Galatasaray - Basaksehir
1 - 2

Liverpool - Sunderland 3-0 (0-0)

Första halvlek var lika dålig som insatsen mot West Ham, men efter paus fick Liverpool bättre fart på spelet. Peter Crouch nickade in 1-0 och spelade sedan fram Fernando Torres till 2-0 när tjugo minuter återstod. Sunderland blev blåsta på två straffar som kunde gett ny spänning i matchen, men i stället var det Liverpool som fick en straff i slutminuten och Steven Gerrard kunde fastställa slutresultatet från elva meter.

Matchfakta:

Varningar:

Liverpool: Finnan (84)
Sunderland: Miller (22), Gordon (88)

Mål:

Liverpool: Crouch (57), Torres (69), Gerrard (88)

Arena: Anfield

Publiksiffra: 43 244

Domare: Rob Styles

Rafael Benítez gör fem ändringar i startelvan jämfört med det lag som förlorade mot West Ham i onsdags. Martin Skrtel ersätter Steve Finnan i backlinjen som för övrigt består av Alvaro Arbeloa, Sami Hyypiä och Fabio Aurelio. Det är att vänta att Carragher tar högerbacksplatsen.

På mittfältet får Xabi Alonso, Yossi Benayoun och Harry Kewell kliva åt sidan och Jermaine Pennant, Javier Mascherano och Lucas Leiva kommer in i laget. Steven Gerrard tar inte helt oväntat mittfältsplats nummer fyra.

Fernando Torres startar såklart i anfallet och den här dagen är det Peter Crouch som utgör forwardspartner.

Finnan, Benayoun och Kuyt lämnar alltså laget, men finns ändå med på bänken. Där sitter även Charles Itandje och Ryan Babel.

Första halvlek

Rade Prica börjar på bänken, men får göra entré redan efter sju minuter när Kieran Richardson slår upp en skada och inte kan fullfölja matchen.

Ett blockerat inspel av Gerrard mot Torres och en frispark i vänsterposition som petas till Gerrard och sedan blockeras är det vi hittar i chansväg framåt med kvarten spelad.

Liam Millar varnas i den 22:a minuten för att ha hållit tillbaka Gerrard rejält på mittplan.

Spelet stannar upp nästan två minuter när Kewyne Jones får en smäll mot huvudet efter att ha ramlat på väg framåt i offensiven. Vi har då spelat i en dryg halvtimme och Liverpool har ännu inte trampat igång på allvar.

Stark prestation i 38:e minuten av Pennant som snurrar sig loss från två motståndare och precis före kortlinjen lyckas lägga tillbaka en hög boll mot Torres som dock nickar rakt på Sunderlandmålvakten.

Liverpool vinner en hörna efter 44 minuter när en bortafot hinner fram och blockerar vad som hade blivit ett mycket farligt skott av Torres.

Efter 48 minuter blåser domare Rob Styles av en halvlek där Liverpool lyckats få ihop till ett halvtamt avslut på mål. Det är förstås inte bra nog.

Sammanfattning

Till skillnad från Derby som även de har ett uselt bortafacit och ligger nere i botten tycker jag att Sunderland i de matcher jag sett ändå har en tanke i sitt försvarsspel och mer kraft i laget. Dock så är det allt som oftast så att de bara räcker nästan ända fram och att det i alla fall slutar med förlust i slutändan.

Bra insats så långt av Sunderland även om Liverpool som väntat har det mesta av spelet och trillar boll på offensiv planhalva, men det är inte mycket spelmålchanser som bjuds. Det är avvaktande, tveksamt, lite ängsligt spel av Liverpool som verkar rejält märkta av de senaste månadernas spel, resultat och turbulens utanför planen.

Sedan är det ju bara löjligt att bortalaget inte ens bemödar sig med att själva hämta bollarna när de har inkast utan väntar på att någon matchvärd eller funktionär ska hämta den.

Spelarkritik

Mascherano har utmärkt sig genom ett par tuffa brytningar i defensiven och fina bollar ut mot högerkanten där…

…Pennant har visat vilja och lyckats komma till inspel (som dock har blockerats i ett par fall) till skillnad från vänsterkanten där vi inte har skapat något i anfallsväg och Lucas lär hänga löst för det första hemmabytet i matchen. Pennant har varit bäst i hemmalaget i en halvlek där ingen annan än de två nyss nämnda har gjort något för att förtjäna ett speciellt omnämnande.

Andra halvlek

Det blir byte direkt till den andra halvleken när Finnan ersätter Aurelio och irländaren tar faktisk plats ute till vänster inledningsvis. Är det en ny skada på Aurelio som orsakade det, för annars kändes det inte som det mest naturliga?

Det är fortsatt på högerkanten det händer, men Pennant och Torres misslyckas båda med att hitta en rödtröjad spelare framför mål.

Det blev ungefär en halvleks spel för Prica som efter en anonym tillvaro lämnar planen i den 55:e matchminuten och in kommer Roy O’Donovan.

