Nancy - Rennes
Inför Reading - Chelsea
Efter en 3-2-seger i premiären reser Chelsea till Madejski Stadium för bortamatchen mot Reading. Ett möte som väcker hemska tankar till liv.
Den dystraste matchen förra säsongen var bortamatchen mot Reading. Redan efter 16 sekunder knäades Petr Cech i huvudet av Stephen Hunt. Chelseamålvakten var borta från spel i tre månader. Även ersättaren Carlo Cudicini skadades efter en kollision med Ibrahim Sonko.
John Terry fick hoppa in i mål under matchens slutminuter medan tredjemålvakten Hilario tog över handskarna under de närmaste matcherna. Skadorna på Cech och Cudicini hade stor del i att Chelsea inte lyckades försvara Premier League-titeln.
Matchen då? Den vann Chelsea med 1-0 efter att en frispark från Frank Lampard styrts i mål av en Readingspelare.
Onsdagens match blir första gången de båda Chelseamålvakterna återvänder till Madejski Stadium efter den hemska matchen förra hösten. Stephen Hunt har sagt att han inte tänker be Cech om ursäkt, utan att det är dags att gå vidare och att han inte kommer att behandla matchen annorlunda än vanligt.
Chelsea - har skadeproblem
Säsongen inleddes med en seger. Birmingham slogs tillbaka med 3-2 på Stamford Bridge och Chelsea satte ett nytt rekord när det gäller antalet raka hemmamatcher i högsta ligan utan förlust. Nyförvärven Florent Malouda och Claudio Pizarro imponerade med varsitt mål och bra spel i övrigt. Michael Essien gjorde det tredje målet och var också en av planens bästa spelare. Shaun Wright-Phillips bör också nämnas efter den fina insatsen som gav två assist.
Det enda som inte fungerade i ligapremiären var försvarsspelet. Det första målet berodde på dålig markering medan det andra kom till efter att Glen Johnson blivit bortfintad. Med John Terry borta måste andra spelare kliva in och visa framfötterna.
En handfull spelare finns på skadelistan inför matchen mot Reading. Förutom redan nämnde John Terry är Wayne Bridge, Michael Ballack och Andriy Shevchenko definitivt borträknade. Claude Makelele, Paulo Ferreira och Michael Essien, som skadade knäet mot Birmingham, är tveksamma till spel.
José Mourinho valde en 4-4-2-uppställning senast och jag skulle inte bli förvånad om så blev fallet även mot Reading.
Petr Cech är given i målet.
Till vänster i backlinjen hittar vi Ashley Cole. I mitten borde Ricardo Carvalho få sällskap av Tal Ben Haim, eftersom Alex ännu inte hunnit träna mer än två pass med Chelsea. Det är möjligt att brassen får en plats på bänken, men jag tror inte att han är aktuell för startelvan. Glen Johnson gjorde en mindre bra insats senast men kan ändå få chansen igen eftersom Paulo Ferreira nyligen varit skadad.
Yttermittfältarna Shaun Wright-Phillips och Florent Malouda var lysande i söndags och är självskrivna till onsdagens match. I mitten hittar vi Frank Lampard, som visserligen var blek mot Birmingham. Bredvid honom kan Steve Sidwell, före detta Reading, få chansen eftersom Michael Essien är skadad. Även John Obi Mikel är ett alternativ.
Längst fram borde Claudio Pizarro få fortsatt förtroende. Didier Drogba satt på bänken senast, men tar nog Salomon Kalous plats till den här matchen.
Reading - fjolårets överraskningslag
The Royals kämpade till sig en poäng mot Manchester United i premiären. Trots att laget var en man mindre i 20 minuter, Dave Kitson blev utvisad, lyckades Reading få med sig ett 0-0-resultat från Old Trafford. Målvakten Marcus Hahnemann svarade för flera räddningar och var planens bästa spelare. Även Chelseabekantingen Michael Duberry, som spelade för The Blues fram till 1999, gjorde en fin insats.
Reading var fjolårets överraskningslag i Premier League. För första gången i klubbens 135-åriga historia var man uppe i högsta ligan och de flesta anade snabb sorti. Istället överrumplade Reading alla genom att nå en åttonde plats i ligan. Okända namn som Nicky Shorey, Ivar Ingimarsson, Kevin Doyle och Leroy Lita klev fram och tillhörde de bättre spelarna i Premier League.
En av lagets bästa spelare från förra säsongen finns dock på andra sidan planen på onsdag. Steve Sidwell lämnade under sommaren Madejski Stadium för Stamford Bridge och Reading har en lucka att fylla på mittfältet. Kalifa Cisse har som enda spelare värvats in under sommaren, men fick inte chansen i premiären.
Reading har precis som Chelsea en diger skadelista. Leroy Lita, Glen Little, Ibrahim Sonko samt ett par mindre namnkunniga spelare missar onsdagens match. Dessutom är Dave Kitson avstängd efter utvisningen mot Manchester United.
Jag tippar att Steve Coppell formerar sitt manskap så här:
Marcus Hahnemann
Nicky Shorey – Michael Duberry – Ivar Ingimarsson – Graeme Murtey
Brynjar Gunnarsson – James Harper – Seol Ki-Hyeon – Kalifa Cisse – Stephen Hunt
Kevin Doyle
Övrigt
- Matchen spelas på onsdag med avspark 21:00 svensk tid.
- Canal+ Sport 2 sänder direkt med start 20:55.
- Mike Dean är domare.
- Om Michael Essien övervinner knäskadan och spelar mot Reading blir det hans 100:e match i Chelseatröjan.
- Glöm inte Chelseatipset.
