KRÖNIKA: You Berkshire Hunt!
Det är okej att känna så. Man är inte mer än fotbollssupporter. På onsdagen ställs Stephen Hunt och Petr Cech öga mot öga för första gången sedan Cech ådrog sig en skallskada.
Det är i matchens första minut. Petr Cech glider ner för att ta en förlupen boll i eget straffområde. Stephen Hunt ser en chans. Från kanten tar han sats, Cech tar hand om bollen, Hunts knä träffar Cechs huvud. Ett ögonblick och två fotbollsspelares liv är för alltid förändrade.
För Cech innebar smällen en skallskada som till en början såg ut att kunna förstöra hans fotbollskarriär, kanske hans liv. För Hunt innebar den att tillvaron för en dittills okänd spelare på olustigt vis vändes upp och ner. Han uppges också ha utsatts för dödshot.
Nästan ett år har gått sedan matchen på Madejski Stadium. Cech är tillbaka i fotbollen igen, men med en hjälm han lär få bära resten av karriären*. Hunt, som då var en reservspelare, är material för startelvan numera, och Reading-spelaren lägger fjolårets dramatiska händelse bakom sig och tycker inte det är läge för ursäkter.
”Jag har inte talat med Cech och jag tänker inte heller göra det. Det är inte för att vara otrevlig men allt är glömt nu och vi går vidare”, säger Hunt i en kommentar i tisdagens tidningar.**
Sorry, Stephen, inget är glömt.
Bara en dåre inbillar sig att Hunt den där dagen i oktober förra året tänkte ”nu jävlar ska jag knäcka skallbenet på tjeckjäveln” och tacklade honom. Med knäet före.
Men bara en dåre beskriver det inträffade som en ren olyckshändelse. Det hade definitionsmässigt förutsatt att Hunt gjorde allt i sin makt för att undvika situationen. Så var det inte. Dels på grund av fotbollens natur men främst på grund av att Hunt sannolikt var övertänd, eller som han långt senare själv uttryckte det ”adrenalinet gjorde nog att man blev lite klumpig”.
Tre månader efter händelsen ändrade Hunt sin beskrivning från att det rörde sig om en ”freak accident” till att han kanske varit ”a bit reckless”. Det var närmare sanningen. Men vad som gjorde än mer ont för många supportrar var hur pressen fortsatte att vända det hela mot Chelsea, hur Hunt var det stackars offret, eller som The Times skrev om Hunts bekräftande av sin ”klumpighet”:
”Det är en anmärkningsvärt öppenhjärtigt erkännande från en spelare som är så högt respekterad av de som känner honom för sin ärlighet och integritet. Hans främsta tankar är på Cechs välbefinnande.”
Man kan spy för betydligt mindre.
Och hur var det egentligen med Hunts engagemang för den skadade Cech? Den omedelbara reaktionen efter att ha knockat Cech var inte att se hur det gick med honom, det var att jogga därifrån. Efteråt valde sedan Hunt att inte besöka Cech på sjukhuset för ”att inte störa”. Men - till tonerna av mediernas tårdrypande violintoner – har Hunt påpekat att han försökte ringa Cech och att han skickat ett kort, men utan att få något gehör. Cech å sin sida har sagt att han aldrig hört något från Hunt.
Vad som är sanning vet egentligen ingen av oss. Vi kan bara gissa och anta. Men vad vi däremot vet är att Stephen Hunt för alltid skrivit in sig i Chelseasupportrarnas svarta bok. Han delar nu sida med Emlyn Hughes, som sparkade av Peter Osgoods ben. Han delar nu sida med Dean Saunders, som trasade sönder Paul Elliotts knä för alltid.
Kombinationen av den svåra skadan, av vad som uppfattas som ryggradslöst agerande efteråt och pressens vurmande för ”offret” Hunt har haft den effekten.
Som människa bör du vara förlåtande. Som klubbsupporter behöver du inte vara det. Det ingår i tribalismen primitiva natur. Det finns ingen anledning att döma Hunt som människa. Men som fotbollsvarelse är det rätt givet vad han framstår som.
Det har påpekats förut och det finns anledning att påpeka det igen: Stephen Hunt spelar i Reading. Reading ligger i grevskapet Berkshire. En ”Berkshire Hunt” på cockney betyder ”cunt”. Det kan inte vara en tillfällighet.
Fotnot. Inget ont som det inte kommer något gott ur. Genom händelsen på Madejski Stadium och de bristande resurser som fanns till buds för Cech och Carlo Cudicini, som tacklades medvetslös i samma match, har FA och Premier League infört nya säkerhetsregler på de engelska arenorna (se måndagens artikel, länkad till höger).
* Petr Cech är något så ovanligt som trilling och det har i medicinska studier visat sig att trillingar tenderar att ha svagare skallben, något som delvis kan förklara de dramatiska konsekvenserna av incidenten.
** Readings tränare Steve Coppell uppgav senare på tisdagen att citaten från Hunt i tisdagens engelska press var gamla och omgjorda.
