Redaktionen spår
Ny säsong och givetvis en ny upplaga av Redaktionen spår! Denna gång är styrkan utökad till fem och vårt jobb är att leverera sanningar om den kommande säsongen. Om ni vill veta hur allt slutar så är det här den enda artikeln ni behöver läsa i år.
Liverpoolswedens experter fortsätter på den inslagna linjen och levererar återigen årets sanningar lagom till avspark av årets Premier League. Denna gång gör Marcus Johansson entré och vem bryr sig egentligen om ordspråk som ”ju fler kockar desto sämre soppa”? Inte vi på liverpoolsweden i alla fall, fem Champions Leaguesegrar är bättre än fyra och fem genier är på samma sätt roligare och bättre än fyra.
I fjol fick vi höra sanningar som dessa:
”…och jag ser ingen anledning till att vi inte skall nå minst lika högt den kommande säsongen som vi gjorde den föregående. Nu har vi dessutom bättre bredd på truppen så vi även skall kunna nå längre i Europa än förra säsongen…” (Webbis om den kommande säsongen)
”…jag tror personligen inte att Chelsea vinner igen.” (Elof om vem som vinner ligan)
”Är Liverpool med i toppen av Premier League kvällstid den 22 oktober tror jag på allvar att vi kan knipa guldet i maj, annars blir det för svårt är jag rädd.” (Herner om hur viktig starten är, den 22 oktober 2006 hade Liverpool tre segrar, två oavgjorda och fyra förluster i ligaspelet)
”Mark Gonzalez kommer inte att ha en chans att nå de nivåer supportrarna har lagt på honom, så oavsett vad killen gör så kommer många att vara besvikna på honom.” (Magister Grafström om den hypade chilienaren, som inte ens fick plats på bänken i Champions Leaguefinalen och nu lämnat klubben)
Även solen har sina fläckar, och bland de mer pinsamma kommentarerna från i fjol hittar vi till exempel Webbis och Elofs syn på Mohamed Sissokos säsong:
”Jag tror dock att Sissoko kommer att ta ytterligare ett kliv i år och vinna erkännande från den stora massan” (Webbis)
”I övrigt tror jag att Mohamed Sissoko är redo att blomma ut på riktigt” (Elof)
Magistern gömmer sig bakom katedern efter följande kommentar:
”…Craig Bellamy kommer att vara lugnare än Påven…” (Bellamy gick som bekant bananas under ett träningsläger inför Champions Leaguematchen mot Barcelona)
Herner ville nog tro mer på Robbie Fowler än vad som var möjligt:
”Fowler lär ta plats i veckans lag ett par gånger med sina utsökta framspelningar och Dalglishmanér utanför straffområdet.” (Fowler fick knappt plats i Rafael Benítez lag på hela säsongen och var aldrig i närheten av att hamna i ”veckans lag”)
Låt oss nu glömma det som var, och lägga fokus på framtiden! En sommar utan distraktionsmoment som fotbolls-VM har skapat många timmar åt att putsa på profetiorna. Profeterna är som vanligt Mattias Herner, Stefan Elofsson, Fredrik Johansson, Björn Grafström och det senaste stjärnskottet Marcus Johansson.
Rafael Benítez står nu inför sitt fjärde år som manager, numera med extra dollar som ekonomiskt stöd. Vad skall vi ha för förväntningar på årets säsong?
Mattias Herner: Den säsong som Liverpool inte förväntas vara med att utmana om ligaguldet är det dags för minst en i kvartetten spelare, manager, styrelse eller ägare att avgå/lämna eller genomgå en rejäl utbildning i klubbkännedom.
Just utmana ser jag som nyckelord och det är vad jag tror de flesta supportrar kräver. Att kräva att vi skall vinna är inte rimligt och vi har sett hur resultat i två matcher under de gångna säsongerna skulle ha kunnat kasta om ettan och tvåan i tabellen. Små marginaler kan göra att titeln undflyr dig en säsong, men är du hela tiden med och utmanar vinner du ligan förr, och jag skulle säga snarare förr, än senare.
Utmana innebär här inte att ligga 15 poäng bakom i oktober eller att efter tre omgångar ha häng utan att en bra bit in på våren ha en realistisk till god chans till ligabucklan. Och här talar jag givetvis om ett minimum.
