Southend - Leyton Orient
1 - 0

LFC – Blackburn 3-1 (0-0)

En stark andra halvlek där samarbetet mellan Steven Gerrard och Fernando Torres blomstrade igen såg till att ordna tre nya poäng för Liverpool och den fina formen håller i sig. Matchens förgrundsfigur var annars domaren Alan Wiley som hamnade i blickfånget på grund av besluten han inte tog.

Matchfakta

Mål:

Liverpool: Gerrard (60), Torres (80) Voronin (90)
Blackburn: Santa Cruz (90+)

Varningar:

Liverpool: Skrtel
Blackburn: -

Arena: Anfield

Publiksiffra: 43 283
Domare: Alan Wiley

Matchrapport

Rafael Benítez gör tre förändringar i laget efter matchen mot Arsenal och i uppställningen finns nu bara en renodlad anfallare i form av Fernando Torres. Peter Crouch, Sami Hyypiä och Javier Mascherano (avstängd) försvinner ur startuppställningen. In kommer Alvaro Arbeloa, Lucas Leiva och Ryan Babel.

Sammantaget betyder det att José Reina vaktar målet bakom Arbeloa, Jamie Carragher, Martin Skrtel och Fabio Aurelio. Leiva ska lösa de defensiva uppgifterna på mittfältet tillsammans med Xabi Alonso och framför dem finns Dirk Kuyt, Steven Gerrard och Babel för att backa upp Torres.

På bänken: Charles Itandje, Sami Hyypiä, Andriy Voronin, John Arne Riise och Yossi Benayoun.

I Blackburn finns ex-Liverpoolspelarna Stephen Warnock och Brad Friedel med från start.

Första halvlek

Matchen föregås av en tyst minut och spelarnas ärmar pryds av sorgbindlar. Detta med anledning av att det på tisdag är 19 år sedan Hillsboroughkatastrofen i Sheffield där 96 Liverpoolsupportrar miste livet. En tyst minut på Anfield är som vanligt en tyst minut.

Matchen inleds hoppfullt med en öppen matchbild där Liverpool som väntat har det mesta av bollen.

Jason Roberts slår in bollen i mål bakom Reina efter 6 minuter men är då redan avvinkad för en (tveksam) offside.

Matchen är 9 minuter gammal när en högerhörna från Gerrard når Torres som kommer som andra man på den första ytan. Torres nickar tätt tätt utanför den bortre stolpen.

Gerrard, som gör sin 300 ligamatch för Liverpool, är en stund senare inbladad i en kontroversiell situation när han och Friedel löper mot samma boll långt ut i straffområdet nere vid kortlinjen. Liverpoolkaptenen petar bollen ut till en inspark och kolliderar sedan lätt med Friedel som kommer glidande. Anfield ropar på straff men reprisen visar att Gerrard tydligt söker kollision vilket kan likställas med filmning. Inget kort dock från Wiley.

Senare i den första halvleken uppstår en snarlik situation när Gerrard är på väg att springa sig fri utanför Blackburns straffområde. Christopher Samba hamnar på efterkälken och springer in i ryggen på Gerrard som faller. Ingen åtgärd från Wiley den här gången heller och kanske straffas Gerrard här för sitt tidigare tjuvspel.

Sammanfattning

Liverpool gör en bra första halvlek men saknar den rätta spetsen som kan sätta pricken över i:et. Kanske är det urladdningen mot Arsenal som gör att vi spelmässigt aldrig ”slår i taket” även om det – som sagt – ser bra ut överlag såväl offensivt som defensivt.

Spelarkritik

José Reina ser stabil ut men har i ärlighetens namn inte mycket att göra. På väg mot säsongens 16 nolla månne?

I backlinjen har Fabio Aurelio haft problem med precisionen i sitt passningsspel vilket inte brukar gälla. I övrigt ser det riktigt bra ut och Alvaro Arbeloa verkar pigg vilket förstås kan förklaras av att han inte var med mot Arsenal. Martin Skrtel blir allt självsäkrare, det märks, men samtidigt kan det vara läge att tona ner det aggressiva spelet något i vissa lägen. Jamie Carragher är stabil som vanligt.

