- -
Sunderland - LFC 0-1 (0-0)
Liverpool vinner i premiären på Stadium of Light med 1-0. Fernando Torres frälste laget i den 83:e minuten med sitt segermål. Segern var rättvis, men det krävs bättre spel och framför allt fler riktiga chanser för att det skall bli en bättre slutplacering än förra året.
Matchfakta:
Mål
Liverpool: Fernando Torres (83)
Varningar
Liverpool: Alvaro Arbeloa, Nabil El Zhar
Arena: Stadium of Light
Publiksiffra: 43 259
Domare: Alan Wiley
Matchrapport
Rafael Benítez gör två ändringar jämfört med laget som började mot Standard Liege i onsdags. Ut går Xabi Alonso och Daniel Agger, bägge ansågs tveksamma efter småskavanker mot belgarna. In i laget kommer Steven Gerrard och Sami Hyypiä.
José Reina börjar således i målet, och backlinjen utgörs av Alvaro Arbeloa till höger, Andrea Dossena till vänster och Jamie Carragher spelar tillsammans med Hyppiä i mitten.
Centralt får Gerrard sällskap av löftet Damien Plessis. Dirk Kuyt spelar till höger och Yossi Benayoun till vänster, med Robbie Keane och Fernando Torres i anfallet. Räkna dock med att trion Benayoun, Kuyt och Keane kommer att röra sig tämligen fritt över de offensiva delarna av planen.
Liverpools avbytarbänk utgörs av Diego Cavalieri, Nabil El Zhar, Fabio Aurelio, David N'Gog, Martin Skrtel och tidigare nämnda Alonso och Agger.
Första halvlek
Sunderland tar avsparken och Andrea Dossena är första Liverpoolspelare att röra bollen säsongen 2008-2009.
Sami Hyypiä nickpassar i princip fram bollen till El-Hadji Diouf efter drygt fem minuter. Synd att Diouf inte spelat i Liverpool på flera år bara. Diouf lyckas dock inte att få till något avslut att tala om. Sunderland verkar tända för uppgiften och har tagit kommandot i inledningen.
En dryg kvart spelad och Sunderland har fortfarande spelövertaget. Hemmalaget har ett högre tempo och med en intensiv press högt i banan tvingar Liverpool till misstag. Tempot sjunker när Liverpool vinner bollen, och de vårdar den bättre men lyckas i inledningen inte åstadkomma någonting alls.
Diouf oerhört frustrerad efter att ha fått en del domslut emot sig. Jag kan förstå senegalesen, vissa gånger är det högst tveksamt om verkligen beslutet skall gå i Liverpools riktning.
Liverpool får sin första hörna efter 25 minuter och har nu lyckats arbeta sig in matchen en smula. Sunderland orkar inte hålla sin intensitet från inledningen vilket ger Liverpool möjligheten att ta tagi taktpinnen. Hörnan blir det dock ingenting av.
Steven Gerrard går omkull utanför straffområdet, och sedan faller även Yossi Benayoun inne i straffområdet. Domaren blåser för frispark, ett enligt mig korrekt beslut. Pet av Robbie Keane, Gerrard klipper till men rakt på framrusande spelare.
Sammanfattning
Sunderland börjar matchen riktigt bra och pressar tillbaka Liverpool första kvarten. Liverpool arbetar sig in i matchen och när tempot sjunker till vanlig Premier Leaguenivå börjar de ta över händelserna. Liverpool lyckas dock inte skapa några rejäla chanser trots sitt spelövertag sista 25.
Spelarkritik
José Reina har gjort en bra första halvlek, agerat med pondus när han behöver det och är säker med fötterna när försvararna tvingas spela tillbaka bollen till honom.
Backlinjen börjar en smula svajigt i allmänhet och Sami Hyypiä i synnerhet. Finnens första tio minuter är direkt dåliga, men han arbetar sig in i matchen så han nästan når godkänd nivå i alla fall. Jamie Carragher har många dueller med El-Hadji Diouf och han går segrande ur i princip samtliga. Andrea Dossena och Alvaro Arbeloa kan bättre, men har passerat nivån för godkänt.
På mittfältet har Damien Plessis spelat tryggt och säkert i sin defensiva roll centralt. Steven Gerrard behöver synas mer, men verkar vara på väg ini matchen så sakteliga. Dirk Kuyt jobbar hårt som vanligt, men som högermittfältare känns han en smula malplacerad. Yossi Benayoun har varken gjort bort sig eller underrättat underverk.
Robbie Keane och Fernando Torres har inte medverkat i matchbilden särskilt mycket så här långt, och det blir Liverpools jobb inför den andra halvleken att försöka få sina avslutare att faktiskt få bollen i fler lägen än vad som varit fallet så här långt.
Andra halvlek
Rafael Benítez väljer att agera tidigt, och plockar av Damien Plessis. Eventuellt har fransmannen åkt på en smäll som hindrar honom från att medverka i den andra halvleken. Xabi Alonso ersätter Plessis och det känns som ett bra alternativ då Alonso är en bättre passningsspelare.
