Derby - Wolves
Inför Chelsea - Wigan
Efter två cupmatcher är det återigen dags för Premier League. Jakten på Manchester United återupptas när Wigan kommer på besök på Stamford Bridge på lördag. Cudicini och Robben kan vara redo för comeback.
Chelsea har inte vunnit en ligamatch sedan man slog Wigan dagen före julafton. Tre raka oavgjorda matcher har det blivit och avståndet upp till serieledarna Manchester United har vuxit till sex poäng. Nu möter Chelsea alltså Wigan igen och det vore perfekt att ta 2007 års första ligavinst mot det sista laget vi vann över år 2006.
Sedan Wigans debut i Premier League förra säsongen har de spelat mot Chelsea tre gånger. Alla tre matcher har varit jämna men till slut har Chelsea kommit undan med uddamålssegrar. Fjolårets säsongspremiär avgjorde Hernan Crespo först i den tredje stopptidsminuten när han skruvade in bollen i krysset. Även årets möte på JJB Stadium avgjordes i den 93:e minuten. Då var det Arjen Robben som gjorde 3-2 med ett lågt skott utanför straffområdet. Förra säsongens hemmamatch vann Chelsea med 1-0 efter att lagkaptenen John Terry nickat in en hörna i den andra halvleken. De tidigare mötena lagen emellan har alltså varit jämna och spännande. Det kommer således inte att bli lätt på lördag.
Chelsea
Efter den svaga perioden kring jul och nyår har Chelsea tappat ytterligare på Manchester United. Försvaret har sett darrigt ut och under en period släppte laget in åtta mål på fyra matcher. Nu väntas John Terry och Petr Cech vara tillbaka i spel inom kort, dock inte mot Wigan. Förhoppningsvis kan de få ordning på försvaret.
Didier Drogba har visat fin form under en längre tid och gjorde sitt 20:e mål för säsongen mot Fulham dagen innan nyårsafton. I Premier League har Drogba gjort 13 mål och leder skytteligan, tätt följd av Cristiano Ronaldo.
Drogbas anfallskollega Andriy Shevchenko har inte lyckats och det är frågan om inte ukrainaren har sumpat sina chanser att spela in sig i laget. Faktum är att inget av nyförvärven har förmått att övertyga. Ashley Cole har visserligen varit hyfsad men Ballack går mest runt utan att uträtta speciellt mycket. Ynglingarna Kalou och Mikel har inte heller varit några större succéer.
Förutom underprestationerna har de många skadorna har varit ett stort orosmoment den senaste tiden. Flera nyckelspelare har fått sett matcherna från sidlinjen, något som synts tydligt i lagets spel. Ett par av de skadade spelarna är dock på bättringsvägen. Carlo Cudicini och Arjen Robben finns båda med i matchtruppen. Om det blir något spel för dem återstår att se. Några som definitivt missar matchen på grund av skador är Petr Cech, John Terry, Khalid Boulahrouz och Joe Cole. Dessutom är Ashley Cole avstängd. Så här ser matchtruppen ut:
Hilario, Hedman, Cudicini, Ferreira, Geremi, Bridge, Carvalho, Essien, Lampard, Ballack, Makelele, Diarra, Obi, Drogba, Shevchenko, Robben, Wright-Phillips, Kalou.
Jag gissar att José Mourinho ställer upp med följande manskap:
Hilario vaktar buren om inte Cudicini anses vara klar för comeback. Varken Geremi eller Ferreira har imponerat den senaste tiden. På grund av alla skador finns det inga alternativ så de lär få spela ändå. Ferreira kamperar ihop i mitten med landsmannen Carvalho medan Geremi tar hand om högerbacksplatsen. Cole är som sagt avstängd och ersätts av Bridge.
På mittfältet tror jag att den gamla vanliga diamanten formeras. Det innebär att Makelele, Essien, Lampard och Ballack spelar. Längst fram återfinns Drogba och Kalou. Om Robben är helt återställd kan han kanske knipa Kalous plats.
Wigan
Det är inte bara Chelsea som lider av dålig form utan också lördagens motståndare Wigan. Laget har sex raka förluster och The Latics senaste vinst kom 6 december när West Ham slogs tillbaka med 2-0. I den senaste matchen blev det förlust med 1-2 mot Portsmouth efter ett sent segermål av Pompeys anfallare Kanu.
Paul Jewells manskap ser inte ut att upprepa succén från fjolårets då man som nykomlingar nådde en sensationell tionde plats. För tillfället ligger Wigan på 17:e plats i Premier League med fyra poäng ner till West Ham under nedflyttningssträcket.
Bästa målskytt för Wigan så här långt är Henri Camara, Sverigedödare i VM 2002, med sex strutar. Emile Heskey har nätat fem gånger och Lee McCulloch fyra. Målvakten Chris Kirkland och försvararen Emmerson Boyce har båda medverkat i alla ligamatcher den här säsongen.
Wigan har varit aktiva under transferfönstret i januari. Man har lånat in Andreas Granqvist och Kristofer Haestad från Helsingborg respektive Start och köpt David Unsworth från Sheffield United. Mike Pollit har lånats ut till Burnley och Andy Webster till Glasgow Rangers. David Wright har sålts till Ipswich och Gary Teale har köpts av Derby.
På Wigans skadelista finns Henri Camara, Paul Scharner, Antonio Valencia, Arjan de Zeeuw och det svenska nyförvärvet Andreas Granqvist. Matchtruppen ser ut så här:
Kirkland, Jackson, Hall, Kilbane, Cywka, Johansson, Landzaat, Heskey, Boyce, Cotterill, Baines, McCulloch, Taylor, Skoko, Haestad, Unsworth, Filan.
Så här tror jag att Jewell formerar sitt lag:
Kirkland är given i målet. Backlinjen utgörs av Hall, Boyce, Unsworth och Baines. På Wigans mittfält hittar vi förmodligen Johansson, Cotterill, Landzaat och Kilbane. Heskey och McCulloch kamperar ihop på topp.
Matchbild
Chelsea har inte visat upp något sprakande spel den här säsongen och jag tror inte att vi bjuds på någon större underhållning på lördag. Det kommer absolut inte att bli någon promenadseger mot Wigan som säkerligen kommer att bjuda upp till kamp. Jag tror dock att Chelsea till slut drar det längsta strået och går vinnande ur striden. Det gäller dock att se upp för Emile Heskey i luftspelet. Han gjorde två baljor senast lagen möttes och kan mycket väl ta vara på Chelseas darriga försvarsspel.
Övrigt
- Om Michael Essien, som spelat varje minut i samtliga ligamatcher den här säsongen, spelar från start blir det hans 50:e Premier Leaguematch från start.
- Om Ricardo Carvalho finns med från start blir det hans 100 match från start för Chelsea (alla turneringar).
- Om Geremi spelar gör han sin 100:e Premier Leaguematch (Chelsea och Middlesbrough).
- Mark Atkinson är domare.
Matchen spelas på lördag klockan 16:00 och sänds på Canal+Sport 2 med start 15:55.
Glöm inte Chelseatipset! Adressen är chelseatipset@chelz.se.
