Everton - Reading 1-1
Efter en ganska så medioker tillställning så fick Everton och Reading dela på poängen, trots att hemmalaget nog borde ha vunnit.
Everton kom till spel med en elva som innehöll tre ändringar. Först och främst så var spanjoren Mikel Arteta avstängd vilket banade väg för en comeback efter skada för Tim Cahill. Nuno Valente blev skadad sist och hans vänsterbacksplats tog som väntat av Gary Naysmith. Eftersom Cahill åter var med i laget så valde David Moyes att köra en 4-5-1 uppställning där australiensaren agerade släpande forward. Det gavs då inget utrymme för Victor Anichebe som blev ersatt av James McFadden som fick spela till vänster på mittfältet.
Everton: Howard; Neville, Yobo, Lescott, Naysmith; van der Meyde, Osman, Carsley, Cahill, McFadden; Johnson. Bänk: Wright, Stubbs, Davies, Beattie, Anichebe.
Något pinsamt hände strax innan avspark då Sylvester ”Rocky Balboa” Stallone kom in på planen och lyfte Everton sjalen över huvudet. Den första frågan jag ställer mig är varför? Jag vet att Robert Earl (som i höstas blev den näst största ägaren av klubben) är kompis och affärspartner med Syl men frågan kvarstår. Varför? Kom han för att ”älskar engelsk fotboll” eller kan det bara vara så att han ville promota sin nya Rocky-film? Ni vet nog själva vilket som är sant. Pinsamt.
Nåväl, åter tillbaka till själva matchen. Hemmalaget Everton hade under första halvlek ett säkert grepp om spelet, men skapade som vanligt få farliga chanser. Alla säger väl att det beror på att Arteta saknades, men jag vet inte om vi skapat så mycket på senare tid med honom i laget heller. Dock var det några få som var halvskapliga och en som var väldigt giftig då Cahill hade ett gyllene läge när Andy Johnson spelat fram. Men Timmys skott kom rätt på Marcus Hahnemann i Readings mål.
Reading hade inte ett enda skott på mål under hela halvleken, men lyckades ändå göra ett mål. Detta kom efter en knapp halvtimme spelat när en frispark strax utanför straffområdet slogs in mot Stephen Hunt som mötte med pannan, men Tim Howard kunde rädda fast rakt ner på Joleon Lescotts häl och sedan in i det egna målet. Snacka om skitmål. Först och främst ska det dock tilläggas att målet inte borde ha godkänts i överhuvudtaget då Hunt kom ifrån en solklar offside innan han nickade mot mål. Linjemannen stod i bra position men lyckades alltså ändå missa denna solklara offside.
Dock såg det lite märkligt ut när alla Everton-spelarna var så långt nere vid målet och man undrade om det var Howard som styrt sitt försvar helt galet. Men Moyes erkände efteråt att det var en miss från hans sida då de prövat en ny taktik vid fasta situationer under veckan och han menade att var fel tillfälle att pröva det vid. Jag vet inte när ett sånt tillfälle skulle uppstå så att det är bra att gröta ihop sig framför sin egen målvakt? Brist på förtroende för Howard? Måste säga att jag själv är imponerad av Howards spel i luften och visst var Nigel Martyn en fantastiskt bra målvakt men i luften var han bedrövlig (rättare sagt obefintlig).
Första halvleken var ganska dålig från hemmalaget, med egentligen bara en enda riktigt bra målchans. Andra skulle visa sig bli något bättre i alla fall. Moyes valde att återgå till 4-4-2 och James McFadden fick lämna plats för Anichebe som bildade anfallspar med Johnson.
Everton fick genast några bra lägen när man ökat farten något. Både Cahill och Johnson hade båda två hyfsade chanser utan att få dit kvitteringen. Hemmalaget hade som i stort sett hela matchen fortsatt kompakt tryck mot Readings mål.
Anichebe fick nästa fina chans då han nådde högre än både back och utrusande målvakt men nicken skulle räddas på mållinjen. AJ fick sedan ännu chans när han blev frispelad av Cahill, men Andys chipp över målvakten gick strax utanför målet.
Men med bara nio minuter kvar så fick AJ tillslut sätta dit kvitteringen. Detta efter att Readings målvakt Hahnemann återigen gjort en idiotutrusning och Andy av alla spelare nådde högst och kunde nicka in den i ett tomt mål.
Everton fortsatte att trycka på för ett vinstmål, men Reading kunde ganska enkelt hålla ut sista minuterna och matchen slutade 1-1.
Vi gör en ganska dålig match, men vi borde ändå ha fått alla tre poängen med oss. Men med tanke på att vi låg under med nio minuter kvar så får man väl vara lite nöjd med en poäng i alla fall trots att det känns otroligt tungt. Att vi fortfarande ligger sjua i tabellen är bara helt oförklarligt med tanke på hur dåligt vi spelat sen efter derbyt i höstas. Om vi bara kan höja kvalitén och kanske ha en gnutta mer flyt så borde vi rimligen fortfarande ha en bra chans att knipa en plats i Europa.
