär 480 000 kronor – för att spela på Portsmouths arena. Polisen säger att det krävs 104 polismän bara inne på arenan för att bevaka en publik tillställning på Fratton Park, och det är inte helt gratis.
Tänk om vädrets matcher skulle ställa till det och att matchen måste flyttas, då nästan dubblas Havant & Waterloovilles utgifter och klubbens framtid är allvarligt hotad.
”Det är inget fel på våra faciliteter, vi såg fram emot att anordna matchen på vår 4,500-sittplatsers arena West Leigh Park”, säger klubbens sekreterare Trevor Brock till lokaltidningen.
”Det skulle ha varit en dröm som blev till verklighet för våra fans och vår frivilliga personal. Nu är vi sjukligt oroliga istället. Polisens kostnader kan få oss att gå i konkurs.”
Häromdagen hade endast 1,500 biljetter sålts – och detta till en arena som alltså rymmer mer än 20,000 åskådare. Dessutom har polisen bestämt att inga biljetter ska säljas under matchdagen.
Ironiskt nog var ett av polisens främsta skäl till att flytta matchen att Millwall ursprungligen endast skulle ha fått en tilldelning på 700 platser och att man fruktade att fler skulle dyka upp utan biljett. Nu när matchen är flyttad inte bara till en annan arena, utan också till en måndag, är det tveksamt om ens så många som 700 Millwall-fans bemödar sig med att göra resan ned till sydkusten.
Millwall och Portsmouth har en historia av supporterbråk mellan lagens anhängare. Det är ingen överdrift att säga att Millwall är vana att särbehandlas av media, polis, förbund och allmänhet, men det är oerhört tråkigt att detta ska ställa till det för en tredje part i form av Havant & Waterlooville som såg fram emot att spela sin kanske största match någonsin. Millwall har erbjudit klubben att spela matchen på The Den eller Aldershots arena – båda skulle innebära minimala poliskostnader – och dela på intäkterna, men man avböjde av sportsliga skäl. Mer än så kan inte Millwall göra.
Mer information inför matchen under helgen.