Jag borde här egentligen också skriva något om att efter tre fulla säsonger som ensamt ansvarig så har alla ursäkter i och med den här sommaren nu löpt ut för Rafael Benítez, men eftersom spelaromsättningen mer påminner om efter att en ny manager tillträtt känns det mer rätt att tala om en andra början och där landar vi i de personliga förväntningar som jag själv har och dessa är försiktig optimism. Jag förutsätter att vi kommer att förbättra förra säsongens 68 poäng och så bara ett mer anständigt bortaspel kommer fixa det, men tills jag blivit övertygad om att spelare som Ryan Babel, Fernando Torres och Yossi Benayoun verkligen är spets snarare än bredd är jag försiktig.
Slutligen talar Benítez hela tiden om alternativen. Jo tack, men jag vill ha definitiv.
Marcus Johansson: Det har visserligen spenderats större summor på spelare i år, men förlusten mellan köp och försäljning ligger på ungefär samma nivå som tidigare. Men framförallt har Rafa lyckats värva klasspelare denna sommar, så det finns mycket att se fram emot om man är Liverpoolsupporter. Det räcker knappast till ett ligaguld redan i år, men vi borde med den trupp vi nu har kunna vara med och utmana Chelsea och Manchester United och förhoppningsvis ta oss förbi någon av dem och slippa kvalet till CL nästa säsong.
Stefan Elofsson: Höga naturligtvis. Särskilt på ligaspelet. Möjligen är det en efterhandskonstruktion men Pako Ayesteran har mellan raderna antytt att Liverpool med avsikt lagt fokus på Champions League de senaste tre åren eftersom Rafael Benítez (och Pako) bedömt att trupperna som stått till förfogande inför varje säsong inte varit tillräckligt breda och jämna för att utmana om en ligatitel över tio månader. I år finns inga sådana argument och allt annat än att Liverpool fortfarande är med i den absoluta toppen med sju, åtta omgångar kvar vore en besvikelse. I alla fall för mig.
Och med bara en dryg handfull matcher kvar kan allt hända.
Fredrik Johansson: Som vanligt veckan före säsongspremiären så är förväntningarna höga, och det skall dom vara på ett lag som Liverpool. Däremot tycker jag inte förväntningarna skall vara så löjligt höga som man läser om i vissa forum. "Jag tror minsann vi vinner ligan, minst en inhemsk cup och går minst till final i Champions League" Det kommer inte att hända. De realistiska förväntningar jag själv sätter upp på den kommande säsongen är först och främst att vi nu på allvar skall vara med och utmana i den absoluta ligatoppen, men det är ju tyvärr inte enbart upp till oss själva. 68 poäng i ligaspelet, som vi tvingades nöja oss med förra säsongen, är på tok för dåligt för ett lag som Liverpool och där förväntar jag mig en kraftig förbättring, sedan får det i så fall innebära sämre resultat i andra turneringar om det är det som krävs.
Med den trupp vi har så anser jag nog att man skall kunna kräva strax över 80 poäng i ligan, hur långt det sedan räcker är inte upp till oss. Jag gissar att, trots en förbättrad poängsskörd, så lyckas vi inte förbättra tredjeplatsen från senast men jag tror att intresset för ligan finns kvar hos oss Liverpoolsupportrar även en bit efter nyår men jag tror inte vi är med och slåss ända fram i maj, varken framåt eller bakåt.
Lagen som hamnar före oss är givetvis Manchester United och Chelsea som båda enligt mig, utifrån sina behov, har förstärkt bättre än vad vi gjort under sommaren. Chelsea brottades med skador på bland annat Terry förra säsongen och har nu förstärkt rejält på backupsidan centralt i backlinjen med Haim och Alex. Dessutom en spelartyp i Sidwell på mitten som saknades lite tidigare.
United har köpt Nani och Anderson och kanske främst Nani kommer få ganska bra med speltid redan den kommande säsong liksom Hargreaves. Man har även till slut gjort klart med Tevez, och även om jag liksom många andra ser honom som väldigt lik Rooney så tror jag SAF har gjort ett bra köp där, då Rooney är så mångsidig att han mycket väl kan flyttas ner ett steg i planen, speciellt om man nu väljer att spela 4-2-3-1 som köpet av Hargreaves kan indikera.