Steven Gerrards inblandning i två kontroversiella situationer i första halvlek kan nog visas sig vara av godo för Liverpool i den andra halvleken trots att kaptenen inte fick fördel i något av lägena. Stevie G ser nämligen lite uppretad ut och uppretade spelare är ofta bra vilket gäller inte minst för denne man. I övrigt kan man säga att Ryan Babel har problem med sitt första tillslag vilket är ett öde han delar med Dirk Kuyt men det är den senare som klarat sig bäst så här långt tack vare sitt hårda slit. Xabi Alonso håller sig centralt hela tiden och gör det bra. Lucas Leiva verkar lite ringrostig.

Fernando Torres har tagit sig vatten över huvudet några gånger men självförtroende lyser om honom och Blackburns försvar har givetvis en gigantisk respekt för honom.

Andra halvlek

Liverpool anslår en offensivare ton efter paus men de riktiga chanserna låter vänta på sig. Ett inlägg som nickas ut ur straffområdet möts av Lucas som slår till på ett tillslag. Skottet blir hårt men går utanför. Mycket farligare än så blir det inte förrän just efter att Ryan Babel gått av och lämnat plats för Yossi Benayoun.

Ganska exakt en timma är spelad när Gerrard tar emot en passning med vänsterfoten tio meter utanför straffområdet. Det är trångt centralt med massor med Blackburnförsvarare på liten yta och en av dem attackerar Gerrard. Kaptenen spelar då till Lucas som släpper tillbaka på ett tillslag, Gerrard petar bollen mellan benen på Christopher Samba (också på ett tillslag) och vips är han helt fri med Brad Friedel. Enkelt rullar han bollen under amerikanen för 1-0.

Skrtel är nära rött kort när han gör ner i framstormande Roberts som blir vansinnig på domare Wiley när denne bara varnar slovaken. Frispark för Blackburn blir det och den blir resultatlös.

11 minuter innan slutet är ett faktum ska Liverpool ha straff när Torres tacklas av Emerton i straffområdet. Wiley förnekar hemmalaget det läget att utöka.

2-0 kommer ändå när Blackburn slarvar i ett uppspel (vilket också föregick 1-0). Lucas snappar upp den dåliga passningen till höger och spelar bollen till Gerrard på ett tillslag. Gerrard har en jätteyta ute till höger och kan ostört lyfta in ett inlägg mot den bortre ytan där både Torres och Benayoun stormar fram. Torres vill inte låta israelen förvalta luftpastejen (Yossi såg ut att ha ett bättre läge först) utan nickar själv och han gör det bra. Bollen går in vid stolpen.

Liverpool gör också 3-0 genom Andriy Voronin som kommer in precis i slutet för Torres. Ukrainaren löper i djupled mot en passning som Benayoun levererar. Samba kommer emellan men brytningen går till Riise som blir helt fri och osjälviskt väljer norrmannen att passa parallellt med målområdeslinjen till Voronin som stöter in bollen i ett öppet mål.

På övertid reducerar Blackburn också till 3-1 genom Roque Santa Cruz (mycket snyggt) vilket gör att Reina inte kan lägga till ytterligare en nolla i sin redan förnämliga statistik men matchen avslutas mycket odramatiskt.

Sammanfattning

Liverpool visade idag överraskande pigga ben efter en Europacupmatch som krävde mycket från flera spelare och segern var i slutändan odiskutabel. Den lilla spets som saknades före paus plockades fram i den andra och Steven Gerrard och Fernando Torres betydelse för laget underströks än en gång.

Spelarkritik

José Reina gjorde en bra match idag och såg vaken ut på inlägg och annat. Målet är han fullständigt chanslös på.

I försvaret gjorde Jamie Carragher en utmärkt andra halvlek tillsammans med Martin Skrtel som blir allt bättre. Fabio Aurelio når inte upp till normal standard i alla avseenden. Alvaro Arbelo gör en stabil insats.

Steven Gerrard visade idag att han som uppretad ofta höjer sig en nivå. Lagkaptenen stod för ett par magnifika ingripanden när det som bäst behövdes. Dirk Kuyt tröttnade lite vilket inte är märkligt med tanke på vad han presterade i veckan och Ryan Babel verkade också negativt påverkad av att ha spelat mot Arsenal trots att han bara deltog som inhoppare. Holländaren lyckades inte bygga vidare på den succén. Lucas Leiva blev allt bättre ju längre matchen led medan Xabi Alonso såg stabil ut matchen igenom utan att riktigt glänsa.

Fernando Torres fortsätter att leverera världsklassprestationer i och omkring offensivt straffområde. Ingen fulländad match dock.

Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Steven Gerrard.