LUSS ON TOUR
Vilken succé det blev när LUSS genomförde sin första medlemsresa till Yorkshire, vi fick till och med se våra vita hjältar prestera årets bästa spel
Det var med stora förväntningar som Leeds United`s svenska supporterklubb (LUSS) skulle göra sin första resa till Yorkshire`s metropol Leeds.
De flesta skulle flyga från Arlanda, bara HBK-Robban-gänget flög från Göteborg. Jag själv kom ner till Stockholm på torsdag-kvällen för att sedan möta Mats"Mattan"Pettersson på Jakobsbergs Station, även Oskar"Rock_Strongo"Karlsson övernattade hemma hos Mattan. Efter några få timmars sömn tog vi en taxi ut till Arlanda tillsammans med Mattans lagkompis i Trösket Robert Andre`n. En efter en av LUSS-medlemmarna droppade in på Arlandas terminal 5. Jag hade sedan tidigare träffat Christer"Hartey"Gustafsson även Joakim"Bremner"Sjöborg träffade jag i Umeå i somras när han var uppe för att se sitt kära ÖSK förlora mot Umeå FC, men de andra var nya ansikten, måste dock säga att det var inga problem att se vilken som var Robin Persson, en 17-åring med Leeds-halsduk som dessutom är 194 cm lång märks ganska tydligt.
Efter handskakningar och en problemfri incheckning gick hela gänget till avgångshallen för att ta sig en första öl, en whisky blev det också eftersom "Hartey" hade med sig en fickplunta. Det var verkligen förväntan i luften.
Flygresan gick bra. LUSS hann även med ett litet styrelsemöte, då jag, Hartey och Mattan hade sett till att vi fick platser bredvid varandra. Något riktigt drag var det inte på flygresan, mycket beroende på den tidiga avgången. Men vi noterade att Evertons svenska supporterklubb var med på planet. Efter 2 timmar och 15 minuter landade vi på Manchester Airport. Allt fungerade bra, och vi var snart på tåget till Leeds. På tåget fanns det gott om sittplatser och det blev några kalla och goda pints. Efter drygt en timmes färd över Penninerna rullade Trans Pennine Express in mot Leeds centrala delar. Det är alltid en härlig känsla i magen när man kommer till denna härliga stad i norra england.
När vi vandrade ut från Leeds Centralstation stötte vi ihop med Marcus. Marcus är en kille som är från Ilkley men bor i Malmö med fru och två små barn. Han var i Leeds för att fira sin pappas 65-årsdag. Vårat hotell Jury`s Inn ligger centralt i Leeds bredvid Tetley`s Brewery. Vi anlände vid 11.30 och tyvärr så var våra rum ej färdiga förrän 14.00. Men vi fick lämna våra väskor i ett rum bredvid receptionen. Hungriga var alla så det blev buffé på en kina-restaurang som Hartey rekommenderade. Tyvärr så glömdes skribenten kvar på hotellet eftersom ingen noterat att han var på besök på toaletten. Vad göra? Jag sprang ut men såg ingen och insåg det omöjliga i att hitta en icke namngiven restaurang. Så det blev att slå sig ner i Hotelbaren för en pint och invänta ett telefonsamtal när de hade begripit att det var en som saknades. Då hade de redan ätit. Men jag stillade min hunger senare på puben The Old Peacock.