Björn Grafström: Höga. Precis som tidigare år så har Rafael Benítez fått stärka laget och rensat ut det som inte ansågs hålla tillräckligt hög kvalitet. En stor skillnad denna gång är givetvis mängden pengar som stått till spanjorens förfogande och vi kan förvisso bara gissa, men nog måste Benítez ha fått några av sina förstaval den här gången?
Spelschemat är humanare denna gång, men samtidigt så blir det som vanligt vanskligt i början. Antingen tre poäng eller riktigt bra spel behövs mot Aston Villa i premiären och allt annat än seger mot Chelsea (då Liverpool kommer ligga på en match mindre spelad) i hemmapremiären kommer få den brittiska pressen att konstatera kris och världens, eller i alla fall Liverpools, undergång. Förra året hade vi bortamatcher mot de tre toppkonkurrenterna först, i år är det hemmamatcher. Fördelen med hemmamötet först är att om det resulterar i seger kan ett oavgjort resultat vara gångbart på bortaplan och förhoppningsvis leda till ett mer avslappnat spel.
Nu har ju framför allt Manchester United redan förstärkt ett starkt lag, men även andra klubbar i Premier League har blivit slagkraftigare. Förhoppningsvis så innebär det inte att de bara lyckas ta poäng av Liverpool i toppen av tabellen utan att de fördelar sina ”skrällar” lite jämnare bland toppkonkurrenterna. Det blir nog ingen ligaseger i år, det är lite för mycket nytt som skall spelas samman för det, men den här gången kniper vi andraplatsen och går riktigt långt i cupspelen.
Liverpool lekte pojken med guldbyxorna under transferfönstret och köpte bland annat Fernando Torres för mer pengar än vad tio elftedelar av startelvan mot Milan 2005 kostade tillsammans. Vem lyckas och vem misslyckas? Saknar du någonting?
Björn Grafström: Fernando Torres prislapp gör det omöjligt för honom att ”lyckas”. Vad skall egentligen betraktas som lyckat? 15 mål? 40 mål? Räcker det med att han på Alexander Östlundvis sparkar in sitt första mål i bortamatchen mot Tottenham den 11 maj och därmed skjuter ligan till klubben? Nä, pressen kommer att vara stor på Torres och han kommer inte klara av att nå de mål massmedia har ställt på honom i alla fall, och frågan är hur tålmodiga supportrarna är.
Å andra sidan så kan inte Andriy Voronin misslyckas. Ukrainaren kom gratis och kan spela utan någon som helst press på sig, även om det blir en säsong med åtta matcher och noll mål så kan få säga att Liverpools eventuella misslyckande skulle vara Voronins fel.
Personligen har jag inte sett Yossi Benayouns storhet, och jag väntar fortfarande på att se varför Ryan Babel var så dyr. Jag hade hellre haft kvar Luis Garcia än Benayoun, men om det var enda metoden att bli av med Craig Bellamy och få Fernando Torres så…
Trots att jag inte har tippat Liverpool som seriesegrare så saknar jag egentligen ingenting. Visst skulle det sitta fint med Daniel Alves eller liknande, men Benítez har nu tillgång till två spelare på varje position. Möjligen inte fyra mittbackar, men vad är poängen med att värva unga talanger om de aldrig får chansen? Jag betraktar Jack Hobbs som den fjärde mittbacken och hoppas att Gabriel Paletta inte kommer i närheten av planen.
Mattias Herner: Det senaste utlånandet av Scott Carson har satt målvaktsuppsättningen i en ny dager och Itandje (kvart-i-fem-ragg), Mihaylov (killen har just fyllt 19) och Martin (det är ett långt steg från reservlaget till Premier League) innebär att en långtidsskada på Pepe Reina kommer att ge ett genombrott eller ett sammanbrott.
Lever Torres upp till sitt rykte och Voronins försäsong bara är en försmak har vi fullgod täckning på anfallssidan och om Babel och Benayoun höjer kantspelet och Kewell håller sig frisk känns även mittfältet fullgott.
I backlinjen är vi sårbara för skador på Steve Finnan och Jamie Carragher, men så kan man i och för sig plocka ut nycklar i alla lag och oja sig för.
Sammantaget truppmässigt är vi dock inte så spetsbreda att vi kommer klara oss utan att någon skuggspelare kliver fram rejält i solen den här säsongen. Det kan röra sig om ett nyförvärv eller en ungdom, men någon måste göra det.
