Jacketts huvudvärk
Efter Millwalls avancemang till FA-cupens fjärde omgång väntar nu säsongens kanske hetaste match.
Ben May och Gary Alexander gjorde målen när Millwall besegrade Walsall med 2-1 i en allt annat än vacker match som spelades under urusla väderförhållanden inför säsongens lägsta publiksiffra. Innan avspark drabbades manager Kenny Jackett av ett nytt bakslag då den pånyttfödda amerikanska backen Zak Whitbread gick sönder vilket lämnade Millwall med osannolika 14 (!) spelare otillgängliga. Startelvan bjöd således på fem ändringar jämfört med det Millwall-lag som spelade mot Walsall tio dagar tidigare vilket visar på vilket frustrerande arbete Jackett har. Nöjdare var förstås ledningen för ungdomsakademin som kunde stoltsera med sju spelare – Paul Robinson, Ali Fuseini, Ross Gaynor, Ben May, Preston Edwards, Andrew Callaghan och Gary Noel – från de egna leden i lördagens 16-mannatrupp.
Gary Alexander gjorde sitt sjätte mål för säsongen mot Walsall och börjar äntligen kännas som den målgöraren vi saknat sedan Darren Byfield såldes till Bristol City. Den tidigare av oss svenskar sponsrade Ben May hade också en bra dag i anfallet och svarade för både det viktiga 1-0-målet, en assist, fick för ovanlighetens skull bra betyg och hyllades av managern på presskonferensen. Men tyvärr är han alldeles för ojämn och börjar få ett svårt förhållande till supportrarna. Hans beslut att tacka nej till ett bud från Shrewsbury Town bevisar dock på att han vill spela för Millwall.
Efter Millwalls avancemang till FA-cupens fjärde omgång väntar nu säsongens kanske hetaste match – Coventry City borta den 26 januari.
Slutresultatet innebär inte bara en resa till Ricoh Arena i utkanterna av Coventry eller att Walsalls dittills 18 matcher långa svit utan förlust bröts, nej, det betyder att Millwall till slut fick revansch och vann den sista av säsongens fyra möten med Walsall. Enda möjligheten att klubbarna ställs mot varann igen innan säsongen läggs till handlingarna är i ett eventuellt play-off vilket är om inte omöjligt åtminstone rejält osannolikt.
Värt att notera är att unga talangen Ali Fuseini i förra veckan skrev på en förlängning med klubben, dessutom har QPR-backen Marcus Bignot skrivit på en permanent deal med Millwall efter att ha varit utlånad från det tvärrandiga gänget.
Efter förlusten borta mot Port Vale måste Millwall hitta tillbaka till vinnarspåret för att på allvar kunna lägga bottenträsket bakom sig. Närmast väntar Tranmere Rovers (10), Nottingham Forest (2), Coventry (FA-cupen), Cheltenham (21) och Doncaster (5). Ett par spelare åter från skadelistan och ett par andra efter avtjänade avstängningar skulle sannolikt göra Jacketts arbete betydligt angenämare.