När målet faller för Liverpool är det ingen överraskning att det kommer från högerkanten, men att det är Carragher som står för det fina inspelet är nog mer förvånande. Högerbacken hittar Crouch vid bortre stolpen som lyfter över sin försvarare och placerar in bollen tätt intill stolpen. Craig Gordon står nära stolpen, men reagerar märkligt sent.

Torres får med sig bollen via låret och avslutar hårt mitt i målet med sådan kraft att Gordon tvingas parera ut till hörna över ribban.

Lucas har känts väldigt malplacerad ute till vänster och får inte helt oväntat lämna plats för Benayoun med 61 minuter spelade av matchen.

Stor möjlighet för Crouch som på liggande volley möter Pennants avstämda inlägg i den 63:e minuten, men Gordon får avslutet rakt på sig. Sunderlandmålvakten lämnar visserligen retur, men Gerrards uppföljningsskott blockeras ut till en hörna av Jonathan Evans. På hörnan går Crouch och Skrtel på samma boll, men det blir ändå så farligt att Dean Whitehead får nicka undan på mållinjen. Kanske hade det blivit ännu farligare om bara en Liverpoolspelare hade gått upp för att nicka den bollen.

Liverpool fortsätter att jaga det så viktiga 2-0-målet som så ofta undsluppit oss den här säsongen för att sluta i en 1-1-match och med 68 minuter på klockan kan vi pusta ut över att åtminstone den här matchen verkar stängd. Det är målskytten Crouch som den här gången agerar framspelare när han slår en boll för Torres att löpa på i djupled. Torres får en motspelare i hasorna, men kan ändå avsluta lågt mitt i målet via Gordon.

Carragher har varit inblandad i en mängd straffsituationen den här säsongen och i den 73:e minuten kan vi addera ytterligare en när han i en klassisk Carrapose kastar sig framför en motspelare för att täcka och får skottet på armen. Styles väljer dock att fria.

Mascherano försöker sig på en snygg brytning i eget försvar, men åstadkommer bara en stämpling i axelhöjd på Miller och straffsituation nummer två på bara några minuter är ett faktum.

En Sunderlandhörna i den 81:a minuten blir riktigt farlig och håller på att spräcka Reinas nolla, men spanjoren har tur att Evans nick går rakt på honom och efter att reflexföst iväg bollen krutas returen sedan högt över målet.

Kuyt ersätter Crouch med sju minuter kvar.

Finnan river ner Donovan en halvmeter utanför eget straffområdet och får syna det gula kortet av Styles. Frisparken blir ett slarvigt alldeles för hårt skott högt upp i bortasektionen.

Föreställ er Roy Keanes och Sunderlandspelarnas reaktion när Liverpool får straff i den 88:e minuten efter att Pennant fällts av Nyron Nosworthy. Gordon varnas samtidigt för protest. Det är ingen tvekan om att det är straff, men Styles får nog finna sig i att få kommentarer som hemmadomare i eftersnacket. Gordon väljer rätt håll och är på bollen, men Gerrards straffspark är så hård att det inte hjälper och bollen letar sig in i nätet.

Sammanfattning

Valet att behålla Carragher som högerback trots bytet av Finnan visade sig lyckat eftersom det är Carra som ligger bakom ledningsmålet från höger. Efter målet trampade Liverpool äntligen ner gasen och frågan var nu om vi skulle lyckas få in ytterligare en boll och öppna upp en mer trygg tvåmålsledning. Svaret blev ja efter Torres genombrottslöpning, men helt avgjort var det inte eftersom två straffsituationer och en god Sunderlandmöjlighet på hörna riskerade att ge ny spänning i matchen.

Spelarkritik

Pepe Reina fick vänta tio matcher på att nå 50 nollor och räddningen tio minuter före full tid var i princip det han behövde göra i dag.

Sami Hyypiä dominerade fullständigt i luften och Jamie Carragher noterades en assist även om han borde ha orsakat en straffspark också. Martin Skrtel fick vara med om att hålla nollan för första gången sedan han kom till Liverpool och fick liksom sina kollegor en rätt behaglig resa bortsett från forceringen av Sunderland i slutet av matchen. Steve Finnan fick finna sig i att spela på fel kant i 45 minuter, men överglänste ändå vida Fabio Aurelio som inte gjorde någon glad i första halvlek.

Även om han gjorde en bra insats i första halvlek syntes det att Jermaine Pennant inte var riktigt hundraprocentigt i matchform och han tappade rejält med kraft allteftersom matchen fortlöpte. Syntes inte mycket efter paus. Steven Gerrard gjorde visserligen 3-0-målet på straff, men vaknade som lagkapten för sent i den här matchen. Han måste tidigare markera sin närvaro redan i första halvlek när ingenting händer i laget. Javier Mascherano gjorde totalt sett en klart bättre insats än Gerrard.

Dagens formation hjälpte nog inte till att ge tydliga linjer i spelet och Lucas Leiva var så felplacerad att vi nästan spelade med tio man och även om Carragher spelade fram till 1-0-målet så är han ingen ytterback.

Peter Crouch var riktigt svag första halvlek, men efter ett mål och en assist i andra måste det förstås bli klart godkänt för honom liksom för Fernando Torres som fick hitta målet igen efter sex mållösa timmar.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Javier Mascherano