Liverpool – Stoke 0-0 (0-0)
Efter förra helgens imponerande insats mot Manchester United hade Liverpool, med tanke på morgondagens stormöte, chansen att göra ett mindre ryck i toppen. Spelet från United-matchen var dock som bortblåst och i en match som kom att handla mer om hörnor än om skönspel fick hemmalaget aldrig hål på ett hårt kämpande Stokeförsvar.
Matchfakta
Arena
Anfield
Publik
43931
Varningar
Liverpool: Skrtel (85)
Stoke: Fuller (91)
Domare
A.Marriner
Liverpool (4-4-2)
25. Jose Manuel Reina
17. Alvaro Arbeloa
37. Martin Skrtel
23. Jamie Carragher
2. Andrea Dossena
18. Dirk Kuyt
14. Xabi Alonso
8. Steven Gerrard (c)
11. Albert Riera (Ryan Babel, 65)
7. Robbie Keane (Yossi Benayoun, 73)
9. Fernando Torres
Första halvlek
Redan efter drygt en minut får Liverpool frispark på sin vänsterkant. Gerrard kliver fram och slår ett skruvat som letar sig direkt in i bortre gaveln. Alla jublar…tills de uppmärksammar att domaren har blåst av för offside trots att ingen har varit på bollen. Kontroversiellt.
Stoke har en halvchans genom Kitson, som skjuter över, och Keane och Gerrard har ett par försök på andra hållet.
Stoke blixtar till och Liverpoolförsvaret står på hälarna när bollen är på väg igenom till en ensamstående anfallare. Assisterande domaren vinkar dock för offside och vi får inte veta hur farligt det hade blivit.
Liverpool rullar boll, men kommer ingenvart och Alonso provar skott från 35 meter utan succé.
Stoke tvingas till ett tidigt byte, då mittbacken Sonko får kliva av redan efter drygt tjugo minuters spel. Han ersätts av Cort.
Några minuter senare är Torres på väg att rinna igenom, men sista touchen sviker honom och nyinbytte Cort lyckas avvärja.
Sörensen boxar ut ett inlägg från högerkanten. Bollen hamnar hos Riera, som får ett bra skottläge. Tyvärr är skottet både snett och högt.
Efter en knapp halvtimme slår samma Riera ett inlägg som rensas till hörna precis framför Dirk Kuyt. Hörnan spelas snett bakåt till Alonso, som drar till direkt och tvingar Sörensen till en fin räddning.
Strax efter är Torres åter i farten men ännu en gång lyckas Stokeförsvaret få stopp på honom innan det blir riktigt farligt.
Gerrard klipper till från distans, men bollen fastnar i den allt tätare köttmuren som konstant finns framför Sörensen i målet.
Alonso får en halvchans när han provar lyckan med ett volleyskott.
Bra samspel mellan Dossena och Riera slutar med att den sistnämnde får möjlighet att spela in bollen till någon ledig medspelare. Tyvärr hittar han bara motståndare, och bollen rensas undan till en hörna.
Halvlekens sista chans går till Riera, som skjuter ett hårt skott mot mål. Det når dock aldrig ända fram, utan blir undannickat ett par meter innan mål.
Sammanfattning (första halvlek)
Stort bollinnehav från Liverpools sida och man skapar lite halvchanser, utan att komma fram till några direkt heta lägen. Det stora problemet är att man spelar ett alldeles för långsamt spel och Stoke, som oftast ligger med elva man på egen planhalva, har inga problem att hänga med. Till andra halvlek krävs ett snabbare spel, för med första halvlekens insats kommer vi inte trötta ut bortalaget tillräckligt mycket för att dra nytta av det längre fram i matchen. Bättre rörelse och högre tempo i spelet tack!
Andra halvlek
Liverpool ser piggare ut när andra halvlek inleds och det är föga osannolikt att Rafael Benitez har haft ett och annat att säga i omklädningsrummet.
Ett par minuter in går första farligheten till Stoke. Ett inlägg från vänster nickskarvas vidare till en fristående bortaspelare, som dock visar sig vara offside. En påminnelse om att det inte går att slappna av för Carragher och kompani.
Arbeloa tar sig förbi en gubbe och spelar in bollen till Keane, som möter den på volley. Trots att han bara är några meter från mål och styr den hårt på mål lyckas Sörensen parera med en riktig reflexräddning.
Arbeloa tar sig fram igen och slår ett inlägg som Torres kliver upp på och nickar tätt utanför. Det är tydligt att Liverpool har höjt intensiteten en smula.
En timme in i matchen halvkontrar Liverpool och Keane får bollen till höger. I ett bra läge spelar han dock bort bollen i ett försök att hitta en pass snett inåt bakåt.
Kuyt spelar in bollen hårt och lågt, men Keane, som är närmast bollen, hinner inte riktigt fram.
Kyut tar sig fram på högerkanten och hittar Torres, som får ett kanonläge med vänstern. Avslutet är långt ifrån kliniskt och Cort kan toucha ut den till hörna.
Med 25 minuter kvar byts Riera, som har bleknat i andra halvlek, ut mot Babel.
Ännu en gång får Kuyt bollen till höger och denna gången drar han till själv. Skottet är bra och Sörensen får lite problem, men lyckas styra ut den till ännu en hörna. Denna passas till Kuyt, som tar sig in i straffområdet och skjuter ett skruvat skott med vänstern. Strax utanför.
Gerrard vid ett par tillfällen, Alonso och till och med Carragher. Under en tiominutersperiod avslutar Liverpool flera gånger från distans, men gör så utan någon som helst framgång. Det är tydligt att frustrationen börjar ge sig till känna.
