NY Rangers - Columbus
Inför Chelsea – Arsenal (uppdaterad)
På söndag är det dags för det heta Londonderbyt mellan Chelsea och Arsenal. Det blir inget återseende för William Gallas. Fransmannens lårskada har ännu inte läkt helt.
Uppdatering i kursiv blå text.
Det är alltid laddat med heta känslor när rivalerna Chelsea och Arsenal möts. Den här gången har det kryddats extra med sommarens affär där Ashley Cole bytte norra London mot västra och William Gallas gick motsatt väg. Vi börjar inför-rapporten med att titta lite närmare på Gallas karriär i Chelsea innan övergången till Arsenal.
William Gallas – förrädaren
Sommaren 2001 betalade Claudio Ranieri 6,2 miljoner pund till Marseille för William Gallas. Det var många som lyfte på ögonbrynen över den för en relativt oprövad försvarare höga transfersumman. Gallas skulle dock med tiden visa sig vara värd varenda pence klubben lagt ut för honom.
Efter att ha suttit på bänken under de två inledande matcherna på sin första Chelseasäsong fick Gallas debutera som högerback mot Arsenal (!) i september 2001. Han imponerade i den matchen tog ganska snart en ordinarie tröja i laget och spelade 40 matcher under sitt första spelår i Chelsea. Under den andra säsongen blev det ännu mer speltid för Gallas. Han deltog i samtliga 38 ligamatcher och gjorde dessutom fyra mål när Chelsea knep fjärde platsen framför Liverpool och kvalificerade sig för Champions League. Allt var dock inte frid och fröjd utan redan nu klagade Gallas över att han gång efter annan blev utknuffad till någon av de två ytterbacksplatserna. Han var inte heller tillfredsställd med vad han tjänade och ville ha en lön som kunde mätas med de övriga stjärnorna i laget.
Gallas kämpade dock vidare och tog snart över mittbacksplatsen från Marcel Desailly – både i Chelsea och i det franska landslaget. Tillsammans med John Terry bildade han ett stabilt mittlås som var starkt såväl defensivt som offensivt. Gallas snabbhet och spelförståelse kompletterade Terrys huvudspel och ledaregenskaper på ett strålande sätt. Ett tag spelade de två 16 matcher i rad utan att släppa in ett enda mål.
När en av José Mourinhos favoritspelare från tiden i Porto, Ricardo Carvalho, värvades till Chelsea för nära 20 miljoner pund sommaren 2004 fick Gallas återigen finna sig vid att spela ytterback. Precis som tidigare varvade han helgjutna insatser på planen med gnäll över vänsterbacksplatsen och den förhållandevis låga lönen.
Ett par dagar efter att Gallas varit med och säkrat Chelseas andra raka ligatitel i maj 2006 uttalade han sig om att han kunde vara på väg bort från Chelsea för att pröva på spel i en ny liga. Milan och Juventus nämndes som heta kandidater till att köpa fransmannen. Även Arsenal visade intresse för Gallas men med tanke på att han själv sagt att han ville fortsätta karriären utanför England var det många som uteslöt det alternativet. Ju längre sommaren gick desto tydligare blev det att Gallas ville bort från Chelsea. Han struntade i att dyka upp på träningslägret i USA och blev bötfälld av klubben som dessutom tog ifrån Gallas hans tröjnummer 13 och gav det till Michael Ballack. I den första ligamatchen mot Manchester City vägrade Gallas spela och senare framkom det att han hade hotat med både självmål och utvisning om han hade tvingats till spel. En försäljning var till slut det enda alternativet. Strax före det att transferfönstret stängdes den 31 augusti i år blev det klart. Chelsea betalade William Gallas och fem miljoner pund till Arsenal för Ashley Cole.
Bland Chelseafansen kommer Gallas dels att bli ihågkommen för det fina spelet på planen, med målet mot Tottenham i våras som höjdpunkt, men framförallt för allt gnäll och missnöje han visat under åren och för den taskiga attityden han åskådliggjorde under den sista tiden i klubben. Banderollen med budskapet ”Gallas – You are a cunt” som hängde på Chelseas sektion på Ewood Park i samband med bortamatchen mot Blackburn säger egentligen allt.
Även under de första månaderna i Arsenal har Gallas fått spela en hel del som vänsterback. Trots detta har han inte klagat nämnvärt, och lönen, 80 000 pund precis som i Chelsea, är det inte heller något fel på nu när det är Arsenal som betalar den.
Ashley Cole gick som bekant motsatt väg när Gallas bytte klubb till Arsenal. Efter ett par tveksamma framträdanden i början av Chelseakarriären har Cole bara blivit bättre och bättre och har nu börjat betala tillbaka på transfersumman. Cole är också mer aktiv i det offensiva spelet och kommer runt på sin vänsterkant betydligt oftare nu än för ett par månader sedan.
För mer läsning om Gallas hänvisar jag till länkarna till höger, under bilden.
Chelsea – målvaktsproblem igen
Chelsea har fortsatta målvaktsproblem. Carlo Cudicini skadade en muskel när han sköt matchens sista utspark mot Bolton förra onsdagen och kan komma att missa mötet med Arsenal. Ersättaren Hilario fick vakta buren i Champions League-matchen mot Levski Sofia i tisdags. På bänken fanns ingen reservmålvakt då Magnus Hedman inte är registrerad för spel i Champions League och Yves Ma Kalambay var i Birmingham för att spela en match med reservlaget, en match som senare blev inställd. Drogba var uppsatt som andramålvakt och hade fått hoppa in i målet om Hilario hade varit tvungen att bryta matchen. Inför matchen mot Arsenal finns dock alla de tre back-up målvakterna Hilario, Hedman och Ma Kalambay att tillgå om Cudicini inte kan delta. Det finns dock hopp om spel för italienaren. Även Joe Cole är hoppfull när det gäller spel på söndag. Cole skadade sig inför matchen mot Bolton men är nu på bättringsvägen. I en intervju på ChelseaTV säger han att det finns god chans för spel mot Arsenal. Den enda som är helt uträknad från spel är långtidsskadade Petr Cech.
