Blackburn - Everton nil-nil
Ett kontroversiellt domslut då ett regelrätt mål från Andy Johnson felaktigt blev avvinkat för offside blev det stora samtalsämnet efter matchen mellan Blackburn och Everton som skulle sluta mållöst. En poäng som framför allt hemmalaget säkert är mest nöjda med då det var gästerna som hade de bästa och flesta av chanserna.
Sena tester på Leon Osman och Tim Cahill gav positiva besked och de gick självklart direkt in i startelvan. Det gjorde däremot inte Tony Hibbert som var tillgänglig precis som Cahill efter en matchs avstängning. Phil Neville fick fortsätta som högerback och Leighton Baines flyttades ner från mittfältet och tog Nuno Valentes vänsterbacksplats. Cahill petade Victor Anichebe och David Moyes valde att återigen formera sin favorit uppställning 4-2-3-1 med australiensaren den som ligger strax bakom Johnson i anfallet.
I övrigt så var de tre afrikanska spelarna Joseph Yobo, Aiyegbeni Yakubu och Steven Pienaar fortfarande i Ghana, men den sistnämndes Sydafrika är nu utslaget och återkommer inom kort till Merseyside igen – dock så är Pienaar skadad och blir borta minst en vecka sägs det. Ersättaren till flyktande Alan Stubbs, Anthony Gardner är småskadad och fanns inte med i truppen. I Blackburn saknades två namn, de båda ordinarie mittbackarna Ryan Nelsen och Christopher Samba.
Matchens första tjugo minuter var ett riktigt sömnpiller där det var ett evigt tjongande med bollen fram och tillbaka. David Dunn borde ha blivit utvisad redan efter en halvtimmes spel då han först korrekt fått gult kort för en tuff satsning på Mikel Arteta och sedan mitt framför den för dagen svage Alan Wiley tog han bollen solklart med handen. En solklar varning och därmed utvisning men Wiley gav bara en frispark.
Everton tog över matchen efter den uddlösa inledningen. Man skapade ett tryck mot Blackburns försvar och man skapade ett par fina chanser. Först räddade Brad Friedel ett skott från Arteta efter ett fint spel från gästerna där tillslut spanjoren avlossade ett vänsterskott strax utanför straffområdet. Momentet därefter fick Osman ett bra läge när bollen studsade ut och Ossie tryckte till med vänstern på halvvolley men bollen gick strax utanför. Halvleken avslutades med att en Dunn räddade på mållinjen då Phil Jagielka nickat på en hörna. Men det skulle trots ett övertag från gästerna vara mållöst i paus.
Andra halvleken hann knappt starta innan båda lagen fått en varsin gyllene chans men de båda amerikanska målvakterna räddade båda gångerna. Först räddade Tim Howard ett skott från pigge David Bentley som relativt ostört fått vandra på mittfältet och sedan avlossa ett skott. På kontringen därefter så fick Friedel rädda direktskott från Manuel Fernandes med benen efter att Arteta hittat Manny på högersidan.
Brett Emerton varnades för en mycket ful kapning på Arteta och jag är nog inte ensam att tycka att färgen på kortet lika gärna kunde ha varit rött. Fernandes kom därefter ännu närmre ett mål då hans frispark efter en dryg timmes spel gick i Friedels vänstra stolprot och ut. Blackburn hade förutom chansen precis efter halvtid knappt skapat någonting, men Jagielka fick göra en nödvändig block när Roque Santa Cruz hade ett bra skottläge.
Nyss inbytte Benni McCarthy ville sedan ha straff då han enligt honom själv blivit nerdragen av Jagielka där sydafrikanen kommit solo med Howard. Men enligt mig (och mina toffees-ögon) så gjorde Wiley för en gångs skull rätt när han friade då det såg ut som McCarthy snarare filmade eller rent av ramlade av Jagielka knappa beröring med handen. Där fattade jag inte alls varför han inte gick på avslut istället för att fånigt söka en straff, tyvärr så ser vi det alldeles för ofta i dagens fotboll. Men i detta läge så får man väl som Evertonian vara tacksam för det.
Bentley slog sedan en sådan där farlig hårt skruvad frispark mot bortre stolpen där målvakten ofta har problem med att avväga om det blir ett touch eller om den går direkt på mål. I detta fall blev så att Howard fick göra en fin räddning mot krysset då bollen gått förbi alla framför mål.
Med fem minuter kvar så kom då händelsen som blev så kontroversiell. En djup boll på inbytte James Vaughan kom Friedel lång ut på men Vaughan hann före med en glidtackling och fick iväg bollen till Andy Johnson som enkelt kunde sätta bollen i öppet mål, men efter några sekunders firande fick linjedomaren plötsligt fnatt och höjde flaggan och målet blåstes av för offside. Han menade på att efter som Johnson i passningsögonblicket var framför målvakten så var det offside då det enligt honom bara var en spelare bakom AJ. Reprisbilderna visar ganska tydligt att AJ är i linje med flera Rovers spelare och därmed är klart onside, men tyvärr så uppfattade varken linjedomaren eller Wiley det.
Trepoäng var dock nära att inte bli någon då Santa Cruz i slutminuterna fick Howard att göra en bra räddning. Men matchen skulle sluta mållöst och sett över matchen så var Everton klart värda segern även om man inte dominerade totalt så hade man det farligaste chanserna och man fick korrekt mål avvinkat. Är dock en markant skillnad från några år sedan att man känner sig missnöjd med bara en poäng på Ewood Park, dessutom med tre så viktiga spelare som Yakubu, Yobo och Pienaar borta.
Blackburn: Friedel, Emerton, Ooijer, Khizanishvili, Warnock, Reid, Derbyshire (Kerimoglu 73), Bentley, Dunn (McCarthy 56), Pedersen, Santa Cruz.
Kvar på bänken: Brown, Berner, Roberts.
Varning: Dunn, Khizanishvili, Emerton, Pedersen.
Everton: Howard, Neville, Jagielka, Lescott, Baines, Arteta, Carsley, Fernandes, Osman (Vaughan 75), Cahill, Johnson.
Kvar på bänken: Wessels, Hibbert, Valente, Anichebe.
Varning: Howard, Arteta.
Publik: 27,946
Domare: Alan Wiley
