Inför Charlton - Preston
Debut för Leroy Lita ?
För första gången på 30 år kommer Preston North End och hälsar på Charlton på lördag.
Det har varit en del snackisar i Charlton den här veckan: Izale McLeod långtidsskadad efter överfallet i Plymouth, VD Peter Varney avgår i sommar – men framför allt – ankomsten av Leroy Lita från Reading.
Han måste förväntas gå direkt in i startelvan. Det är en klasspelare som var riktigt vass förra säsongen (14 mål i PL) . Alan Pardew har knappast plockat hit honom som bänkvärmare och även om Pardew har för vana att smyga in sina nyförvärv så tror jag 23-åringen debuterar direkt.
Det är tio matcher kvar – 30 poäng att spela om - men det känns ändå på nåt vis som att chansen till direktuppflyttning i princip är borta (sex poäng upp) efter senaste tidens mediokra resultat. Nu gäller det att säkra en playoff-plats och den striden kommer bli stenhård ända in på mållinjen. Tre poäng hemma mot ett svagt Preston kan man kräva av en uppflyttningskandidat. Charlton är också obesegrade i sex senaste matcherna på hemmaplan. Men som ni vet så är Charlton varje tippares mardröm den här säsongen.
Formen är hyfsad. Senast blev det en pinne mot osannolika serieledarna Bristol City där lagen hade varsin halvlek. En besviken Pardew menade efteråt att spelarna såg trötta och slitna ut, så det är inte omöjligt det blir ett par förändringar inför lördagsdrabbningen.
Vilka kommer Alan Pardew att flytta på ? Ben Thatcher är fri från sin skada och satt hela matchen på bänken senast. Möjligen tar han tillbaks sin ytterbacksplats. Lånen Lee Cook och Scott Sinclair väntar fortfarande på att få starta. Även Lloyd Sam knackar på dörren. Men Pardew lyfter inte bort Darren Ambrose - han har varit pigg och gjorde sitt nionde mål mot Bristol. Bra facit av en mittfältare och Ambrose känns given, det är istället Zheng Zhi och Jerome Thomas som är mer osäkra. Personligen skulle jag gärna se Scott Sinclair från start, en mycket intressant spelare.
Framåt, bredvid Leroy Lita har Pardew att välja på Chris Iwelumo, Luke Varney eller Andy Gray. I en förmodad 4-4-2 går jag för Varney.
Magic Bougherra tyvärr fortfarande skadad.
Preston
Preston North End är i år inte riktigt att känna igen. Klubben sladdar i tabellen och ligger mu på 20:e plats, fyra poäng ovanför strecket. Tre säsonger i rad har man slagits i toppen (två gånger utslagna i kvalet) och förra säsongen missades playoff-platsen först i allra sista omgången. Mycket av framgången stavades David Nugent. En målmaskin för Preston men som nu är såld till Portsmouth för £6 miljoner.
Inga imponerande nyförvärv har tillkommit och luckan efter skyttekungen är inte fylld. Preston har gjort minst mål av samtliga lag i Championship så här långt. Ligastarten var hemsk med endast en seger på de åtta första matcherna och i november fick manager Paul Simpson sparken. Laget leds nu av Alan Irvine (gammal klubbkamrat till Pardew i Crystal Palace).
Preston har dock ryckt upp sig och har ett par imponerande segrar i bagaget på sistone, bland annat mot Watford och Stoke. I lördags besegrades Leicester på bortaplan med 1-0 efter mål i 90:e minuten. I matchen debuterade Craig Beattie – ny från West Bromwich – men tvingades utgå skadad redan efter en halvtimme. Troligtvis inte med på lördag.
Beattie är den tredje spelaren som går från West Brom till Preston denna säsong, Darren Carter och Richard Chaplow de övriga.
Tre saker ni redan vet om Preston:
• FAs fotbollsmuseum ligger i Preston.
• David Beckham har spelat för klubben
• Laget vann de allra första ligaguldet i England 1888
Swedish Addicks tippar:
På Deepdale i november blev resultatet 2-0 till Charlton efter mål i slutet av båda halvlekarna av Zheng Zhi och Luke Varney. Jag tror på en upprepning. 2-0 till Charlton.
Trolig startelva:
Varney – Lita
Sinclair – Zheng Zhi – Holland - Ambrose
Thatcher- Sodje- McCarthy - Halford
Weaver
Garderar med Thomas, Iwelumo, Youga och Lee Cook. I den ordningen.
