Inför Luton - Charlton
Efter fem raka matcher utan förlust drar Charlton en liten bit norr om Themsen för att möta Luton i Carlings Cups tredje omgång. Med tanke på det just nu tuffa matchprogrammet med två matcher i veckan tre veckor i rad lär Pardew vila en stor del av spelarna som senast vann hemma mot Norwich och Leicester.
Luton tillhör ett av de klart äldsta lagen i England, grundades redan 1885. När jag slår i statistiken ser jag att den enda match som finns registrerad det året är en förlust i FA-cupen borta, 0-3, mot det kanske mindre kända laget Marlow. Marlow grundades för övrigt redan 1870, en av giganterna i fotbollens barndom alltså. Men tillbaks till Luton Town, även om de hade tjugo års försprång vad gäller grundadet av klubben jämfört med Charlton så harvade de i lägsta ligan när Charlton gjorde entré i ligaspelet säsongen 1921/22. Från och med den säsongen har lagen mötts 68 gånger, fördel Luton med 33 segrar mot Charltons 22 och 13 har slutat oavgjort. Lagen har följt varandra ganska väl genom ligasystemen fram till mitten av 90-talet då Charlton tog ett snäpp upp i hierarkin. Sedan dess har lagen bara mötts en gång. Då liksom på tisdag handlar det om Carling Cup, men 2003 var det andra omgången, nu är det tredje. Den matchen innehöll det mesta man kan önska sig om man vill se många mål. 3-3 vid full tid efter att Di Canio hade kvitterat på stopptid. 4-4 efter förlängning men till slut vann Charlton, den gången på hemmaplan, med 8-7 efter straffar. Just cupmatcher kan ju bjuda på litet oväntade resultat och speciellt matcher i Carling Cup, eller Ligacupen som den populärt fortfarande kallas. Cupen har inte så hög status så de flesta av lagen mönstrar ofta mer eller mindre en reservuppställning.
För Charltons del lär det definitivt bli en reservlagsuppställning i största utsträckning med tanke på det täta matchandet just nu. En framgång i Ligacupen rankas av naturliga skäl ganska lågt när målsättningen är att snabbt ta sig tillbaks till Premier League. Från det förra mötet finns det bara kvar två spelare i Charlton och båda dessa skulle kunna vara aktuella för spel, det är de två veteranerna Powell och Holland. Hos Luton har omsättningen på spelare också varit stor men inte lika stor som hos Charlton. Från förra mötet hittar vi Coyne, Davis, Spring, Brkovic samt målvakten Brill. Brill fick dock sitta på bänken och beskåda straffdramatiken. Luton spelar i divisionen under Charlton, dvs i Lague One. Hemma på den vindpinade Kenilworth Road är oftast mycket svårspelade och den här säsongen är inget undantag. På sex hemmamatcher har det blivit fem vinster och en förlust. Luton siktar liksom Charlton på att avancera uppåt i ligasystemet men rankar kanske matchen något högre än gästerna. Även om Charlton till största delen mönstrar ett reservbetonat gäng tror jag inte att man skall underskatta dem. Många av dem är nog väldigt besvikna över att de satts på undantag och detta är deras chans att visa upp sig för Pardew. Jag tror även att spelare som varit borta på grund av skador kommer få en chans att få lite matchträning.
Hur går det i matchen då? Det känns hart när omöjligt att sia om. På pappret är det en match Charlton skall vinna men de kommer förmodligen att mönstra ett reservbetonat gäng. Förvisso hungriga killar men kanske inte lika samspelta som en normal förstauppställning. Luton är ett starkt hemmalag och cup är allt speciellt. Förutom den sista mycket målrika matchen så var det vanligaste resultatet på 90-talet 1-0. Cuper har aldrig varit vår starka sida men jag hoppas ändå att vi mäktar med att ta oss vidare och då räcker det med 1-0. Laguppställningen får bli en rejäl chansning beroende på om vissa spelare har frisknat till ordentligt. En "ren" reservuppställning skulle i alla fall kunna se ut enligt nedan.
Randolph
Moutaouakil
McCarthy
Sankofa
A Thomas
Ambrose
Holland
Racon
J Thomas
Todorov
McLeod