Det jag saknar mest är dock att Benítez inställning (schematiskt sammanfattad inte utefter vad han sagt, men vad jag sett)…
”Okej, vi utgår från att minimera misstagen och inte släppa in något tidigt mål borta nu. Täta till ytorna och stå emot den tidiga pressen som framför allt smålagen kör med för att sedan kunna spela på ett tidigt mål. 0-0 i paus, i andra halvlek flyttar vi upp positionerna och sedan när de tröttna sätter vi in pigga ben och trycker dit det avgörande målet.”
…ryker all världens väg.
Problemet har varit (vilket förra säsongens katastrofala bortainledning visar) att det inte har stått 0-0 i paus eller när bytena efter 65 minuter kommer utan 0-1 eller 0-2. Då ska bytena hjälpa till att förändra en matchbild där hemmalaget spelar på en ledning och inte ger de ytor som vårt spel så ofta kräver. Det är dömt att misslyckas, vilket också har visat sig gång på gång.
Marcus Johansson: De som förväntar sig att Torres kommer att göra 20+ mål i PL i år kommer att bli besvikna. Däremot kan han med sin fart och teknik ordna utrymme för framförallt Kuyt och Voronin. Men det är nog Benayoun som kommer betyda mest för spelet och då framförallt i Champions League där hans blick för spelet kommer väl till pass.
Det saknas två spelare för att göra truppen komplett. En ny mittback är ett måste då det kan bli stora problem om någon av Agger, Carragher eller Hyypiä blir långtidsskadade. Paletta håller inte för PL. Sen behövs det en backup till Riise på vänsterbacksplatsen. Insúa och Threlfall är båda mycket lovande, men de är inte riktigt redo för spel i PL än. Bästa lösningen skulle vara att hämta in en vänsterback på lån över säsongen.
Stefan Elofsson: Om satan själv (José Mourinho alltså) fick gå in och själv skjuta ner tre
Liverpoolspelare som därmed skulle få spendera stora delar av säsongen i sjukstugan vore han helt klart kapabel att skapa ett sällan skådat armod för en klubb som förfogar över miljardtillgångar. Ponera skador på José Reina, Jamie Carragher och Steve Finnan och rysningarna sprider sig längs ryggraden.
Liverpools backlinje är kanske ligans bästa men uppbackningen är inte fenomenal. Sami Hyypiä håller numera hög klass mot tolv eller maximalt femton av lagen i ligan men mot det etablerade motståndet är han inte längre än kraft att räkna med. Där saknar jag en kvalitetsspelare till. Problemet uppstår då Rafael Benítez (liksom de flesta andra tränare) är minst benägen att förändra i försvaret och vilken högerback av högt internationellt snitt vill sitta på bänken i två av tre matcher? Får vi Gabriel Heinze är jag så lugn en människa kan vara även om skador på fel spelare som vanligt kan åstadkomma enorm ödeläggelse.
Vem lyckas, frågade du? Ja, Fernando Torres är en fantastisk spelare och ju mer jag hör mina medmänniskor antyda att han inte alls motsvarar sin prislapp hoppas jag än intensivare att han ska bli en succé. Och jag kan inte se några rationella argument till varför han inte kan bli den som anför Liverpools offensiv den här säsongen. Över 80 mål på lite drygt 200 matcher är ett väldigt bra facit för en ung spelare som fått bära allt på sina axlar i en medelmåttig klubb som inte ens lyckats komma ut i Europa de senaste åren. Och Torres har talang, min skapare vilken talang han har!
Dirk Kuyt kan också bli ett namn för toppen av skytteligan, även om det inte är troligt att både han och Torres gör över 15 mål som jag ser det. Kuyts stadigt stigande formkurva förra säsongen inger hopp inför det som nu är på gång. Målmässigt var hans säsong jämn (sex mål före nyår, åtta efter) men han var inte helt och fullt anpassad till sin nya omgivning förrän alldeles i slutet.
Förutom det vill jag se Kewell igen. I fart. Med bollen vid fötterna.
