Besiktas - Liverpool 2-1 (1-0)
Liverpool åker på sitt andra raka nederlag i Champions League och ligger nu på sista plats i gruppen med endast en inspelad poäng. Avancemang till utspelsfasen känns ungefär lika troligt som en månresa för oss vanliga dödliga. Besiktas fick mycket hjälp av Sami Hyypiä för att få ett tidigt ledningsmål och kunde sedan effektivt bevaka sin ledning till slutet.
Matchfakta
Mål
Besiktas: Sami Hyypiä (självmål, 13), Bobo (82)
Liverpool: Steven Gerrard (85)
Arena: Beşiktaş İnönü Stadium
Publiksiffra: 32 500
Domare: Claus Bo Larsen
Matchrapport
Rafael Benítez gör två förändringar jämfört med elvan som startade mot Everton i Merseysidederbyt i lördags. Ut går Yossi Benayoun och Mohamed Sissoko, ersättarna heter Ryan Babel och Jermaine Pennant. Nytt på kanterna med andra ord, och en central plats för Steven Gerrard. Lagkaptenen har uttalat sig före matchen och sagt att goda minnen från Istanbul inte kommer att hjälpa laget mot Besiktas, däremot attityden som visades i derbyt. Återstår att se vad vi får se i afton.
Vad vi kommer att få se är en försvarsfemma i form av José Reina i mål med Jamie Carragher och Sami Hyypiä som centralt mittlås. Steve Finnan till höger och John Arne Riise till vänster gör att enheten är intakt jämfört med derbyt där det som bekant var Hyypiä som såg till att det blev ett mål i baken.
På mittfältet lämnar Steven Gerrard sin fria roll ute till höger och kommer in på en central position, onekligen med offensiva uppgifter då hans centrala lekkamrat är Javier Mascherano. På kanterna spelar, som tidigare nämnts, Babel och Pennant. Troligtvis med holländaren till vänster och engelsmannen till höger, men det lär kunna skifta under matchen.
I anfallet får duon mot Everton förnyat förtroende, Dirk Kuyt och Andriy Voronin. En renodlad 4-4-2 ser det med andra ord ut att bli i kvällens oerhört viktiga match. En kamp för fortsatt Champions Leaguespel.
På avbytarbänken hittar vi Xabi Alonso, som därmed är aktuell för sin första match på fem veckor. Utöver spanjoren sitter Charles Itandje, Jack Hobbs, Mohamed Sissoko, Lucas Leiva, Benayoun och Peter Crouch på bänken.
Första halvlek
Solklar straff Besiktas efter blott tre minuter när Steve Finnan tar bollen med handen på en uppstuds. Trots att domaren står blott en eller två meter därifrån så väljer han att vinka spela vidare. Visst är det inte Finnans intention att ta bollen med handen, men armen är inte i en så kallad naturlig position.
Ett ganska öppet spel som tillåter en hel del åt båda hållen Ryan Babel får avancera relativt ostört in i straffområdet men får inte till något vettigt avslut. På hörnan tvingas till slut Besiktas rensa på mållinjen. Även Besiktas får lite för mycket tid i den sista tredjedelen och matchinledningen präglas av många enkla misstag från båda lagen.
Besiktas tar ledningen i den 14:e minuten efter att Jamie Carragher först gjort en fantastisk tackling och plockat åt sig bollen. Tyvärr faller Carra och rensar rakt på Finnan, som i sin tur fipplar bollen rakt på en Besiktasspelare vilket blir en passning till Özkan som rullar bollen via Sami Hyypiä i mål utan att José Reina har någon större chans då han ställs av touchen på finnen.
Underbart Liverpoolanfall som avslutas med att Steven Gerrard stöter bollen mot mål med vänsterfoten men Besiktasmålvakten kommer ut fint och gör en bra reflexparad.
En period av spel i döda områden inträffar, spel på mittplanen utan att något av lagen lyckas etablera ett tryck eller egentligen något spel på sista tredjedelen. Ryan Babel får till ett vasst skott efter en halvtimme, förhoppningsvis kan det vara starten på en Liverpoolpress fram till halvtid.
Sammanfattning
Den press jag hoppades Liverpool skulle starta under den sista kvarten valde att inte dyka upp och efter en relativt blek första halvlek så har Liverpool nu en rejäl uppförsbacke. Sist det begav sig med ett underläge i halvtid efter mål av Sami Hyypiä i egen bur så slutade historien lyckligt, och vi får hoppas på en repris denna gång.
Spelmässigt känns Liverpool inte ett dugg heta, vilket inte bådar gott inför den andra halvleken.
Spelarkritik
José Reina har inte mycket att göra utöver det insläppta målet. Där blir spanjoren fullständigt ställd av att bollen tar på Sami Hyypiä, kanske får finnen träna avslut på Reina så vi slipper sådant här i framtiden.
Försvarslinjen får inte godkänt, många slarviga insatser, dålig kommunikation och ingen vidare offensiv prestation av varken John Arne Riise eller Steve Finnan. Finnan har varit ovanligt blek.
På mittfältet har jag inte sett Javier Mascherano över huvud taget. Visserligen skall han inte synas, men har han över huvud taget haft bollen? Steven Gerrard har varit i en formsvacka och har inte visat några vidare tendenser att han är på väg ur den i den här matchen.
Kanterna är nya jämfört med derbyt, och varken Ryan Babel eller Jermaine Pennant är direkt dålig, men ingen av dem åstadkommer något extra heller. Möjligen ett litet plus för Babel som kanske inte har gjort så mycket själv, men blivit bjuden på möjligheter att göra något av Besiktas.
