Inför West Ham - Chelsea
Efter den svidande förlusten i söndagens ligacupfinal står ännu ett londonlag iform av West Ham för motståndet.
Det känns som det var evigheter sen Chelsea spelade en Premier League match och det var det faktiskt. Senaste matchen var den mållösa hemmamatchen mot Liverpool den 10 februari. Men nu är det äntligen dags och helgens match innebär en kortare resa ut till Londons östra delar och Upton Park eller Boleyn Ground, som den också kallas. Där står West Ham för motståndet och då Chelseas spel varit relativt knackigt den senare delen kräver nog fler med mig en rejäl ”ansiktslyftning”. Varje match och poäng är viktig i det här skedet av säsongen och vinster på löpande band är ett krav för att haka på Arsenal och Manchester Utd i kampen om ligasegern. Och att åka till Upton Park och vinna är ingen lätt uppgift även om senaste kampen där slutade med en relativt komfortabel 4-1 seger som förövrigt var Chelseas största vinst där någonsin. Annars brukar matcherna lagen emellan vara jämna historiskt sett.
Möten lagen emellan
Hemma och borta
Ligan (inklusive Premier League): West Ham 34 vinster, Chelsea 30 vinster, 15 oavgjorda
Premier League: West Ham 9 vinster, Chelsea 13 vinster, 3 oavgjorda
West Ham hemmaplan
Ligan (inklusive Premier League): West Ham 22 vinster, Chelsea 10 vinster, 7 oavgjorda
Premier League: West Ham 5 vinster, Chelsea 5 vinster, 2 oavgjorda
West Ham
Återfinns i nuläget fast förankrade på en tiondeplats i ligan. Hemma på Upton Park har man emellertid tagit några fina skalper, genom att bland annat vinna mot Liverpool (1-0) och Manchester Utd (2-1). Inför den här säsongen satsades det friskt och många nya spelare värvades och pratet har länge gått om att West Ham skall ut i Europa denna säsong. Emellertid har West Ham och dess trupp varit otroligt skadeförföljd denna säsong vilket säkerligen påverkat deras spel negativt och för att nå Europaspel krävs en riktigt bra avslutning på säsongen. Ett problem som jag kan tycka man har är att man gör få mål. Emellertid släpper man även in få mål, men att bara ha gjort 16 mål på 13 matcher på hemmaplan är något lågt för ett lag som har ambitioner att nå Europaspel nästkommande säsong.
Skadeläge, trupp & uppställning
West Hams skadelista har varit fulltecknad under hela säsongen och ljusglimtarna för en bättring på den fronten har varit få. I nuläget återfinns hela tio spelare på skadelistan och dessa är; Danny Gabbidon (ljumske), Matthew Etherington (ljumske), Lee Bowyer (ljumske), Craig Bellamy (ljumske/bäcken), Callum Davenport (nacke), Nigel Quashie (fot), James Collins (knä), Scott Parker (knä), Kieron Dyer (benbrott) och Bobby Zamora (knä). Den sistnämnda på denna digra lista kan emellertid eventuellt delta i matchen.
West Hams trupp: Green, Wright, Pantsil, Neill, Spector, Upson, Ferdinand, McCartney, Faubert, Ljungberg, Noble, Mullins, Solano, Boa Morte, Cole, Ashton, Camara, Sears.
Utifrån den trupp som Alan Curbishley har till förfogande tror jag han väljer en 4-4-2 uppställning och jag tror att han tänker i dessa banor;
I mål är Robert Green given. Backlinjen formeras säkerligen såhär (från höger); Lucas Neill, Anton Ferdinand, Matthew Upson och George McCartney. På mitten får dessa fyra troligvis chansen (från höger); Julien Faubert, Hayden Mullins, Mark Noble och Fredrik Ljungberg. I anfallet får den forne Chelseaspelaren Carlton Cole troligtvis sällskap av Dean Ashton.
Trolig uppställning (4-4-2)
Green
Neill – Ferdinand – Upson – McCartney
Faubert – Mullins – Noble – Ljungberg
Ashton – Cole
Senaste fem ligamatcherna och målskyttar (West Hams siffror först):
Fulham (b) 1 – 0 (Solano)
Birmingham (h) 1 – 1 (Ljungberg)
Wigan (b) 0 – 1
Liverpool (h) 1 – 0 (Noble)
Manchester City (b) (C. Cole)
Chelsea
I efterdyningarna av ligacupfinalen där man förlorade mot Tottenham med 2-1 efter förlängning, har små orosmoln blossat upp. Bland annat har det pratats om en dust mellan lagkaptenen John Terry och assisterande tränaren Henk ten Cate, en dust som sägs ha sin bakgrund i att Terry tyckte att intensiteten på sista träningen inför finalen, dagen innan var för dålig. Varpå ett antal ”F-words” skall ha utdelats mellan de båda. Det har även viskats om det skall finnas någon form av osämja i laget kring Grants laguttagning till finalen, där bland annat Michael Ballack och Joe Cole fick finna sig i att starta på bänken. Hur mycket sådana här saker stör laget är svårt att sia om, emellertid är säkerligen sådana här saker relativt vanliga då många vinnarskallar skall försöka dra åt samma håll. Jag tror å andra sidan också att sådana här saker kan påverka laget positivt då det egentligen inte är konstigt att lagkaptenen har åsikter om hur träningen har bedrivits och att tränaren tar ut laget och att spelarna infinner sig i detta.