Fredrik Johansson: Saknar något gör man väl alltid som supporter? Just nu saknar jag (liksom jag gjort i tio år nu) riktigt bra kantspelare. Steve Finnan är en mycket kompetent högerback, med otroligt fina inspel från sin kant, men han kommer fram lite för sällan. Jag väljer dock att skylla det mera på taktiska dispositioner än på irländaren själv. På andra kanten kan Riise blixtra till i ett antal matcher varje säsong och är helt okej offensivt, men killen har inte en passning på under 25 meter i sin repertoar, och är på tok för dålig defensivt. En kombination av Finnan och Riise skulle jag jubla över, men jag ser gärna en ny ytterback på varje kant som alternativ då jag tycker även vår backup i Arbeloa och Aurelio är lite för klen.
Jag tillhör sedan det fåtal som fortfarande tvivlar på Jermaine Pennant. Visst, han spelade upp sig under andra halvan av förra säsongen, men ett mål från en spelare som har sina absolut främsta företräden i det offensiva spelet och har en nästan rent defensiv back bakom sig är för dåligt helt enkelt. Visst har han en del assist, men det räcker liksom inte. På vänstersidan har vi fått tillbaka Harry Kewell som skadefri är en klasspelare och håller, och vi har ersatt Mark Gonzalez med Ryan Babel vilket är ett uppköp, men jag tror Benítez ser Babel främst som avlastning i anfallslinjen och av det jag sett på försäsongen så är ändå inte holländaren den spelare som går in och dominerar på vänstersidan i 30 matcher redan denna säsong. Yossi Benayoun är en kompetent spelare, men inte den rena yttermittfältaren som behövdes som avlastning till höger utan mera en ren ersättare till Luis Garcia, fast utan samma topp. Ett nerköp enligt mig några dagar före ligastarten, men jag hoppas och har lite på känn att "Benny" kan överraska mig.
Årets flopp då? Jag har ärligt talat svårt att se någon spelare floppa i ordets rätta bemärkelse, men jag tror att flera av våra unga nyförvärv får svårt att leva upp till många supportrars stora förväntningar. Ryan Babel och Lucas Leiva är t.ex. inga världsspelare i dag och kommer heller inte att prestera på den nivån den kommande säsongen, men floppar vill jag inte kalla det.
Roligare att prata om toppar i stället, och där tror jag vi kommer få se flera spelare höja sig från förra säsongen. Först och främst så tror jag Steven Gerrard i en central roll åter kommer att prestera på toppen av sin förmåga, efter en i mitt tycke ganska blek insats (med hans mått mätt) förra säsongen. Tror och hoppas dessutom att Xabi Alonso, med hjälp av Gerrard centralt, också höjer sig rejält från förra säsongen.
Momo Sissoko hade en bra debutsäsong i klubben men blandade och gav på tok för mycket förra säsongen, men det jag sett av honom under årets försäsong har lovat gott och lyckas han bara få ordning på huvud och ben så dessa jobbar tillsammans och inte var och en för sig så kan det mycket väl visa sig att den kontraktsförlängning han signade under sommaren var ett genidrag av Benítez.
Förväntningarna på Fernando Torres är ju sedan givetvis gigantiska efter hans övergång i somras, och jag tror han i mångt och mycket kommer att infria dom. Jag tror mycket väl att han kan nå 15 ligamål och en liten bit över 20 mål totalt och det ser jag som fullt godkänt en debutsäsong i en ny liga. Kan vi sedan få två forwards till och en mittfältare i närheten av 15 mål så är det ett klart steg i rätt riktning offensivt.
I fjol diskuterade vi vad som skulle hända om The Rafalution kom av sig och vi skrapade ihop 69 poäng. Nu blev det inte ens det utan 68 poäng och en finalplats i Champions League. Känner Benítez pressen?
Fredrik Johansson: Klart han nu bör börja känna pressen. Rafa Benítez har nu haft tre hela säsonger på sig att bygga ett lag av en spelartrupp som faktiskt slutade fyra i ligan säsongen innan han tog över, och efter en smekmånad över dessa tre säsonger så är det nu dags att ställa krav på managern även i ligaspelet
Tror dock inte pressen bekommer Benítez nämnvärt, han har en helt klar plan över vad han vill göra och hur han skall göra för att nå dit, men nu är det dags att ta två steg framåt igen efter att ha backat ett steg förra säsongen, för även om finalplatsen i CL givetvis läggs på pluskontot så är en pokallös säsong (jag undantar här Community Shield eftersom det är en sköld och inte pokal...) och en försämring från 82 till 68 poäng i ligan knappast godkänt. Med nya ägare som pumpat in ganska mycket nytt kapital i klubben så tror jag nog man vill se resultat ganska snabbt, även om jag knappast tror Hicks & Gillette kommer kräva Rafas huvud på ett fat efter säsongen.
