Liverpool - Toulouse 4-0 (1-0)
Det var rejäl klasskillnad på Anfield när Liverpool avancerade till gruppspelet i Champions League genom att slå ut Toulouse med totalt 5-0. Liverpool hade åtminstone en växel till att lägga i och John Elmanders lama avslut efter en timme var allt fransmännen fick ihop framåt. Crouch, Hyypiä och två gånger Kuyt satte målen för Liverpool.
Matchfakta:
Mål:
Liverpool: Crouch (19), Hyypiä (49), Kuyt (86, 90+1)
Arena: Anfield
Publiksiffra:
Domare: Wolfgang Stark (Tyskland)
Rafael Benítez gör som väntat flera förändringar både tvingad på grund av skador på Steven Gerrard och Jamie Carragher samt till följd av det täta matchandet.
Pepe Reina behåller förstås sin plats, men i backlinjen går Alvaro Arbeloa in som högerback, Sami Hyypiä och Daniel Agger utgör mittlås och John Arne Riise går in i laget igen och då som vänsterback.
Mittfältet bjuder på en intressant uppställning med Yossi Benayoun ute till höger och Sebastian Leto till vänster. Centralt spelar ganska väntat Javier Mascherano och Momo Sissoko.
Anfallslinjen skiftas helt med Dirk Kuyt och Peter Crouch från start.
Spanskt, finskt, danskt, norskt, israeliskt, argentinskt, maliskt, holländskt och engelskt på plan.
Sju man på bänken och där hittar vi Charles Itandje, Steve Finnan, Xabi Alonso, Sebastian Leto, Lucas Leiva, Jermaine Pennant, Ryan Babel och Fernando Torres.
För att hedra Evertonsupportern Rhys Jons som sköts till döds förra veckan spelas Z-Cars låt Johnny Todd före avspark och dessutom hålls en tyst minut för Rhys som blev 11 år. Anledningen till detta är att denna melodi hörs när blånäsorna springer ut på Goodison Park.
Första halvlek
Liverpool inleder matchen klart bäst och verkar kombinera i ett tempo och hitta ytor som fransmännen inte hänger med på. Det kommer flera inläggschanser, skottchanser och en och annan hörna, men det man kan klaga på under första kvarten är att det är dålig udd framåt.
Det kan man då inte klaga på efter drygt 18 minuter när Crouch sticker fram ett långt ben och med yttersidan av högerfoten stöter in 1-0 från bara ett par decimeters håll efter inspel av Kuyt. En eloge även till Benayoun som blev av med bollen men återvann den liggande! Situationen för Toulouse är dock den samma; de måste fortfarande göra minst två mål för att avancera.
Inte långt borta för Crouch andra fyra minuter senare när Ilonga halkar i eget straffområde och tappar bollen till Liverpoolforwarden. Skottet passerar en halvmeter utanför bortre stolpen.
Reina slarvar med en passning vid en utflykt utanför boxen och en mer målsäker spelare med självförtroende hade säkerligen försökt sig på ett distansskott, men Toulouse puttinuttar och förlorar bollen.
Crouch nickar över i bra läge efter en halvtimme där den långe forwarden borde ha fått bollen på mål. En öppnande passning av Benayoun bäddar för Kuyt som skjuter precis utanför målramen från 16 meter.
Nytt nickläge för Crouch som helt omarkerad lägger bollen flera meter över efter fint kombinationsspel från Liverpool där Mascherano och Benayoun stod för grannlåten.
Benayoun vänder ut och in på vänsterbacken i den 38:e minuten och serverar Kuyt som nickar strax utanför.
Sällsynta ytor för Toulouse som driver upp bollen i vänsterläge, men inlägget är riktigt svagt och Hyypiäs blonda kalufs kommer till räddning med två bortaspelare väntande i bortre delen av straffområdet.
Sammanfattning
Liverpool inleder starkt och målet kommer inte som någon överraskning. Faktum är att det borde ha gjorts åtminstone ett till innan Toulouse kommer tillbaka något, men de verkar helt enkelt inte vara tillräckligt skickliga eller kyliga när de närmar sig straffområdet.
Samtidigt känns det som att Liverpool inte förtar sig och hemmalaget väger klart tyngst i de fysiska duellerna och i höjdrummet. Det är klasskillnad utan att Liverpool går på mer än 80 %.
Spelarkritik
Reinas slarv hade kunnat ge ett snöpligt baklängesmål, men i övrigt sköter spanjoren det lilla han ska.
Både Arbeloa och Riise jobbar tillbaka förtjänstfullt och mittlåste har inga problem att kontrollera höjdbollar. Vid något tillfälle ser Liverpool lite för avslappnade ut, men som sagt är fransmännen så här långt för lågkvalitativa för att hota på allvar.