Efter måltiden tog vi bussen ut till Elland Road där det klockan 15.00 var Stadium-tour. Men först gick hela gänget på The Old Peacock för några pints, och för att bara njuta av en klassisk Leeds United Pub. Nu hade vi också fått sällskap av Jörgen och Marina från skribentens hemstad Umeå, de båda bor i Leeds sedan två månader och de var mycket intresserade av att träffa oss Swedish Whites. Nu fick också skribenten sin hunger stillad när jag åt en överraskande god Lasagne med vitlöksbröd på Peacock. Vi satt och snackade plus drack några pints. Sen gick vi över vägen in till Elland Road Stadium. Touren på arenan började med att vi skulle träffa våran guide John McClelland på Billy`s Bar. McClelland är en nordirländare som tidigare representerat Leeds under managern Howard Wilkinson. Han har även spelat med bland annat Glasgow Rangers och Watford, i VM 1990 var han med i nordirlands lag. Det var en mycket intressant tur då John var en duktig guide som berättade flera intressanta saker. Det var roligt att få se Insidan av Elland Road, omklädningsrum, executive suites, restauranger etc. Efter turen bar det av till hotellet för incheckning. Det tog ett tag då hotellet ville ha betalt direkt när vi checkade in. Efter lite vila och dusch åkte vi ner till hotellbaren där gänget från Halmstad med HBK-Robban Brozinic hade kommit. Man kan lugnt säga att stämningen hade höjts i och med deras ankomst. Vi tog ännu mera pints, för att sedan vandra ut i ett mörkt och regnigt Leeds. Vi styrde kosan mot Peter Lorimers pub The Commercial. Tyvärr så var Lorimer själv på nordirland för en träff med en supporterklubb där. Men det blev liv i luckan när hela det svenska gänget intog den näst intill tomma puben i stadsdelen Holbeck. Vi stannade där i ett par-tre timmar. Jan"kungen"Wiktorsson som kommer från Insjön i Dalarna hade givetvis tagit med sig en dalahäst som han lämnade som present till den icke närvarande Peter Lorimer. HBK-Robban tyckte tydligen att ljudet från jukeboxen inte hördes tillräckligt bra, så han vände helt enkelt jukeboxen så att vi skulle höra Leeds-låtarna bättre. Någonting som inte uppskattades av den gamla damen vid bardisken.
Efteråt vandrade vi mot centrala Leeds för att få i oss lite käk, det blev ett besök på McDonalds för en burgare. De flesta vandrade sedan hem till hotellet för att sova. Några var ännu ej nöjda och gick ut för att festa på nattklubb.
Matchdag
Vi vaknade vid 8-9 snåret på morgonen ganska utvilade efter en mycket hektisk gårdag. Hungrig var vi också, men i vårat pris ingick ej frukost, och priset på hotellet var £12, så vi gick till ett typiskt engelskt lunch och frukostställe. Där serverades typisk engelsk frukost bestående av bacon, stekt ägg, korvar, baked beans och toast för £4. Efter gårdagens festande så smakade det bra med denna fett och kolesterolbomb, men jag skulle knappast palla med en sådan frukost under en längre tid.
Efter frukost bar det av till Leeds United`s souvenirshop i centrum. För många var det nog ett deja vu från barndomens besök av jultomten att komma in i en affär där det bara fanns Leeds-souvenirer. Det är ganska lätt att förköpa sig. Efter klubbshopen gick vi tillbaka till hotellet för att lämna våra inköpta saker. Sedan bar det av till vårat första stopp på pre-match. Vi gick in på Spencer`s pub som ligger på Mill Hill i centrum, Mill hill är känt/ökänt för att det var på denna gata som Bowyer och Woodgate misshandlade den pakistanske pojken för några år sedan. På Spencer`s var det många Leeds-fans som tankade inför matchen. Joakim"Bremner"Sjöborg hade ringt upp den legendariske Leeds-supportern Gary Edwards, mannen som inte har missat en Leeds-match sedan 1968. Han dök upp efter ett tag och det var en ära att skaka hand med denna legend. Hela gänget utom jag och Bremner åkte sedan ut till Lorimer`s pub i Holbeck. Jag och "Bremner" gick över till den spansk/italienska krogen "Komedia" för att fortsätta att snacka med Gary Edwards och hans gäng. "Komedia" var förresten Tomas Brolins stamställe under sin tid i Leeds. Vad de andra sysslade med på Lorimer`s vet jag ej, men efter att ha sett fotografierna så verkade de i alla fall ha haft trevligt. Jag och "Bremner" gick sedan tillsammans med Gary och hans gäng över till Spencer`s igen, där var det nu knökfullt men mycket trevligt att snacka med alla die-hard Leeds-fans. Sen tog jag och Bremner bussen ut till Elland Road. Vi hade tänkt gå till The Old Peacock, men där var det så knökfullt så att det ej gick att komma in. Lagom till matchstart hade det också börjat regna och blåsa rejält. Men sådant får man stå ut med när man är i regnvädrens förlovade land.
