Cole: FA-cupfinalen det finaste av allt
Joe Cole känner starkt av FA-cupens magi. Som många engelsmännen ser han cuppokalen som något av det finaste man kan vinna.
- Jag har spelat i Champions League, i titelavgörande matcher, VM och andra matcher, men det här är den största matchen jag varit med om. Det är ju FA-cupfinalen, eller hur. Det är den som betyder något, säger Cole.
Champions Leagues status och glamour är förstås genrellt större. Men FA-cupens tradtioner och format, utan penningfokuserade gruppspel, har gjort att den engelska cupen genom årens trots allt bibehållit mycket av sin glans.
- Det var alltid matchen man såg som barn, var man än var. När man är barn drömmer man om att få göra mål i FA-cupfinalen, man drömmer inte om att göra ligamål. Det är det ultimata. För mig är det här det största. Jag säger det inte bara för att vi spelar just den här finalen i morgon, jag säger det för att det var vad jag drömde om som barn.
Joe Cole har upplevt FA-cupfinelns jubel och sorg när han som supporter följt Chelsea.
- Den (FA-cupen) betyder allt för mig, och detsamma gäller klubben och supportrarna som ställt upp för oss. Jag har varit med dem på FA-cupfinaler som vi vunnit och förlorat, säger Cole och minns den ödesdigra finalförlusten mot just Manchester United 1994 (0-4).
- Jag träffade några kompisar före matchen, min pappa hade gett biljetter till en av sina kompisar som skulle ta oss till matchen, eftersom han själv inte var någon stor fotbollssupporter. Jag åkte i en buss med Chelseafans och jag minns hur alla sjöng och hoppade omkring där. Jag komer också ihåg hur vi förlorade och hur förkrossad man var (efter förlusten, reds anm), jag var deppig i dagar och var ändå bara en tolvåring då. Så jag vet hur det känns för fansen. Jag vet att de haft det tufft som fått se Man United vinna ligan, så vi vill ge tillbaka något till dem.
Cole hade lyckan att få vara med om FA-cupfinalen 1997, då Roberto Di Matteos rekordsnabba finalmål lade grunden till Chelseas så hett efterlängtade triumf. Vid tilfället gick Cole i FA:s fotbollsskola i Lilleshall. En handledare visste att Cole var Chelseasupporter och lyckades ordna en biljett till honom och en kompis.
- Jag åkte ner med en kille som heter Craig Pead, och som nu spelar i Walsall, och vi hade en fantastisk dag. Vi satt faktiskt bland de exklusiva platserna och för två 15-åriga killar var det magiskt. Jag minns hur överlycklig jag var när jag återvände till skolan. Jag minns hur jag drömde om att en gång själv få spela i en FA-cupfinal. Det är alltid en spelares dröm.
