Everton - Man City 1-0
Varje match och alla poäng är viktiga, men undrar om inte denna trepoängare var en av de viktigaste under säsongen. På Goodison Park gjorde Joleon Lescott matchens enda mål och nu har Everton samma poäng som motståndet Man City – och även ärkerivalerna Liverpool.
Mikel Arteta var glädjande nog åter tillgänglig för spel igen. Men i övrigt var det många borta. Först och främst så är de tre som ska spela i Africa Nations Cup, Joseph Yobo, Steven Pienaar och Aiyegbeni Yakubu nu otillgängliga för flera veckor framöver. Leon Osman var fortsatt skadad, medan Andy Johnson fick en lättare skada på fredagens träning och missade även han. Alla fem är spelare som är helt ordinarie spelare i startelvan (förutom AJ som petats en del) så det är stora avbräck helt klart. De påtvingade ändringarna från senaste matchen var dessa Yakubu, Yobo och Johnson ut och Victor Anichebe, Nuno Valente och Mikel Arteta in.
Matchen igenom var ganska avvaktande med bara ett fåtal chanser. I första halvlek så var det hemmalaget som styrde och ställde. Efter 24 minuters spel fick Tim Cahill ett dubbelläge när han först fick Joe Hart att göra en fin räddning efter marken och på den efterföljande returen hade australiensaren öppet mål, men på volley med fel fot så kunde inte Cahill styra den i mål utan den gick strax över.
Sju minuter senare satte dock 1-0 efter att en hörna från Arteta kommit tillbaka till honom och med ett hårt inspel framför mål hittade han en framstormande Lescott som styrde in sitt sjätte mål för säsongen. Det var dock ett frågetecken kring om det var offside eller ej. Till och med på reprisen så var det svårt att avgöra, men City spelarna verkade inte ens tänka på det så det kan ha varit korrekt dömt.
Sista fem minuterna av första halvlek kom gästerna tillbaka något, men det var framför allt i andra halvlek som gästerna hade mer att säga till om. Första kvarten efter paus dominerade faktiskt gästerna helt även om de inte skapade något som skulle kallas målchans. Det blev jämnare spel ett tag och det var inte förrän mot slutminuterna som Svennis mannar fick till lite tryck igen, men närmare än ett skott från Martin Petrov som Tim Howard ganska enkelt klarade kom man inte.
Hemmalaget var väl inte direkt lysande men man spelade stabilt och med tanke på vilka som saknades så var det bra gjort. Det märktes att Arteta var tillbaka i laget igen då man försökte (i alla fall i första halvlek) hålla bollen efter marken och man hade några fina kombinationer. Försvaret ska ha bra betyg då de spelade mycket stabilt och tillät egentligen bara City få en riktig målchans under hela matchen. Hibbert som det klagats över en del verkar nu vara tillbaka i sitt gamla vanliga jag och var mycket bra och tog bort Petrov nästan helt ur matchen.
Denna ”sexpoängsmatch” vanns alltså av Everton och nu ligger man femma med samma poäng som fyran Liverpool (som dock har en match mindre spelad), sexan Man City och sjuan Aston Villa. Tight värre alltså så denna vinst var mycket viktig och till nästa match som spelas mot Wigan borta nästa helg så kommer nog tre spelare till att kunna medverka då dels nyförvärvet Manuel Fernandes ska vara registrerad och Osman och Johnson väntas träna för fullt nästa vecka.
Everton: Howard, Hibbert, Jagielka, Lescott, Nuno Valente, Arteta, Carsley, Neville, McFadden (Vaughan 60), Cahill, Anichebe (Baines 90).
Kvar på bänken: Ruddy, Gravesen, Stubbs.
Varning: Cahill, Carsley.
Mål: Lescott 31.
Man City: Hart, Onuoha, Richards, Dunne, Ball, Corluka, Hamann (Gelson 56), Petrov, Elano, Castillo (Bianchi 57), Vassell (Ireland 69).
Kvar på bänken: Isaksson, Garrido.
Varning: Hamann.
Publik: 38,474
Domare: Mark Halsey