Matchen i sig tänker jag inte gå in på, men kan nämna att trots bara dryga 17.000 på läktaren så var det ganska bra stämning. Att Leeds sen gör en bra match och vinner helt välförtjänt med 3-0, efter bländande spel av Robbie Blake, gjorde ju inte saken sämre.
Stämningen under och efter matchen bland oss tillresta svenskar var god. Vi vandrade sedan glada i hågen ut från Elland Road och begav oss mot puben Horses and Wagons. Där var det fullt, vi tog några pints för att sedan gå till Lorimer`s pub. Där satt redan ett gäng svenska Colchester supportrar. Vi retade dem lite men det var verkligen en trevlig atmosfär oss supporters emellan. Det sjöngs och dracks friskt. Alla utom Coca-Cola-gänget blev nog lite halvberusade. Tur att vi hade Coca-Cola killarna med oss, Robin hade ju hand om våran flagga. Kanske därför det ej gick som för Everton-killarna som tydligen lyckades supa bort sin flagga. Kul var det att Peter Lorimer var på plats så vi kunde överlämna våran dalahäst och LUSS-medlemskort till honom. Skulle tro att puben drog in ganska många pund när segerrusiga svenskar köpte pint på pint. Efteråt drog vi in mot centrum. Jag och "Bremner" slank in på en mycket trevlig och genuin musikpub i Holbeck. Där fanns bland annat en "Pub-dog". Det var riktigt kul att få träffa genuina Yorkshirebor. Diskussionerna handlade mycket om det vikingaarv som finns i Yorkshire, men när en kille i Arsenal-jacka kom in så blev det mycket fotbollssnack. Hur som helst så var denna pub grymt trevlig, dit kommer jag att återvända, tyvärr så kommer jag ej ihåg namnet. Vad de andra gjorde har jag inte så bra koll på, men jag vet att min rumskompis Johan Larsson från Filipstad kom hem vid halv fem-snåret efter en blöt kväll tillsammans med Ronny Breti. Min undran efter hans bravader är: Brukar värmlänningar alltid gå och lägga sig i badkaret och somna efter partaj??
Söndag Hemresa
Alla utom Johan Larsson verkade hyfsat pigga på söndagsmorgonen. Vi gick återigen och åt en kolestrerol-frukost på samma ställe som dagen före. Ett nytt besök hanns med på Leeds United`s souvenirshop. Även ett besök på Sportvaruhuskedjan JJB hann vi med innan det var dags för dagens första pint på Spencer`s. Några var lite spaka och anslöt sig till Coca-Cola gänget. Vi andra nyttjade de sista timmarna i Leeds med att dricka några sista pints. Sen gick vi till Centralstationen för att invänta tåget till Manchester Airport. Tyvärr så var det inte lika glest i tåget denna gång, utan vi fick stå i princip hela resan. Att det sedan var ett tåg som stannade vid varenda station i Manchester-området gjorde ju inte saken bättre. Nåväl vi kom fram till flygplatsen välbehållna men lite trötta. Vårat flyg till Arlanda var i tid, men killarna som skulle till flyga via köpen hamn fick vänta 5 timmar extra. Men Daniel"Nils i backen"Svensson hade sån tur att han kom med ett direktflyg till Göteborg. Där kan man snacka om tur i oturen.
Detta var alltså vår första medlemsresa med LUSS. Men jag skulle tro att det blir fler resor i framtiden. Redan har flera visat sitt intresse av en resa i april. Mattan ska förövrigt åka över i slutet av januari för att se Leeds-WBA. Och kanske "Hartey" följer med på den resan.
Till sist vill jag framföra ett tack till alla som gjorde denna resa till ett oförglömligt minne, ingen nämnd ingen glömd.