Detta har dock inte visat sig i början då Alonso slagit bort alla passningar så här långt.
Liverpool etablerar tryck efter några minuter och förhoppningsvis lyckas laget hålla denna nivå så ett segermål kan dyka upp.
Då Alvaro Arbeloa hindrar en farlig Sunderlandkontring drar han på sig ett gult kort. Strax därefter gör Roy Keane sitt första byte efter 57 minuter. In kommer Dean Whitehead, ut går Temmu Tainio.
När Sunderland inte har tempot kvar så tappar matchen i värde. Liverpool har ingen danspartner längre, nu har de istället satt sig i tryggt förvar och detta innebär att det inte blir många målchanser för Liverpool. Något måste hända nu, annars kommer det här att bli 0-0, vilket inte är den inledning laget behöver i jakten på ligatitel nummer 19.
Yossi Benayoun görs ned och Liverpool får frispark precis utanför straffområdslinjen. Blott 20 minuter kvar att spela, detta får gärna resultera i ett ledningsmål. Gerrards skott går dock i muren, men Alonso vinner bollen och spelar den till Dirk Kuyt. Holländaren skjuter, målvakten släpper retur och Fernando Torres och Robbie Keane hugger direkt. Spanjoren är snabbast, men irländaren är så pass nära att Torres avslut blockeras av just Keane.
Steed Malbranque går ut efter 74 minuter, in kommer Carlos Edwards.
Benítez tar av Keane efter 77 minuter, in kommer Nabil El Zhar. Spanjoren pratar med Fabio Aurelio utanför planen, brassen ser ut att vara nästa Liverpoolspelare att komma in.
Byte Sunderland, Michael Chopra in, El-Hadji Diouf ut. Samtidigt går Benayoun ut till förmån för Aurelio. Tio minuter kvar att spela.
Alonso försöker pricka målet från egen planhalva och är ganska nära att lyckas. Någon minut senare vinner Alonso bollen och stöter den direkt framåt mot Torres. Anfallaren avancerar några steg och skjuter sedan ett lågt skott tätt intill stolpen, Liverpool tar ledningen med 1-0 i minut 83.
El Zhar får en varning efter att ha agerat ganska barnsligt ute vid hörnflaggan. Bråkat med motståndare och sparkat undan bollen. Hör inte hemma i Liverpool om ni frågar mig.
Efter lite drygt tre minuters övertid blåser domaren av matchen. Seger för Liverpool, 1-0.
Sammanfattning
Liverpool får mer utrymme att spela sitt spel i den andra halvleken, och Xabi Alonsos inträde direkt i den andra halvleken bidrar till fler spelare som kan luckra upp ett motståndarförsvar. Sunderland spelar inte alls med samma pondus i den andra halvleken och ägnar sig mer åt att försvara sig. Liverpool får svårt att penetrera motståndarnas defensiv, men lyckas till slut tack vare ett spanskt samarbete. På det stora hela en rättvis seger, men Liverpool skapade oroväckande få riktiga chanser i den här matchen.
Spelarkritik
José Reina börjar med att hålla nollan och gör en utmärkt match. I den andra halvleken behöver han inte göra särskilt många ingripanden.
Försvarslinjen behöver inte utmärka sig särskilt mycket defensivt i den andra halvleken. En som dock spelar upp sig rejält är Sami Hyppiä, som gör en brutalt mycket bättre andra halvlek. Jamie Carragher i det närmaste osynlig, tillsammans med Alvaro Arbeloa. Andrea Dossena syns mer, dels för att italienaren deltar mer i offensiven, dels för att han antingen gör riktigt snygga brytningar eller agerar rundningsmärke för motståndarna. Jag är inte överygad av Dossena ännu, men tänker ge honom betydligt fler chanser att imponera på mig.
På mittfältet gjorde Damien Plessis en bra insats, men i och med Xabi Alonsos inträde ökade skickligheten rejält på mittfältet. Stryker vi Alonsos första fem minuter, då han slog bort nästan varje passning, gör han en riktigt bra match som han kröner med en assist. Steven Gerrard okej, men vi vet att han kan oerhört mycket mer. Kanske är han ännu inte hundra procent efter sin skada, just nu saknas riktiga alternativ centralt. Yossi Benayoun är en av de spelare som behövs för att låsa upp täta försvar, och israelen var duktig och kreativ men inte tillräckligt för att skapa de där riktigt farliga chanserna. Dirk Kuyt har mycket boll, men i en högermittfältsposition är han ofta för långt ned och hamnar i konstiga mellanlägen som inte lämpar hans färdigheter alls. Hatten av för slitet, men mot skickligare lag kommer Kuyt att få problem i den här positionen.
Robbie Keane har ett avslut och ytterst lite bollkontakt i sin första Premier Leaguematch för Liverpool. Inte godkänd. Fernando Torres har ungefär lika mycket boll, men sätter en av sina få chanser och avgör med det matchen. Skillnaden är egentligen hårfin, men en är matchvinnare och det ger givetvis ett högre betyg.
Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Xabi Alonso
