Med kniven på strupen
Formsvaga Millwall som bara tagit fyra poäng på de sex senaste matcherna ska ikväll försöka kravla sig upp över nedflyttningsstrecket när Southend gästar The Den.
Lördagens förlust borta mot Nottingham Forest, samtidigt som bottenlagen Cheltenham och Crewe Alexandra tog poäng, innebär att Millwall på nytt befinner sig under nedflyttningsstrecket. Kvällens match hemma mot Southend United är således av största vikt då Millwall, så som vi tidigare redovisat för, sannolikt behöver ta ytterligare 23 poäng på de 17 återstående matcherna för att undvika spel i fjärdedivisionen efter sommaren. Men trots att skadeläget ljusnat och att managern nu har över 20 friska spelare att tillgå för första gången sedan i september förra året har Millwall enligt rapporterna bjudit på två mycket bleka insatser mot Doncaster Rovers och nu senast Forest. I lördagens match lät man hemmalagets mittbackar kliva upp och avgöra matchen på fasta situationer, misstag som man knappast har råd med i detta kritiska skede. Faktum är att både Luton Town, och senast AFC Bournemouth i förra veckan, drabbats av poängavdrag på grund av ekonomiska bekymmer kan bli det som räddar kvar Millwall.
NÄSTA MATCH
Manager Kenny Jackett har aviserat att han med ett undantag tänker hålla sig till samma trupp som reste upp till Nottingham; mittbacken Zak Whitbread är avstängd efter att ha dragit på sig sin femte varning för säsongen. Under säsongen har Millwall använt sig av inte mindre än 38 spelare (tre och en halv startelva!). Som jämförelse har Leyton Orient gått runt på 21 man. Ur det Millwall-lag som oturligt föll mot Southend på Roots Hall i augusti är endast sex spelare aktuella för spel i kvällens match. Självklart är inte denna enorma spelarrotation till Millwalls fördel, även om den till stor del kan beskyllas skador på viktiga spelare.
Vid seger ikväll kan Southend ta klivet upp på kvalplats. När laget åkte ur The Championship i maj och sålde de offensiva krafterna Freddy Eastwood och Jamal Campvell-Ryce fruktade många fans att laget skulle få det svårt i League One. Men farhågorna har inte besannats och det har aldrig varit någon fara för målproduktionen. Till skillnad från Millwall där bara en spelare (Gary Alexander) har gjort mer än fem mål under säsongen så har hela fem Southend-spelare gjort fem eller fler mål hittills. Southend United har bara förlorat en av de sex senaste ligamatcherna och bland annat besegrat Leeds efter mål från den före detta Tottenham-talangen Lee Barnard som var aktuell för Millwall under höstsäsongen. Millwalls form är däremot närmast att betrakta som skandalös; fyra poäng på de sex senaste matcherna.
TIDIGARE MÖTEN
Säsongen 2007/08
1-0 (0-0) Southend United-Millwall
Säsongen 1997/98
0-0 (0-0) Southend United-Millwall
3-1 (0-1) Millwall-Southend United
Säsongen 1995/96
2-0 (1-0) Southend United-Millwall
0-0 (0-0) Millwall-Southend United
KOMMANDE MATCHER
16/2 (b) Tranmere Rovers
19/2 (b) Huddersfield Town
23/2 (h) Port Vale *
26/2 (b) Luton Town *
01/3 (h) Bristol Rovers *
08/3 (b) Swansea City
11/3 (b) Yeovil Town
15/3 (h) Leyton Orient
22/3 (b) Oldham Atheltic
24/3 (h) Luton Town *
29/3 (b) Bournemouth *
05/4 (h) Gillingham *
12/4 (b) Hartlepool United
19/4 (h) Leeds United
26/4 (h) Carlisle
03/5 (b) Swindon Town
* Matcher Millwall bör vinna för att rädda kontraktet
