Benítez: "Reina bättre än ni tror"
Det kan verka som ett onödigt uttalande samma dag som Pepe Reina fick motta priset för flest antal hållna nollor under säsongen, men Rafael Benítez förklarar vad han menar.
Sedan utmärkelsen Golden Gloves, priset för den målvakt som håller flest nollor i Premier League under en säsong, infördes har Petr Cech vunnit det en gång och Pepe Reina vid tre tillfällen. Det är sant att både Manchester United och Chelsea höll nollan 21 gånger att jämföra med Liverpools 18, men eftersom samma målvakt inte stod hela tiden för nämnda toppkonkurrenter var David James med 16 nollor närmast att utmana Reina.
Jag har själv vid några tillfällen anmärkt på hur sällan Reina gör, eller mer korrekt uttryckt tvingas göra, riktigt matchavgörande räddningar och orsaken till detta är givetvis det totala försvarspelets förtjänst. Som Ray Clemence en gång uttryckte det: "ibland känner jag att jag nästan är oönskad i laget eftersom jag har så lite att göra".
I samband med att Reina mottog Golden Gloves tidigare i dag talade Rafael Benítez med liverpoolfc.tv och kom in på att Liverpools burväktare inte får möjlighet att glänsa lika mycket som nämnde James och Brad Friedel för att nämna en annan av idioträddningarnas gallionsfigurer.
"Pepe är målvakt i ett topplag så han har mindre att göra. Hade han spelat för ett sämre lag hade han ansetts vara fantastisk eftersom han hade varit inblandad i spelet hela tiden.
Jag är inte överraskad över utmärkelsen. När du kan följa Pepe i varje match samt lagets insats i defensiven förstår man varför han normalt inte släpper in så många mål. När man betänker att han vunnit priset tre år i rad innebär det att han gör ett bra jobb.
Jag säger alltid samma sak: när jag värvade honom var han den bäste målvakten i Spanien. Han är verkligen duktig, har hög arbetskapacitet och vill lära sig mer, saker som samtliga lovar gott i nuläget och för framtiden."
Den aspekt av målvaktsarbetet som Reina främst måste utveckla och som är viktigare i Premier League än i någon annan liga är att ta kommandot i eget straffområde på höga inlägg. Visserligen kan ansvaret på utespelarna i luftrummet bli ännu mer uttalat och samarbetet ytterligare förfinat, men det finns tillfällen när Reina har en tendens att fastna på linjen och då blir vi lätt sårbara på fasta situationer.
