LFC - PSV 2-0 (0-0)
Liverpool säkrar gruppsegern i och med 2-0 hemma mot PSV. En rättvis seger där hemmalaget styr och ställer under stora delar av matchen. Det första målet tillhör kategorin vackra mål, trots att avslutet kanske inte tillhör det vackraste vi har skådat så är det inte bara det som räknas alla gånger.
Matchfakta:
Målskyttar:
Liverpool: Steven Gerrard (65), Peter Crouch (89)
Arena: Anfield
Publiksiffra: 41 498
Domare: Domenico Messina
Matchrapport:
Rafael Benítez väljer att göra en förändring i laget jämfört med truppen som spelade 0-0 mot Middlesbrough i lördags. Craig Bellamy sköt blankt och ersätts här av Peter Crouch. I övrigt är det samma lag, men Robbie Fowler och Luis Garcia stärker avbytarbänken vilket gör att den har fått en betydligt offensivare prägel.
Laget i sin helhet är alltså som följer: José Reina i mål och försvaret från höger är Steve Finnan, Jamie Carragher, Daniel Agger och John Arne Riise. Mittfältet har två naturliga yttermittfältare i form av Mark Gonzalez till vänster och Jermaine Pennant till höger. Centralt spelar Steven Gerrard och Xabi Alonso och vi hoppas att det skall lossna för spelarna, både var för sig och samarbetet dem emellan. På topp spelar alltså Crouch tillsammans med Dirk Kuyt.
Första halvlek
PSV inleder matchen på ett piggt sätt, medan Liverpool är en smula avvaktande för att vara hemmalag i denna drabbning. Det är dock Liverpool som skapar matchens första farligheter genom dels en hörnspark som Jermaine Pennant slår bort till ingenmansland, dels via ett distansskott av Steven Gerrard som går en bit utanför. Uppoffrande spel av Liverpool som glidtacklar vid flera tillfällen för att behålla bollen i anfallsposition. Några minuter senare nickar Peter Crouch en bit över från nära håll, men inlägget var relativt högt vilket gjorde det svårnickat (även om Crouch nu inte har gjort sig känd som en spelare vars nickförmåga handlar om kraftfullhet).
Xabi Alonso går ned för räkning efter att ha fått vad som ser ut som en rejäl lårkaka. Bolo Zenden börjar värma upp och Alonso haltar omkring betänkligt efter en dryg kvart. Fem minuter senare står Zenden och får instruktioner av Rafael Benítez, och bytet kommer några sekunder senare. Zenden in och Alonso ut i den 21:a minuten.
Bra agerat av Pennant som sliter åt sig bollen en bit in på offensiv planhalva och startar en löpning som först ser ut att gå åt fel håll ut mot hörnflaggan, men efter att ha lurat sin försvarare får han chansen att slå ett inlägg, men Mark Gonzalez nickar inte tillräckligt väl för att skapa en rejäl farlighet. Pennants agerande var dock värt ett bättre öde. I nästa anfall är det återigen Pennant som startar ett anfall, bollen går till Gerrard som i sin tur fördelar ett fint inlägg mot Crouch, men den långe anfallaren är inte tillräckligt mobil för att kunna hinna till rätt plats i rätt tid.
Crouch ramlar omkull, men det skapar en farlighet för Gerrard som dyker upp i precis rätt läge, skottet går dock en bit utanför. Strax därefter kommer nästa Liverpoolanfall, Gonzalez kommer loss på kanten och slår ett flackt inlägg mot Dirk Kuyt som nästan når bollen för att stöta den i mål. Gonzalez skadar sig i samband med anfallet och Benítez tvingas göra sitt andra byte redan efter en dryg halvtimme. Trist, Gonzalez hade startat matchen på ett bra sätt. Ersättaren Luis Garcia är dock i mina ögon ett bättre alternativ i dagsläget.
Zenden testar stora kanonen men målvakten i PSV tar den lite väl för enkelt.
Jamie Carragher åker på en rejäl bjudning, men Steve Finnan står för en makalös glidtackling i eget straffområde och avfärdar PSVs anfall på ett delikat sätt. Kanske PSVs första rejäla farlighet (som aldrig blev en farlighet) i matchen, en match som Liverpool så här långt har haft bra kontroll på och dessutom lyckats skapa några farligheter som hade kunnat resultera i mål.
På övertid skaffar sig Crouch en lagom mängd hybris när han efter att ha lyckats göra bort en försvarare försöker utmana två till, och misslyckas, men inte sämre än att bollen hamnar hos Finnan som slår ett bra inlägg mot just Crouch. Engelsmannen får till en bra nick (för en gångs skull) men den smiter precis utanför. Detta avslutar den första halvleken sett till situationer som är värda att rapportera om.
Sammanfattning
Liverpool gör en bra första halvlek och ger inte PSV särskilt mycket att säga till om. Farligheter skapas, främst via pigga insatser av yttermittfältarna Jermaine Pennant och Mark Gonzalez. Tyvärr drabbas Liverpool av två skador i den första halvleken, och både Gonzalez och Xabi Alonso kan inte fortsätta matchen. En hel del chanser har skapats av Liverpool, men ingen av dem tillhör kategorin "nu blir det mål".
Spelarkritik
José Reina har inte behövt göra särskilt mycket i den första halvleken.