Björn Grafström: Det måste han göra, en värvning av Fernando Torres kaliber skapar förväntningar och det slutade som bekant inte där. Nu har jag svårt att se Benítez få sparken om säsongen inte går helt åt skogen, men för att kunna få en skön sommar så krävs det rejäl bättring och den här gången måste Liverpool vara en kandidat till att vinna ligan i mitten av april och inte vara avfärdade i slutet av oktober. Frågan är om ens en seger i Champions League skulle kunna fungera som plåster på såren den här gången? Jag tror inte det.
Mattias Herner: Pressen skapar han framför allt av egen kraft på sig själv genom att exempelvis lämna Valencia för Liverpool och jag tvivlar inte en sekund på att han vet vad det innebär att vara manager för en storklubb.
Slutar säsongen 2007/08 utan pokaler och ett titelrace där Liverpool sågades av tidig kommer han att få stå till svars, men Rafa skulle bli överraskad om så inte var fallet.
Marcus Johansson: Benítez känner sig nog mer pressad av sina egna mål än vad han gör utifrån. Han är dessutom en vinnare och det är de som klarar av att hantera pressen.
Stefan Elofsson: Ja, det gör han. Och han gillar det. Rafael Benítez har kontinuerligt byggt upp pressen på Liverpool ända sedan han kom till klubben 2004. Egentligen gjorde han entré med precis samma anslag som Gérard Houllier genom att be om tid och hävda att hans trupp innehöll för många brister och för många Bruno Cheyrous. Skillnaden mellan de två är att Houllier höll fast vid sin femårsplan (och Cheyrou) som om hans liv hängde på det och fastnade till slut utan att komma framåt. Benítez har byggt upp en press som han bedömt att laget kunnat hantera och allra tydligast blev det i semifinalerna i Champions League mot Chelsea ifjol där han för första gången pekade på sitt eget lag som tydlig favorit, eller i alla fall ett lag med samma förutsättningar som Londonlaget.
Nu har han spänt bågen ytterligare. Om hans bedömning är korrekt den här gången också finns ingen anledning till pessimism.
Jag trodde förvisso på betydligt fler än 68 poäng ifjol också och det VAR en missräkning, ingen tvekan om det.
Experterna tror. liverpoolsweden vet. Derby åker ur sägs det. United och Chelsea är de som gör upp om ligatiteln och Cristiano Ronaldo är världens bästa (på många saker). Vad har experterna missat?
Stefan Elofsson: Att Man Utd så tvärsäkert pekas ut som en titelfavorit vill jag inte riktigt gå med på. Skälet är tudelat.
För det första har Chelsea en betydligt bättre trupp. Nu har José Mourinho haft otur med skadorna i sommar, men säsongen är lång. Man Utd sköt till kvalitet igår i form av Carlos Tevez, men jag tycker att han är för lik Wayne Rooney och spelare för spelare är också Liverpool snäppet bättre i alla fall upp till spelare nummer femton i respektive trupp. Därefter vet jag inte riktigt, där handlar det om andra faktorer också.
Ingen får ta ifrån Sir Alex Ferguson och spelarna triumfen från i maj när Man Utd gjorde bokslut för en fantastisk säsong. Samtidigt fick Ferguson ut precis allt ur sina spelare. Man Utd var ifjol ett fantastiskt lag som gjorde en fenomenal säsong. De överpresterade alltså, och det kan väl inte hända igen?
För övrigt tror jag, i motsats till många andra, att Fredrik Ljungberg kommer att göra ett mycket gott arbete i West Ham. Han kommer inte att göra alls lika många mål som han tidigare gjort, troligen inte fler än fem på hela säsongen, men han kommer att vara deras viktigaste spelare.
