Inför: Liverpool - Barnsley
För tredje rundan på raken har Liverpool fått en på pappret mycket behaglig lottning. Med tanke på att denna ”behagliga” lottning inneburit omspel mot Luton och två gånger underläge mot amatörlaget Havant & Waterlooville är det kanske bäst att andas försiktig optimism inför hemmamatchen mot Barnsley trots deras usla bortafacit under säsongen.
BARNSLEY FC
På den sista playoffplatsen i Championship ligger just nu Ipswich Town med 48 poäng. Inom tio poängs avstånd neråt hittar vi sedan hela tolv lag, så ni förstår att mittensjoket av Englands andradivision är mycket jämn i år.
I nedre delen av detta sjok hittar vi Barnsley med 40 poäng på en fjortondeplats. På 32 matcher har laget tio segrar, tio oavgjorda, tolv förluster och 37-49 i målskillnad. Ganska jämngrått alltså, men delar vi upp det på hemma- och bortamatcher blir trenden desto tydligare.
Hemma på Oakwell Stadium har Barnsley plockat 32 poäng, vilket gör dem till fjärde bästa lag i ligan, men på bortagräs har det inte blivit mer än åtta poäng och 19 minusmål, något som är sämst i hela Championship. Den enda bortasegern hittills den här säsongen kom mot Southampton den 22 september 2007 varefter Barnsley har tre oavgjorda, tio förluster och fem gjorda mål på tretton bortamatcher!
Under december och januari gick laget åtta raka ligamatcher utan seger innan Colchester United betvingades med 1-0 hemma den 29 januari. Efter att ha förlorat premiären hemma mot Coventry City gick laget tolv raka hemmamatcher utan nederlag innan Norwich City vann på Oakwell med 3-1 den 12 januari.
Lagets främste målskytt är lagkaptenen Brian Howard med tio fullträffar (alla i ligan) följt av István Ferenczi och Jon Macken på fem mål. Howard har dock bara hittat målet vid två tillfällen i de 15 senaste ligamatcherna.
Barnsley leds av manager Simon Davey som i november 2006 tog över en klubb på nedflyttningsplats i Championship, men lyckades ta dem upp på tjugondeplats och säker mark för en säsong till.
Inför matchen tala Davey mycket om att våga ta chansen:
”Det här kommer att vara höjdpunkten hittills i karriären för många av spelarna och de måste se till att de tar tillvara på chansen.
Jag kommer att känna mig stolt över att få leda laget ut på Anfield., men vi är där för att försöka vinna matchen.
Vi vill inte se att spelarna spänner sig och att den här möjligheten bara glider oss förbi.”
Barnsley genom historien
Vägen fram till FA-cupens femte omgång har gått via 2-1 hemma mot Blackpool och 1-0 borta mot Southend United.
The Tykes främsta framgång i klubbens historia kom otvivelaktigt den 24 april 1912 när de slog West Bromwich Albions med 1-0 på Bramall Lane och kunde lyfta FA-cuppokalen. Två år tidigare hade laget nått finalen, men då förlorat mot Newcastle United.
Barnsley har tillbringat fler säsonger i andradivisionen (vi inkluderar här alla olika namn och utformningar som den näst högsta serien i England har genomgått) än något annat lag, men i högstadivisionen har det bara blivit en ynka säsong trots att de var nära redan 1922 då de missade uppflyttning på målskillnad med ett enda mål. Det var 1997/98 som de spelade i Premier League efter att ha slutat tvåa i Football League året dessförrinnan och åstadkom en rejäl knall när de bortabesegrade Liverpool med 1-0. Liverpool vann returen på Oakwell med 3-2.
Liverpool har vunnit alla fem FA-cupmatcher med Barnsley, där det senaste slutade 4-0 till de rödas fördel i kvartsfinalen 1985.
För er som är intresserade följer här hela den femte rundan i sin helhet med Premier Leaguelagen i fetstil (det kan vara värt att notera att det bara är sex stycken kvar.
FA-cupens 5:e omgång
Bristol Rovers - Southampton
Cardiff City - Wolves
Sheffield United - Middlesbrough
Liverpool - Barnsley
Manchester United - Arsenal
Preston - Portsmouth
Coventry City - West Bromwich Albion
Chelsea - Huddersfield Town
Skador & Avstängningar
Nödlånet Luke Steele går rakt in i startelvan för att ersätta skadade Heinz Müller och från Fulham utlånade Tony Warner som inte får spela. Warner spelade för Liverpool 1990-99 och fick smeknamnet Tony Bonus eftersom han drog in massa vinstbonusar trots att han satt på bänken och inte spelade en enda seniormatch.
Lewin Nyatanga och Jon Macken har representerat andra klubbar i turneringen och får inte spela.
LIVERPOOL FC
Liverpool saknar Daniel Agger, Martin Skrtel och Andrej Voronin. Sami Hyypiä, Alvaro Arbeloa, Fabio Aurelio och Fernando Torres är dock tillgängliga igen.
Gissningsvis riskeras inte Torres, åtminstone inte från start, i den här matchen och med Skrtel och Agger borta bör Hyypiä bilda mittbackspar tillsammans med Jamie Carragher.
Xabi Alonso är tillbaka efter avstängning och han tror jag finns med i startelvan liksom Yossi Benayoun. Harry Kewell har fått begränsat med speltid på sistone och satt på bänken mot Chelsea, så australiensaren får kanske känna på Anfields gräsmatta igen. Även om det är Intermatch på tisdag räknar jag med att Steven Gerrard spelar från start.
Framåt lär det bli Peter Crouch och Dirk Kuyt, baserat på att Torres inte spelar då.
Det är tack vare dem
sidan lever!