Chelsea ligger för närvarande på andra plats i Premier League, sex poäng efter ligaledarna Manchester United som har en match mer spelad. Hemma på Stamford Bridge har man 51 raka ligamatcher utan förlust och vann också i Champions League i veckan då Levski Sofia slogs tillbaka med 2-0 efter mål av Andriy Shevchenko och Shaun Wright-Phillips. Under de senaste dagarna har spekulerats friskt om nya klubbadresser för både Sheva och SWP men båda två har gått ut och förnekat ryktena.
I de senaste matcherna har Chelsea ställt upp med en stel och stereotyp 4-4-2 uppställning med fyra innermittfältare. Kantspelet blir nästintill obefintligt och i den senaste ligamatchen mot Bolton skapades alla chanser genom långskott eller på fasta situationer. Det lutar åt att det blir en liknande laguppställning mot Arsenal eftersom José Mourinho i en intervju på fredagen sa att de fyra mittfältarna Lampard, Ballack, Makelele och Essien samt anfallaren Drogba och försvararna Carvalho, Cole och Terry alla är givna i startelvan. Utifrån det uttalandet gissar jag att Chelsea ställer upp så här mot Arsenal:
Hilario står i mål om Cudicini inte hunnit återhämta sig från skadan. I backlinjen spelar Geremi, Terry, Carvalho och Cole. Geremi kan möjligen ersättas av Ferreira eller Boulahrouz. På mitten fortsätter Makelele, Essien, Ballack och Lampard att kampera ihop och på topp återfinns Didier Drogba och Andriy Shevchenko.
Arsenal – skadeproblem både defensivt och offensivt
Arsenal ligger på tredje plats i Premier League, tio poäng bakom Chelsea. Hemma på nya arenan Emirates Stadium har man ännu inte förlorat men på bortaplan har man inkasserat fyra förluster på sju matcher. Den största orsaken till poängtappen har varit oförmågan att sätta dit bollen. Arsenal dominerar ofta matcherna och skapar målchanser i mängder men de har svårt att göra målen. Något som syns i Arsenal-redaktionens Kanonliga där de rankar Arsenalspelarnas prestationer under säsongen. Anfallarna Thierry Henry, Robin van Persie och Emanuel Adebayor ligger alla bland de fyra sämsta på listan. Leder gör Tomas Rosicky före Kolo Toure och Emanuel Eboue. Före detta Chelseaspelaren William Gallas hittar vi på en femte plats.
I den senaste matchen spelade man 0-0 borta mot Porto. Ett oavgjort resultat var allt som krävdes för att både Arsenal och Porto skulle ta sig vidare till åttondelsfinalerna i Champions League och båda lagen spelade på resultatet utan att riskera något bakåt. Förra helgen slog Arsenal lokalrivalen Tottenham med 3-0 hemma på Emirates Stadium. Alla tre målen föregicks av tveksamma domslut och utan dessa hade Arsenal kanske inte fått de tre poängen man fick.
Arsenals manager Arsène Wenger meddelade på fredagkvällen att William Gallas missar mötet med gamla klubben Chelsea. Han har ännu inte hunnit återhämta sig helt från lårskadan. Wenger säger också att Johan Djourou är redo för spel igen. Han kommer troligtvis att kampera ihop med Phillipe Senderos i Arsenals mittförsvar. Bland de övriga backarna är Kolo Toure och Lauren är definitivt borta på söndag på grund av avstängning respektive knäskada. Det är inte bara inte i försvaret Arsenal har skador utan också längre fram i banan. De offensiva krafterna Thierry Henry, Tomas Rosicky och Abou Diaby är alla tre skadade och missar matchen på Stamford Bridge. Så här tror jag att Wenger formerar sitt lag på söndag:
Lehmann – Eboue, Senderos, Djourou, Clichy – Hleb, Fabregas, Gilberto, Ljungberg – Adebayor, van Persie
Matchbild
Chelsea kommer nog att försöka föra spelet hemma på Stamford Bridge. Det kan dock bli svårt att hitta alternativ offensivt om man ställer upp med det stela fyrmannamittfältet. Om inte redan från start lär yttrarna Kalou, Robben och Wright-Phillips få chansen i andra halvlek. De kan förhoppningsvis bidra med lite fart och fläkt. Arsenal har många skador och kommer att få det tufft. De lär inte få särskilt många chanser mot Chelseas stabila försvar och har inte råd att vara lika ineffektiva som tidigare under säsongen. Mitt tips: 1-0 till Chelsea.
Övrigt
- Om Frank Lampard spelar gör han sin 350:e match i Premier League.
- Lampard behöver bara göra ett mål till för att vara den mittfältare som gjort flest mål i Chelseas historia. Nu står han på 76 gjorda mål, samma siffra som Dennis Wise
- Om Shaun Wright-Phillips spelar blir det hans 150:e Premier League-match.
- Domare är Alan Wiley.
- Canal+Sport 1 sänder direkt med start 17:00 på söndag.
- Glöm inte Chelseatipset!
