Krönika: 1456 dagar
Den 15 maj 2004 spelade Leeds United borta mot Chelsea i en match som förlorades med 0-1. Detta hände för exakt 4 år sedan, imorgon.
Imorgon spelar Leeds en av de viktigaste matcherna på många år. Kanske är den till och med viktigare än play-off finalen mot Waford för 2 år sedan. Då hade vi skulder upp över öronen och framtiden såg minst sagt mörk ut. Hade vi gått upp i Premier League då tror jag chansen hade varit stor att vi legat precis där vi är nu, eller kanske ännu värre - inte existerat. Idag är vi helt skuldfria, har en stabil ekonomi som stadigt ökar och en framtidstro som gör Premier League möjlig redan inom ett ynka år. Om vi nu tar oss vidare till Wembley vill säga...
-----
Morgondagen är ingen vanlig dag. Förutom att det är, som tidigare nämnt precis 4 år sedan Leeds senast spelade en match i Premier League är det också match mot Carlisle i en direkt avgörande match till en play-off final på Wembley. Nu är vi långt ner på fotbollens bakgård och härjar. League One, Leyton Orient - och andra knappt "stavbara" klubbar finns att tampas med i ligan. Leeds är kanske inte vad man en gång var, men imorgon har man likväl chansen att ta ett litet steg framåt - mot ett historiskt avancemang till the Championship.
-----
Matchen imorgon har en otrolig betydelse för Leeds United. Genom hela säsongen har supportrar skanderat sånger om att vi inte bryr oss att vi blivit tilldelade 15 minuspoäng, och Leeds kommer gå upp ändå. Spelarna har gjort oss stolta, med poängen som togs ifrån oss hade vi legat tvåa och man kan inte annat än att ge dom all beröm man bara kan för den otroliga prestationen. Många lag hade gett upp men spelarna tog sig samman och har visat flera gånger i år vilken fin moral man har i gruppen. Efter den fantastiska prestationen i seriespelet är det nu det avgörs. Vinner man inte imorgon kommer detta året bara bli ännu ett dystert minne som så många andra vad gäller Leeds de senaste åren. Även om ingen trodde att vi skulle hamna på play-off plats innan säsongen började fanns det nu ingen som kunde tro att vi skulle misslyckas när vi väl äntrade "cup" spelet. Ingen, inkluderat mig själv räknade med en storspelade Westwood, ett offensivt bortalag och en 1-2 förlust inför nästan 40,000 åskådare på ett soldränkt Elland Road, i måndags. Fortfarande finns det knappt någon som tror att vi inte spelar final på Wembley den 25 maj. Är inte det lite konstigt egentligen? Carlisle borde vara skyhöga favoriter efter första matchen då man vissa stunder spelade ut ett stillastående och oinspirerat Leeds. Speciellt tydligt blir det dessutom när man tar sig en närmare titt på deras hemmafacit detta året. 17-3-3, vilket skulle kunna få den mest inbitne optimisten att slokna en aning. 3 ynka förluster under en hel säsong talar sitt tydliga språk. Även om Carlisle inte på något sätt är oslagbara så kan man säga att man har problem om man åker till Cumbria med tron att en vinst är inom räckhåll om man går på halvfart - det finns liksom inte. Det kommer krävas något av ett mirakel för att rubba laget, som för bara 3 år sedan spelade sin fotboll i Conference, engelska division 5. En klubb vars historia kolliderar med vår något sånär (eller kanske inte) då man 2004 åkte ur ligasystemet samtidigt som Leeds lämnade finrummet med Chelsea, Liverpool, Arsenal och Man Utd för spel i The Championship. Då skiljde det ett hav av placeringar mellan klubbarna - idag är det fördel Carlisle. Världen är sjuk...
-----
Så vad kommer krävas för att Leeds ska vinna imorgon? Finns det egentligen något som talar för det? Självklart! När det gäller Leeds United så finns det aldrig någonting som är enkelt eller speciellt roligt alla gånger. Man balanserar alltid på en skör liten tråd mellan tårar av glädje och av sorg. Vi supportrar har alltid hjärtat i halsgropen, knytnävarna knutna för närmsta vägg att slå till samtidigt som ölen står på kylning för ett evetuellt glädjande besked eller vinst. Det finns aldrig någonting mitt-i-mellan. En säker 3-0 vinst i måndags hade varit lika troligt som att allting inte avgörs på straffar imorgon, ungefär. För det är det jag tror. Ett straffavgörande. Nerver, känsla, psyke av stål. Tre saker som står mellan ett avancemang till en final på Wembley och ännu en intetsägande säsong i fotbollens bakgård där man riskerar nackspärr på grund av alla bollar som flyger i luften eller huvudvärk över alla okända spelare vars namn man bara trodde fanns i historieböckerna (med några få undantag). I ett eventuellt straffavgörande borde vi vara starkare med all den rutin som finns i truppen. Vi har VM spelare, landslagsmän och föredetta Premier League spelare. Visst borde väl dom klara av att rulla in en boll från 11 meter när det verkligen gäller, but it's never easy when it comes to Leeds....