Fredrik Johansson: Missat och missat. Jag tror West Ham kommer att prestera en mycket bra säsong och även om det inte är så överraskande så är det nog många som inte ägnar laget en tanke före ligastarten (heder till AB för en gångs skull), men jag tror att man till och med kan vara uppe tillsammans med Tottenham, Arsenal, Newcastle och Everton och slåss om den fjärde CL-platsen, även om jag inte tror man räcker riktigt ända fram i slutänden. Jag tror också att två av årets nykomlingar klarar sig kvar, eftersom Wigan och Fulham ramlar ur tillsammans med Derby. Vinner den kommande säsongen gör Chelsea. Fråga mig inte varför jag säger det, det är bara en känsla. Chelsea har också den spelare som jag tror kommer slå igenom på allvar den kommande säsongen i John Obi Mikel. Gällande skytteligan i ligan kan man vara trist och säga Drogba, Van Persie, Torres eller Rooney men jag sticker ut hakan igen (hade Scheva som vinnare förra säsongen, så ta det för vad det är) och säger Andy Johnson som i ligaspelet på 216 starter och 48 inhopp presterat 94 mål. Tror dessutom att Everton kommer ligga precis strax bakom "de stora" och prestera en bra säsong, något som nästan krävs för att ha en skyttekung. Johnson själv är ju undantaget som bekräftar den regeln när han öste in mål för Crystal Palace.
Björn Grafström: Derby åker ur, den saken är klar. Experterna fortsätter också att ignorera Frank Lampards bleka insatser mot motstånd som är bättre än Wigan, Reading, Manchester City med flera. Det lag av Chelsea och Manchester United som satsar hårdast på Champions League kommer att falla i kampen om ligan, och förhoppningsvis så kan Liverpool utnyttja detta till sin fördel.
Sam Allardyce och Sven Göran Eriksson borde byta jobb med varandra, det är också något experterna har missat.
Mattias Herner: Det här kan bli en tråkig säsong så till vida att det finns mycket få saker att trycka ner i belackarnas halsar efteråt. Svennis tar Manchester City till en mittenplacering, Bolton och Everton inleder starkt men slutar sexa och sjua, Newcastle frustrerar St James’ Park, Derby och Sunderland åker ut, Roy Keane åker upp på läktaren i matchen på Old Trafford, Manchester United och Chelsea slåss om guldet, Arsenal genomgår en övergångssäsong osv.
Gällande det kanske största frågetecknet Arsenal kommer Premier League att bli tråkigare utan Thierry Henry, men Arsenal som lag inte nödvändigtvis sämre. Arsenal var förra säsongen Liverpools oförmåga att omsätta övertag i målchanser och dessa målchanser i mål dragen till sitt yttersta. Blir den här säsongen stolpe in i stället för stolpe ut och alla ungdomar byter glas mot kevlar när de möter Bolton, Everton et c kan ”you can’t win anything with kids” faktiskt visa sig slå fel ännu en gång. Sex poäng mot mästarna förra säsongen visar att Gunners verkligen kräver två för tango och eftersom det finns för få danspartner i ligan lär det knappast bli guld, men inte heller fiasko för Arsène Wenger.
Marcus Johansson: Vi kniper andraplatsen efter antingen Chelsea eller Manchester United. Arsenal tar sista kvalplatsen till CL med stor möda. Wigan och Derby åker ur med dunder och brak medan det blir krig in i det sista om att undvika den sista nedflyttningsplatsen.
Aston Villas Gabriel Agbonlahor slår igenom på allvar och får chansen i det engelska a-landslaget och blir utsedd till Young Player of the Year.
Säg något som är dåligt med Manchester United.
Marcus Johansson: Filmande Portugiser.
Stefan Elofsson: Gary Neville.
Fredrik Johansson: Deras dryga och arroganta fans.
Bara för att dom med hjälp av en liten klen tittapåmighursnabbtjagkanhoppaframochtillbakaöverbollen som grinar så fort någon flyttat på hans hårblås flytade hem lite segrar förra säsongen så tror dom att dom bäst. Märkligt...
Björn Grafström: Tydligen så var kvoten med in absurdum överstegsfintande portugiser inte fylld i Manchester. Voltar gör de också. Satsar de på det fria gymnastikprogrammet i Kina-OS 2008? Sedan har de ju som bekant Gary Neville. För att avsluta positivt så känns det faktiskt väldigt bra att de tar strid om Gabriel Heinze, jag vill nämligen inte ha hit honom…
Mattias Herner: Någon som minns reklamen med frasen ”att äta kött från sin egen gård”? Nu vill jag ju absolut inte insinuera något, men om man kastar om bokstäverna i namnet får man incestdumheterna.