Bägge anfallarna tillhör kategorin hårt jobbande, men det räcker inte i den här matchen och Andriy Voronin är blek sett till hur han brukar vara. Även Dirk Kuyt brukar åstadkomma mer, men bägge måste rycka upp sig om det här skall vändas, eller är det kanske dags för Peter Crouch?
Andra halvlek
Jamie Carragher gör en lysande brytning i eget straffområde i inledningen av den andra halvleken. Liverpool lyckas inte etablera någon intensiv inledning heller och Besiktas manas på av en ivrig publik som redan nu vädrar seger.
Med nästan en timme spelad så skjuter Steven Gerrard ett skott efter att Dirk Kuyt nickat ned ett inlägg från vänster, och skottet smiter precis utanför stolpen. Direkt efter det ersätter Yossi Benayoun Jermaine Pennant.
Besiktas har ramlat längre och längre ned i planen och spelar numera mer eller mindre handbollsförsvar strax utanför eget straffområde. Detta ger en hel del inspel från kanten på höjden mot Dirk Kuyt och Andriy Voronin, men i det här läget är onekligen Peter Crouch ett alternativ och med mer än 65 minuter spelade är det hög tid för ett sådant byte.
En kvart kvar och nu skulle jag ställa mig oerhört frågande till vilken framtid jag har i klubben om mitt namn var Peter Crouch. Besiktas sticker upp med farliga kontringar då och då samtidigt som Liverpool har spelat upp sig men ändå inte får till det när det kommer till avslut.
Ett byte sker, men det är Javier Mascherano som får gå av till förmån för Lucas Leiva i minut 76. Ingen Crouch med andra ord.
Lucas Leiva halkar omkull och det är vad som ger en Besiktasspelare möjligheten att stöta bollen över målet från en dryg meter efter ett fint inspel. Som tur är för Liverpool studsar bollen upp precis i ögonblicket då spelarens tillslag skall förpassa bollen i mål.
Med drygt tio minuter kvar avgör en seriefigur från Gnuttarna matchen, samma spelare som nyss lyckades skjuta över från den där metern. Ett iskallt avslut signerat en skyttekung, bollen förpassas på ett tillslag mellan benen på en utrusande José Reina. 2-0 till Besiktas och därmed är det mycket som talar för att det blev ridå ned i Champions League för denna gång.
Rafael Benítez väljer nu att kasta in Crouch, ut går Sami Hyypiä i minut 83.
I minuten efter bytet resulterar det i en ”nickframspelning” av Crouch (bollen nickas bort av en försvarare) till Gerrard som kastar sig fram och nickar in, från imponerande distans, bollen i krysset. 2-1 och det finns ett litet hopp för Liverpool.
Besiktas försöker tappert fotbollsmörda matchen, men Liverpool lyckas vaska fram en del halvfarligheter i form av hörnsparkar och inlägg mot Crouch. Den långe engelsmannen ställer till problem för Besiktas och det är mycket underligt varför Benítez väljer att vänta så länge med bytet. Den danske domaren blåser av matchen och nu ser det ut att bli spel i UEFA-cupen efter jul, som bäst.
Sammanfattning
Liverpool spelar upp sig i den andra halvleken och spelar stundtals helt okej. Visserligen beror det mycket på att Besiktas vet om att de leder och går ner på klassiskt handbollsförsvar, men Liverpool får en del chanser och avslutar flera gånger. I slutskedet av matchen får de riktigt bra tryck på Besiktas, och Peter Crouch inträde ställer till stora problem för turkarna. Tyvärr kom han in i matchen alldeles för sent.
Stora frågetecken för Rafael Benítez laguttagning och hur han väljer att använda truppen i den här matchen från min sida.
Spelarkritik
José Reina gör en helt okej andra halvlek, han har nämligen inte så mycket att göra.
Gällande försvarsspelet är Jamie Carragher skicklig i sitt agerande (några lysande glidtacklingar), och Sami Hyypiä kommer väl undan med godkänt men inte mycket mer. Ytterbackarna skulle behövts betydligt mer i offensiven för att kunna öppna upp ett hårt jobbande Besiktasförsvar, men vi fick inte se många patenterade John Arne Riiseskott och Steve Finnans inlägg höll inte den klass vi är vana vid. Irländaren spelade bättre i den andra halvleken, men den första var en av de blekare jag sett honom göra.
På mittfältet lossnar det inte för Steven Gerrard. Visst gör han ett mål men det krävs mer av en så pass skicklig spelare som vår lagkapten. Javier Mascherano märks lite mer i den andra halvleken, men blir ersatt av Lucas Leiva. En annan spelare som inte hinner uträtta mycket i den andra halvleken är Jermaine Pennant. Ersättaren Yossi Benayoun gör en helt okej match och hans finurliga teknik kommer väl till pass vid många tillfällen. Motståndet passade honom bra, betydligt bättre än Pennant. Ryan Babel lyckas också med en hel del och är en av de vassaste spelarna i Liverpool i dag.
I anfallet spelar både Dirk Kuyt och Andriy Voronin bättre, men tyvärr når de inte upp i de höjder som hade krävts för att kunna göra en skillnad i den här matchen. Peter Crouch får inte många minuter, men märks onekligen när han kommer in. Dels för att spelet onekligen anpassas efter honom, dels för att han passade motståndet väldigt illa.
Bästa spelare enligt liverpoolsweden: Jamie Carragher