Det mest spännande som händer mellan minut 70-80 är att Keane får lämna planen till förmån för Benayoun. Benni tar hand om högerkanten och den hete Kuyt flyttas upp på topp.
Arbeloa drar på sig en frispark ungefär fem meter utanför eget straffområde. Den efterföljande frisparken går i muren och i läget som uppstår efter vinkas det av för offside.
Med omkring fem minuter kvar plockar Torres ner bollen i ett tight läge och drar till med ett bra skott, som går tätt över.
Skrtel står för en onödig tackling vid mittlinjen. Detta resulterar både i gult kort och spilld tid.
Med minuten kvar ger sig inbytte Benayoun ut på en soloraid och tar sig nästan ända fram till mål. Ett avslut skulle dock ha kommit långt innan dess.
På övertid får Gerrard ett skottläge efter ett tillbakaspel från kanten. Träffen är däremot inte i paritet med vad kaptenen är kapabel till och skottet seglar en bit över.
Matchen sista desperata anfallsförsök går till Liverpool när bollen lyfts trettio meter mot en framstörtande Benayoun, som slänger sig i luften utan att komma riktigt nära.
Sammanfattning (andra halvlek)
Hemmalaget fortsätter desvärre i samma spår som under den första halvleken. Stundtals skruvar man förvisso upp tempot, men det är alldeles för sällan som det känns som att man verkligen vill något. Bollinnehavet och hörnstatistiken är fortsatt förkrossande och det verkar nästan som att Liverpoolspelarna går och tror att det kommer att ordna sig förr eller senare. Utan tempo i passningarna och skärpa, hunger och distinkthet i de avgörande lägena gör det dock inte det och två onödiga poäng tappas. En sådan här insats tar tyvärr bort mycket av det goda som förra helgens seger förde med sig.
Dagens tanke: Varför sålde vi Peter Crouch?
Spelarkritik
Jose Manuel Reina
Får stå sysslolös långa stunder, men gör precis vad som krävs av honom när Stoke väl tar sig framåt. Ser stabil ut när han plockar ner några höjdbollar och är en av få som kommer ifrån matchen med ett godkänt betyg.
Alvaro Arbeloa
Efter att ha varit lite passiv i första halvlek kommer han med betydligt bättre i anfallsspelet under den andra halvan av matchen. Några inlägg och ett par riktigt fina inspel gör att även denna spanjor blir godkänd.
Martin Skrtel
Sätts inte på några direkta prov defensivt, men lyckas inte heller ens skapa en halvchans på någon av Liverpools tjugo (!!!) hörnor. Minus för den onödiga varningen i slutminuterna.
Jamie Carragher
Sätts inte på några direkta prov defensivt, men lyckas inte heller ens skapa en halvchans på någon av Liverpools tjugo (!!!) hörnor. Precis som sin mittbackskollega får han ett minus. Detta för att han (precis som vanligt) trampar för mycket boll i uppspelsfasen. Vi har ju för tusan Alonso att tillgå så ge bollen enkelt till honom eller spela ut den till en av ytterbackarna.
Andrea Dossena
Precis som sin ytterbackskollega var första halvlek inte speciellt bra, men till skillnad från Arbeloa blev han istället sämre efter paus. Italienaren var medioker och jag väntar ännu på svaret varför vi betalade 8 miljoner pund för honom.
Dirk Kuyt
Jag är vanligtvis inte holländarens största fan, men idag är han av få som gör en helt ok match. Serverar vid ett flertal tillfällen sina lagkamrater och försöker även själv ett par gånger och är nära att hitta nätet. Försvinner dock ur matchbilden när han flyttas upp i anfallet. Kanske beror det på att det är ohyggligt trångt i Stokes straffområde, men frågan uppstår ändå. Har Kuyt vant sig vid att istället spela på mittfältet?
Xabi Alonso
Han har mycket kvalitet spanjoren, men tyvärr visar han inte riktigt vad han kan idag. Stundtals gör han precis som han ska och driver upp tempot med välriktade och genomtänkta passningar. Det är för dagen dock alldeles för sällan och han spelar för många korta säkerhetsbollar.
Steven Gerrard
I en sådan här match, där laget aldrig riktigt tänder till, sitter man och hoppas att lagkaptenen ska ta tag i taktpinnen och elda på sina kamrater. Glöden lyser dock med sin frånvaro och tvåmålsskytten från i veckan gjorde inte mycket väsen ifrån sig.
Albert Riera
Nye spanjoren gjorde det bra i debuten mot självaste Manchester United, men i andra Premier League-matchen var han en slät figur. Första halvlek är han hyfsat. Den andra är han aldrig riktigt med i och byts mycket riktigt också ut.
Robbie Keane
Det är tydligt att Keane är frustrerad med den mållösa start han har fått på sin Anfield-karriär. Vid ett par tillfällen är han nära, men det räcker inte när man spelar i ett lag som har närmare 70 procents bollinnehav och möter en nykomling på hemmaplan. Synd för honom (och laget) att Sörensen lyckas med en riktig idioträddning på irländarens styrning.
Fernando Torres
Visar stundtals varför han gjorde 24 ligamål förra säsongen, men kan absolut inte vara nöjd med dagens prestation. Han hittar ett par giftiga lägen och borde ha nätat på någon av sina chanser. Ibland tycker jag mig dock se en obeslutsamhet som inte är nyttig. Är det så att han är hårdare påpassad i år eller har han helt enkelt inte riktigt återhämtat sig efter skadan?
Man of the Match enligt liverpoolsweden.com: Jose Manuel Reina