I försvaret har Daniel Agger och Jamie Carragher haft en relativt lugn afton, men Agger imponerar med sitt lugn och träffsäkert passningsspel. John Arne Riise följer upp bra i offensiven ibland, men skulle behöva komma i fler vågor för att få ut tillräckligt mycket av sitt spel. Steve Finnan har gjort en grym brytning och svarat för ett inlägg till en av halvlekens bästa chanser, klart godkänd med andra ord.
På mittfältet har Rafael Benítez tvingats göra två förändringar på mittfältet vilket givetvis rubbar balansen. Bolo Zenden ÄR en sämre spelare än Xabi Alonso, och Mark Gonzalez inledde matchen på ett bra sätt medan Luis Garcia knappast hinner göra något vettigt på sina dryga tjugo minuter. Steven Gerrard går fortfarande på halvfart, åtminstone känns det så, samtidigt som Jermaine Pennants första halvlek är av en mycket hög klass, kanske det bästa jag sett honom prestera i Liverpooltröjan.
Dirk Kuyt skapar nästan ingenting under den första halvleken, inte ens arbetsmängden imponerar denna gång. Peter Crouch gör en hel del saker, de flesta av dem mindre bra men samtidigt är det spelaren som lyckas hamna i flest lägen för att göra mål.
Andra halvlek
Den andra halvleken inleds i ett långsammare tempo och det händer i princip ingenting av värde under de första tio minutrarna. John Arne Riise tar en imponerande löpning efter en dryg timme, men det slutat i intet, eller ett inkast för att vara mer exakt.
PSV har börjat spela ett försvarsspel som liknar det Liverpool gjorde i samma möte för några veckor sedan, och verkar bekväma med det oavgjorda resultatet. Kanske har PSV läst på hur Liverpools bortafacit ser ut i ligaspelet.
Ödets ironi är då att i minut 65 tar Liverpool ledningen efter att Dirk Kuyt tagit emot en passning, vänt bort sin försvarare och med en elegant framspelning hittat en framstormande Steven Gerrard som placerar bollen bredvid målvakten. José Reina startar faktiskt anfallet med en passning till Steve Finnan som i sin tur hittar Kuyt. Från målvakt till mål på fyra touch, inte illa.
Holländarna drabbas av en offsideavvinkning som var av det lite hårdare slaget, då det på reprisbilden onekligen såg ut att vara onside.
Tredje fallet för dagen är Jermaine Pennant, som ser ut att ha fått en bristning i baksida lår. Craig Bellamy gör sig klar att komma in, och Rafael Benítez får alltså göra sitt tredje påtvingade byte i matchen i minut 79.
I slutskedet av matchen ökar Liverpool sin ledning efter att Luis Garcia först gjort en miss genom att vara stillastående i anfallsläget, men spanjoren revanscherar sig snabbt med matchens bästa inlägg som går till Kuyt. Holländaren står i bortre delen av straffområdet och nickpassar bollen in i målområdet där Peter Crouch kan nicka in den från cirka en meter.
Reina gör en reflexräddning i slutskedet av matchen, ett av få ingripanden i den här matchen, och utöver några kontringar i slutskedet som egentligen inte leder till något seriöst så avslutas matchen.
Sammanfattning
Liverpool vinner en ganska händelsefattig match med 2-0. Den andra halvleken saknar nästan farligheter helt och hållet, utöver de luckor som öppnas när Liverpool gjort sitt andra mål med fem minuter kvar att spela. Det första målet är av mycket hög klass och givetvis skönt att Steven Gerrard får sätta dit det. Peter Crouch missade mycket i den första halvleken, och när chansen dök upp från en meter så tog han den. En rättvis seger, Liverpool hade fler och bättre chanser samt var överlag överlägset ett PSV som var blekare än vad som är brukligt. Matchen saknade dock riktigt betydelse då bägge lagen var vidare redan från domarens första blåsning.
Spelarkritik
José Reina gör två ingripanden i den andra halvleken som håller hög klass, men överlag så är det svårt att bedöma spanjorens insats eftersom han helt enkelt har för lite att göra.
Försvaret har faktiskt ännu mindre att göra i den andra halvleken och mittbackarnas agerande är oerhört svårt att bedöma då de i stort sett inte är med i händelseförloppet. Steve Finnan och John Arne Riise skulle kunna ta sig friheter i offensiven, men efter Liverpools ledningsmål skulle det inte förvåna mig om Rafael Benítez skickade ut instruktioner om att inte förta sig i onödan rörande offensiva äventyr.
Jermaine Pennant var mycket bra i första halvlek, men försvinner fullständigt i den andra. Luis Garcia är ganska blek, men slår ett mycket vackert inlägg i slutet av matchen som resulterar i ett andra mål. Bolo Zenden jobbar och sliter utan att få ut så mycket av sitt jobb, medan Steven Gerrard gör en bättre andra halvlek och också avgör matchen.
Dirk Kuyt spelar upp sig betänkligt och står för två målgivande passningar i den andra halvleken. Peter Crouch får till slut sätta dit en kasse, vilket måste anses vara ett av de lättaste målen han gjort i sin karriär. Är ändå den spelare som står för flest avslut och gör också mål, således blir Crouch godkänd i dag.
Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Steve Finnan
