Konyaspor - Kasimpasa

Inför Aston Villa - Newcastle

Aston Villa tar emot Newcastle på hemmaplan i jakten på en viktig trea.

Efter debaclet i London, mot Fulham, sist tappade Villa viktiga poäng. För att ta sig till Europaspel krävs poäng borta mot en nästjumbo i Premier League, och nu får man helt enkelt finna sig i att vara jagade av klubbarna bakom. En vinst hade givit oss lite andrum.

På lördag står alltså Newcastle på schemat. Ett Newcastle som trots en nästan ständigt fullsatt arena och Kevin Keegans återkomst fortfarande tittar neråt mot nedflyttningsstrecket, snarare än uppåt mot Europa. Till start i bortalaget kommer inte Ramage, N´Zogbia, Martins och Geremi, däremot är exempelvis Viduka redo för spel igen, och kommer säkerligen bilda anfallsduo med Michael Owen.

För Aston Villas del gäller det att hämta sig från smällen i förra veckan, då Fulham alltså vände och vann till en 2-1-seger. Manager O'Neill var allt annat än nöjd med resultat och spel, och det krävs mer för en trepoängare imorgon. Men det finns en del problemområden för hemmalaget.

Med stor sannolikhet kommer Gabriel Agbonlahor vara borta. När lagen tidigare den här säsongen spelade 0-0 på St James' Park gjorde Gabby en fin match. Tyvärr är han inte alls i samma form idag, och med tanke på skadan kanske MON låter honom vila till förmån för Marlon Harewood.

Vilket leder mig in på problemområdet två. Carew och Harewood har inte spelat speciellt mycket tillsammans, och den lilla tid de har gjort så har inte lockat fram de bästa hos någon av dem. Med dagens typ av spel krävs det att båda forwards involveras i spelet, och det har varit en Akilleshäl i Villas spel. Mycket långbollar har gjort att Gabby kommit bort i vissa matcher - försvaren har börjat bli mer påpassliga på det förra vinnarkonceptet, nick av Carew, spring i djupled av Gabby. Återstår att se om Haren, om han nu får starta, klarar av att få igång ett väl fungerande anfallsspel.

Den tredje punkten är mittbackarna, där Laursen och Davies gjort det bra hittills, men dock var delaktiga i båda baklängesmålen sist. Davies har nu fått en del chanser i A-laget (och till och med kommit med i landslaget!), men Knight knackar hela tiden på dörren och kanske väljer MON att starta med vår superdansk och Villa-fanset Knight.

Jag förväntar mig ingen större match. Villas spel är för närvarande inget vidare och Newcastle har knappast visat något av värde under Keegans ledning. Däremot är det kamp som gäller och det är blåställen på. Nyckeln till seger ligger i att Barry och Reo-Coker kommer in i matchen och spelet kan gå i alla fall någorlunda mycket genom dem. Tjångas det boll fram och tillbaka kan vad som helst hända.

Matchen visas på Canal+ klockan 13.45.

Up the bloody Villa!