Inför Chelsea – Valencia
Chelsea ska försöka skaffa sig ett bra utgångsläge i den första CL-kvartsfinalen men kan man dyrka upp ett Valencia som kommer är nöjda med oavgjort?
Champions League börjar närma sig ett avgörande när kvartsfinalerna drar igång. Chelsea lottades mot det spanska topplaget Valencia och börjar hemma på Stamford Bridge på onsdagen.
Chelsea har mött spanskt motstånd ganska frekvent de senaste säsongerna men då har det framförallt gällt Barcelona. Mot Valencia har man dock aldrig tidigare spelat så detta blir en ny bekantskap.
Statistiskt sett har Chelsea lätt för spanska lag på hemmaplan. På nio hemmamatcher mot spanska klubbar har man vunnit hela sju matcher och har bara en förlust. Valencia förlorar dock sällan i England, på 13 matcher har man bara tre förluster (men bara två vinster).
Valencia, med ex-Chelseaförsvararen Del Horno i laget, har en ganska god formkurva men man är betydligt starkare på hemmaplan än bortaplan så räkna med att spanjorerna siktar på ett oavgjort resultat i England för att sedan avgöra hemma. Klubben ligger på fjärde plats i spanska Primera División, sex poäng efter ledande Barcelona.
Chelsea har förstås också en bra form och även om det såg stelt ut mot Watford i helgen tror jag att man kommer heltaggade till denna match. Det ser svårare och svårare ut att rå på Manchester United i ligan och därför tror jag att fokus ligger lite extra på Champions League.
Chelsea saknar Arjen Robben som återigen är på skadelistan men glädjande nog pratas det nu om att Joe Cole kan göra comeback mot Valencia efter sitt långa skadeuppehåll. Även Michael Essien kan vara tillbaka i laget mot Valencia efter det att han nu kan träna mer och mer. Knäskadan som han fick mot Spurs är fortfarande inte helt bra men fightern Essien tror att det ändå kan finnas en chans till spel även om det verkar mer troligt att han kan bli aktuell till helgens derby mot Tottenham. Wayne Bridge är också på skadelistan sedan tidigare.
Valencia saknar förstås David Navarro och Carlos Marchena som är avstängda efter bråket mot Inter i åttondelsfinalen. Utöver dessa slipper Chelsea möta Fernando Morientes som skadade sig i EM-kvalmatchen mot Island. Yttermittfältaren Vicente gjorde dock comeback efter skada i senaste ligamatchen och gjorde mål direkt.
Jag tror vi kommer att få se en ganska tillknäppt match där Valencia säkert är nöjda med ett oavgjort resultat och inte anfaller i onödan. I värsta fall blir det en tillknäppt match men jag hoppas ändå på att Chelsea kan dra upp lite tempo och sätta ordentlig press på Valencia. Det är dock viktigt att inte släppa in mål på hemmaplan, ett returmöte i Valencia där spanjorerna har fördel av bortamål blir riktigt tufft.
Jag känner dock att Chelsea nog kan dyrka upp Valencias försvar, jag tror att Schevchenko gör mål igen och att Chelsea vinner med 1-0.
Matchen sänds direkt på TV6 med sändningsstart klockan 20.30. Missa inte denna viktiga match för Chelsea.