-----
1456 dagar. En herrans jävla lång tid sedan vi spelade Premier League fotboll nu. Det är nästan så man glömt bort hur det kändes att se sitt lag spela på Canal + med all mediabevakning som kretsar/de kring klubbarna i högsta serien. Minns hur man satt med polarna och diskuterade, berättade, föreslog och kom fram till lösningar på problem och laguppställningar när klubben spelade. Leeds var då ett lag som alla kände till och respekterade. Visst är Leeds fortfarande ett hett samtalsämne, men det låter oftast mer som ironi när någon frågar hur det egentligen går. Hur mycket skulder klubben har för tillfället är en fråga som ständigt ställs. Vi är skuldfria för sjutsingen, bara så att alla vet det nu. Vi andas optimism igen för första gången på många år och någonstans inombords skulle man ändå hoppas på någon form av serieseger utan någon förlust nästa år om det nu skiter sig fullständigt imorgon (eller i matchen på Wembley). För det ska ju alltid vara allt eller inget för Leeds och det kanske är det som skrämmer en mest inför matchen imorgon. Vi kanske hade behövt vinna serien, för det hade ju varit just allt? Men visst känns det som att matchen imorgon är precis en sådan match Leeds kommer vinna? Allt pekar ju på en seger för Carlisle. De flesta (som inte är dumma nog att hålla på Leeds då), är ju mer eller mindre säkra på att Carlisle kommer vinna. Det är då vi är som starkast, när vi är underdogs och ingen tror vi fixar det. Watford matchen var ju likadan. Hade jag fått 1 miljon som jag antingen var tvungen att satsas på Leeds eller på att jag skulle överleva den jäkla dagen hade jag nog satt den miljon jäkeln på Leeds. Så dum hade jag varit, men lika säker var jag på vinst. Att man aldrig lär sig, för det visade ju sig återigen att allas förhoppningar om seger var så långt borta som det bara gick. Vi blev slaktade framför tiotusentals supportrar på läktarna och hundratusentals människor framför tv-kamerorna. Det var, och är fortfarande Leeds United Football Club i ett litet sketet nötskal. Så egentligen är väl frågan hur matchen imorgon ska tolkas? Är det en match vi kommer vinna för att de flesta tror att vi inte kommer göra det eller kommer den förloras för att det är precis en sådan match Leeds, bara inte ska kunna vinna? Jag låter svaret komma fram under diskussion på Revie Stand.
-----
Läste för övrigt att Leeds är den femte mest sökta klubben på nätet i hela England enligt en undersökning på msn. Många säger att Leeds numera för en anonym tillvaro på fotbollens bakgård men klubben kan aldrig sluta engagera folk visar det sig gång på gång. Leeds har också ett publiksnitt som slår alla lag i League One, The Championship och ungefär hälften av klubbarna i The Premiership. Jag tycker det är stort men det förvånar mig inte. Efter allt som hänt under dessa åren står fansen fortfarande kvar och sjunger. Vi är allt som finns kvar. Arenan är inte i vår ägo, vi har givetvis nya spelare - tränare och styrelsefolk och de stora pengarna är långt borta. Men på läktarna, i hemmen och på jobben går det runt människor med tro och hopp idag. Hopp om en ljusare morgondag och en tro på att den kommer förverkligas. För första gången på många år andas vi optimism, och om någon kommer ihåg det så var det 1456 dagar sedan vi var i Premier League. Imorgon kan vi ta ett litet kliv närmare vårt mål mot ett lag som för 4 år sedan lämnade League Two för Conference, men som går in i denna avgörande match som gäller så otroligt mycket som favoriter. Världen var sjuk, eller hur var det nu igen?
MARCHING ON TOGETHER
FOREVER LEEDS FOREVER PROUD