Det som dock oroar är att den kämpamoralen som fanns under Afrikanska Mästerskapen och då Terry och Lampard var skadade verkar vara borta. I matcher som Portsmouth (1-1), Liverpool (0-0) och Tottenham (1-2) senast har det verkat som kämpamoralen inte infunnit sig och att resultaten därför har blivit därefter. Samtidigt har Arsenal och Manchester Utd tappat viktiga poäng vilket borde trigga Chelsea att vinna än mer.
Skadeläge, trupp & uppställning
Efter några tuffa vintermånader vad gäller skador och Afrikanska Mästerskapen som vållade Chelsea och Grant lite bekymmer ser det nu riktigt bra ut. Chelsea har för närvarande ingen spelare på skadelistan och Grant har således fullt manskap att välja och vraka ifrån. Det är således angenäma problem Grant har, men tyvärr kommer det resultera i att flera väldigt kompetenta spelare inte ens får plats på bänken, hur Grant än väljer att formera laget och bänken. En truppförändring är emellertid att Scott Sinclair som dock inte har fått nämnvärt med speltid har blivit utlånad till Charlton.
Chelseas trupp: Cech, Cudicini, Hilario, Ferreira, Belletti, Terry, Carvalho, Alex, Ben-Haim, A Cole, Bridge, Lampard, Makelele, Essien, Sidwell, Obi, Malouda, Wright-Phillips, Drogba, Shevchenko, Pizarro, Kalou, J Cole, Ballack, Anelka.
Utifrån denna trupp tror och hoppas jag att Grant väljer följande uppställning (4-3-3):
Petr Cech i mål. I backlinjen tror jag Wayne Bridge får fortsatt förtroende till vänster och Juliano Belletti till höger. Och trots att Alex varit riktigt bra flyttar du inte på John Terry och Ricardo Carvalho i första taget. Detta gör att backlinjen ser ut såhär (från höger): Juliano Belletti, Ricardo Carvalho, John Terry och Wayne Bridge. På mitten tror jag att John Obi Mikel som fick förtroendet istället för Michael Ballack senast, får kliva åt sidan för tysken. Därmed får vi förmodligen se ett riktigt fint tremannamittfält med Michael Essien, Frank Lampard och Michael Ballack. I anfallet får Didier Drogba förhoppningsvis sällskap av Joe Cole och Shaun Wright-Phillips på varsin kant.
Tänkbar uppställning (4-3-3):
Cech
Belletti – Carvalho – Terry – Bridge
Essien – Lampard – Ballack
Wright-Phillips – Drogba – J. Cole
Senaste fem ligamatcherna och målskyttar (Chelseas siffror först):
Liverpool (h) 0 – 0
Portsmouth (b) 1 – 1 (Anelka)
Reading (h) 1 – 0 (Ballack)
Birmingham (b) 1 – 0 (Pizarro)
Tottenham (h) 2 – 0 (Belletti, Wright-Phillips)
Matchbild
Jag tror vi kommer att bjudas på en mycket tät och tillknäppt tillställning som inte kommer innehålla många mål. Med tanke på Chelseas spel i de senaste matcherna så har West Ham relativt stora chanser och det gäller för Chelsea att bita ihop och kämpa som ett lag för att inte tappa värdefulla poäng i kampen om ligasegern.
Jag tror att West Ham låter Chelsea föra matchen och då tillfälle ges utnyttja kanterna och snabba omställningar. Chelsea i sin tur får inte bli ängsliga utan ta matchen för vad den är; ett prestigefyllt derby där tre poäng är mer eller mindre ett krav för att hänga på i toppen. Därför bör Chelseas recept vara att om man skulle få föra spelet utnyttja detta med ett finurligt passningsspel. Det gäller även att skjuta mycket och kämpa hårt för varandra. Samtidigt som det i mina ögon inte är helt otroligt om matchen avgörs via ett misstag från något av lagen eller på en fast situation.
Jag tror att Chelsea vinner med 1-0 och matchens enda mål görs av Didier Drogba.
Matchen visas på Canal+ Sport Extra och startar 16.00 (1/3)