Benayoun inledde slarvigt, men arbetade upp sig och avslutade med klart övertag på sin ytterback. Leto gjorde tvärtom med en pigg start för att sedan försvinna ur matchbilden. Mascherano styr och ställer som han vill centralt och påminner om hur vi vill se Alonso dirigera spelet. Sissoko har ingen större svårighet att återvinna bollen från de tama fransmännen.
Crouch hade snott priset som halvlekens bäste från Mascherano om han haft mer kraft och bättre riktning på sina nickar. Gör som vanligt mål från underliga vinklar och är rejält inblandad framåt, men i en annan match straffar det sig att inte förvalta sina chanser. Kuyt gör inte bort sig och kunde också noterats för ett mål.
Andra halvlek
Oj, vad enkelt det kan vara ibland. Mascherano vinner en hörna i minut 49 efter att dykt upp i ett andrasvep bakom Sissoko. Kuyt slår in hörnan till Hyypiä som får möta bollen så obevakad att jag trodde det var avblåst. Visst löpte sig Sami lös på ett förtjänstfullt sätt, men det försvarsspelet?
Anfallaren Bergougnoux ersätter Gignac i Toulouse i ett försök att spetsa till offensiven, men det här känns helt kört för fransmannen som nu behöver göra tre mål för att avancera till gruppspelet och hittills knappt har skrapat ihop till ett.
Efter 61 minuter kommer Toulouse första avslut på mål, men just att det var det första och att det är Johan Elmander som står för det är enda anledning till att nämna det över huvud taget.
Matchen har smådött lite och det vore klokt av Benítez att liva upp det hela med att låta spelare från bänken röra om lite. Rafa tänker tydligen likadant för i den 68:e minuten gör Lucas entré på Sissokos bekostnad och så var även Brasilien representerat. ”Det ska va’ gött och Leiva” som de skulle sagt på Jeffrey’s i Majorna.
Anfall signerat Kuyt är en motståndartå från att ge Crouch friläge och med kvarten kvar just efter att Kuyt skjutit i ribban via ett motståndarben byter Babel av Leto.
Allt går som på räls från egen backlinje via 7-8 passningar fram till Crouch som tar ner bollen på bröstet, lägger upp den med vänsterfoten, men sedan tar bollen för högt med högerfoten och skjuter därmed över målramen.
I vad som måste vara ett uttryck för skadan på Carragher tar Benítez av Agger med tio minuter kvar och sätter in Finnan som högerback samtidigt som Arbeloa skiftar in ett steg i backlinjen. Toulouse tar in Moussa Sissoko och tar ut en skadat Mathieu.
Kuyt får lön för 85 minuter slit när han via bortre stolpen begraver Toulouse med 3-0-målet. Babel och Crouch hjälpte till med passningsspelet som lirkade upp bortaförsvaret.
Holländaren nöjer sig dock inte med det och framspelad av Benayoun petar Kuyt in 4-0 över Douchez i Toulousemålet. Direkt efter avspel blåser domare Stark av matchen.
Sammanfattning
Spännande? Nja. Underhållande? Tämligen, men nu väntar den verkliga festen i Europa.
De två sena målen gör att slutresultatet bättre speglar Liverpools överlägsenhet och jag kan ju bara lugnt konstatera att mina farhågor när lotten föll på Toulouse visade sig vara onödigt upparbetade. Fransmännen var sämre i allt och kändes svagare än nedflyttningslagen i Premier League. Vi får dock önska Toulouse lycka till i sina framtida europacupäventyr och nästa gång vi möts igen har kanske nykomlingen mognat.
Spelarkritik
En strumprullare att ta hand om i andra halvlek för Pepe Reina som nog kan hänga in sin tröja otvättad efter matchen.
Backlinjen fick i kraft av 2-0 en väldigt lugn kväll och ingen ska kunna skylla på Europabaksmälla till lördagens match mot Derby. Alvaro Arbeloa med mycket framåt och Sami Hyypiä plussas för målet, men det här handlade inte så mycket om spel i de bakre regionerna.
Sebastian Leto var den ende som inte fick till det riktigt, men det här var hans debut och ingen anledning att dra för stora växlar efter en match i a-laget. Yossi Benayoun växte under matchen och även om jag får vissa vibbar av Vladimir Smicer (det vill säga han måste visa att han inte bara kan vara lysande mot temposvagt och icke-fysiskt motstånd) har han ett bättre rörelsemönster än tjecken och verkar dessutom vara snabbare. Momo Sissoko behöver inte förta sig utan stod fysiskt i en klass för sig på mittfältet och Javier Mascherano var under 90 minuter vår genomgående bäste spelare.
Argentinaren får dock konkurrens från våra anfallare som bjöd på totalt tre mål. Utdelningen kom sent, men två mål blev det för Dirk Kuyt och sett till hans chanser var det väl inte en överdrivet generös utdelning. Peter Crouch däremot borde förstås ha nätat fler gånger och det blir det som drar ner betyget för en annars mycket aktiv insats.
Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Javier Mascherano
Det är tack vare dem
sidan lever!
