Butcher hjälte när kontraktet säkrades
När Notts gallskrek efter en hjälte klev han fram igen inför storpubliken på Meadow Lane. Notts skyttekung, mittfältaren Richard Butcher avgjorde mot Wycombe med sitt segermål halvvägs in den andra halvleken. Ett mål som även innebar säkrat kontrakt för världens äldsta professionella ligafotbollsklubb.
Notts County – Wycombe 1-0 (1-0)
Mål: Butcher (66)
Notts County:
Hoult – Canoville (28), Edwards, Johnson, Hunt – Jarvis, MacKensie, Butcher, Weston – Crow (76), Lee
Avbytare: Tann (28), Dudfield (76), Mayo, Weir-Daley, Corden
Det var nog inte många av de 7327 åskådarna som trodde att Notts skulle kunna få med sig mer än en poäng från mötet med play-off klara Wycombe efter den första halvleken. Bortalaget pressade de svartvita rejält och dominerade stort med bland annat ett ribbskott. Men stärkta av att ha hemmafansen på The Kop i ryggen visade sig Notts försvar återigen från sin bästa sida. Ledda av Michael Johnson, som borde få en staty uppförd av sig själv på arenan för sitt beslut att hjälpa Notts, genomförde backlinjen en perfekt halvlek trots att man tvingades till ett tidigt byte då Lee Canoville gick sönder och var tvungen att byta med Adam Tann.
- Det är alltid nervöst när vi spelar hemma med sådan press, ibland spelar man bättre och ibland börjar man sämre, säger segerskytten efter matchen.
Frågan är vad Notts manager Ian ”Charlie” McParland sa till sina spelare, eller vad de fick i sig, i halvtid för till den andra halvleken kom de svartvita ut som ett helt nytt lag. Definitivt inte ett lag som spelade med kniven mot strupen. Ivrigt påhejade av storpubliken på the Kop märktes det att Notts verkligen ville säkra kontraktet i den här matchen och inte låta det gå till den sista omgången. Och som i de senaste matcherna var det framförallt vänsterbreddaren Myles Weston som skapade mest. Det var därför logiskt att det var han som låg bakom segermålet i den 66:e minuten. Weston utmanade Wycombes backlinje och tog sig förbi, spelade in till Lee som i sin tur frispelade Butcher som behärskat lyfte in 1-0 framför de fanatiska hemmafansen på the Kop. Det var Butchers tolfte mål den här säsongen, överlägset bäst i ett målfattigt Notts, och med det förlängde han även sin svit att göra mål i varje månad. Han satte även stopp för en tråkigare svit, den att Notts inte har vunnit när han har gjort mål.
- Jag han faktiskt undra om jag verkligen skull ha gjort mål, säger Butcher och syftar på den senare sviten.
- Jag var på rätt plats i rätt tid, tillägger han ödmjukt.
Det blev sedan en nervös väntan för alla supporters på den efterlängtade slutsignalen. Notts fortsatte att försvara sig bra medan Wycombe inte såg ut att oroa Notts speciellt mycket. Facey hade en nick på mål men Hoult kunde enkelt avvärja. Wycombe fick även en man utvisad i slutet av matchen. Vid slutsignalen utbröt ett enormt jubel, framförallt från de drygt 3000 åskådarna på the Kop.
- Jag hade en känsla igår kväll och i morse att vi skulle vinna. Det är en lättnad att vi är kvar i ligan, men jag är ändå lite besviken eftersom jag tycker att vi hade kunnat säkra platsen för ett par veckor sedan. Självklart är jag glad över att vi kan åka till Chesterfield nästa lördag utan press på oss.
I övrigt förlorade Mansfield överraskande mot Rotherham med 1-0 och måste nu förlita sig på att Chester inte tar något mer poäng på sina två återstående matcher. Efter matchen stormades planen och men även det loge där den omdiskuterade ordföranden Keith Haslam satt. Haslam fick enligt uppgifter från BBC föras till sjukhus. Dag & Red överraskade genom att slå Darlington på bortaplan efter att ha hämtat upp ett 0-2 underläge.
Även ”Charlie” var inne på att spelarnas nervositet spelade dom ett litet spratt i inledningen men att laget tog över fullständigt i den andra halvleken.
- Vi grävde djup idag och jag tycker att vi var ett mycket bättre lag än Wycombe i den andra halvleken.
Men det fanns även en viss återhållsamhet från ”Charlies” sida. När BBC:s reporter Colin Slater ställde frågan hur han skulle fira blev svaret:
- Jag är överlycklig för fansens skull, men vi ska inte jubla alltför mycket. Säsongen har varit påfrestande för alla. Huvudsaken är att vi spelar i ligan nästa säsong.
Dessutom var det ytterligare en nolla i insläppta mål för Notts. Försvaret hyllades även av ”Charlie” som ett av de fem främsta i ligan. Hjärtat Johnson kommenterar:
- Det är blandade känslor. Glad att vi har klarat oss men jag tycker att det är en tragedi att den här anrika klubben kämpar för överlevnad. Det var därför jag valde Notts, jag hade erbjudanden från Championshipklubbar men jag valde Notts.
På frågan om skadan svarade han så här:
- Det kommer inte kännas efter några drinkar.
Om framtiden låter Johnson det vara osagt.
- Jag vet inte, det är en väldig skillnad på klubben från när jag var här senast.
Låter som att det finns en hel del att jobba på för klubbens del. Men om han stannar och laget bara kan få ordning på anfallsspelet kan nästa säsong bli riktigt rolig.
Desto roligare kommer säsongsmiddagen på tisdag bli efter det här resultatet. Årets spelare känns given, speciellt efter dagens match. Richard Butcher har ensam skjutit flera poäng åt Notts.
- Vi har underpresterat den här säsongen men vi har haft fansen bakom oss hela tiden och jag är glad att vi är kvar i ligan. Så vi ska väl inte jubla alltför mycket, säger segerskytten.
Men något glas vin blir det väl frågade då Colin Slater.
- Ja, du bjuder, svarade Buchter skrattandes.
Notts har äntligen säkrat kontraktet.
