Hellas Verona - Salernitana
Inför: Chelsea-Everton
Chelsea tar emot ett formstarkt Everton på Stamford Bridge. Kan den 13 åriga sviten hålla i sig?
Everton
Toffees som de populärt kallas har inte vunnit på Stamford Bridge på 13 år. Då bestod Chelseas lag av spelare som Craig Burley, Dhimitri Kharine, Frank Sinclair och Chelsea ikonen Dennis Wise. Då älskade man det laget för deras oslipade charm och pojkaktiga inställning, men visste att katastrofer alltid väntade runt hörnet. Everton var då ett lag som, liksom Chelsea, blandade briljans med mindre goda insatser och kunde överraska i cuper men inte hade uthålligheten att hota hegemonin från Arsenal och Man United under 90-talet. Idag har Chelsea tagit många kliv framåt, medan Everton behållit den charm som det innebär att följa ett lag som kan slå vilket lag som helst ena dagen och göra supportrarna grymt besvikna den andra. Everton ligger på den övre halvan av tabellen och har ambition att spela i europa även nästa år, d v s sluta bland topp 6.
Lagets form i de senaste matcherna har varit god även om skador nu börjat göra sig gällande även bland dem. Everton har Andy Johnson,Vaughan och försvararen Stubbs på sin skadelista men väntas ha yttern Cahill tillbaka. De tros spela ett 4-5-1 system med Yakubu som ensam forward.
Jag tippar, i all min okunskap, följande startelva hos Everton:
Howard
Neville, Yobo, Jagielka, Lescott,
Cahill, Carsley, Osman, Gtavesen, Arteta
Yakubu
Everton har som sagt var visat mycket god form de senaste matcherna. Segrar i ligan mot Birmingham och Derby samt i ligacupen mot Luton och mot Larissa i UEFA cupen. Senaste förlusten var emot lokalkonkurrenten Liverpool i en bisarr match som jag tycker var en ren stöld från domarens sida.
Chelsea
Chelsea har spelat upp något av sin bästa fotboll på länge i de sista matcherna i ligan. Borta mot Wigan trampade man gasen i botten från början och fick två snabba mål, en ledning som man sedan bevakade. Hemma mot Man City, väl uppskrivna av svensk press, massakrerade Chelsea gästerna med 6-0. Att hoppas på en repris är att tro på jultomten, men att den goda liga formen kan hålla i sig är en tillräcklig förhoppning.
Det lag jag förväntar mig att Avram Grant tar ut i sin startelva är följande:
Carlo Cudicini – i Petr Cechs frånvaro det givna valet.
Belletti, Alex, Carvalho, Bridge – en given backlinje med Ferreira, Cole och Terry på skadelistan. Jag vill inte se Tal Ben-Haim som jag ser som en stor säkerhetsrisk.
Obi Mikel, Essien, Lampard – en bra trio både defensivt och offensivt. Bara Mikel behåller en gnutta lugn och undviker att bli utvisad.
Cole, Drogba, Malouda – offensiven som kan överraska och vinna vilken match som helst. Förhoppningsvis visar Malouda nu att sommarens transfersaga är värd sina pengar.
Övrigt
Canal+ har varit vänliga nog att ändra sig och kommer att visa matchen med start klockan 15:00 på söndag eftermiddag.
Domare: Alan Wiley
Tips: 3-0 till Chelsea. Men det är kanske hjärtat som tippar, jag är livrädd för lag som Everton som alltid står för en genuin engelsk fotboll med stort hjärta, kryddad med utländska profiler som med medgång kan slå vilket lag som helst.
Jag måste redan nu förvarna om att min matchrapport denna gång akn bli något sen. Fars dag och alt det där...
