- -
Man City - Liverpool 2-3 (2-0)
Liverpool har ännu inte gjort ett mål själva före paus den här säsongen och de svaga förstahalvlekarna fortsatte mot Manchester City där otur med rensningarna gav 0-1 och en frispark av Garrida resulterade i 0-2. Fernando Torres reducering efter 55 minuter och Pablo Zabaletas utvisning i den 67:e minuten svängde matchbilden rejält och när Torres nickade in 2-2 med dryga kvarten kvar gick Liverpool för seger. Den kom på stopptid när Dirk Kuyt petade in bollen från nära håll. Då hade Martin Skrtel precis burits ut på bår.
Matchfakta
Mål:
Man City: Ireland (19), Garrida (42)
Liverpool: Torres (55, 73), Kuyt (90+2)
Varningar:
Man City: Dunne (86)
Liverpool: Arbeloa (90+6)
Utvisningar:
Man City: Zabaleta
Arena: City of Manchester Stadium
Publiksiffra: 47 320
Domare: Peter Walton
Som jag förutspådde blir Rafael Benítez enda förändring jämfört med laget mot PSV Eindhoven att plocka in Javier Mascherano, gå ner på en 4-2-3-1-formation med Xabi Alonso som sällskap till Mascherano i balansrollen och med Steven Gerrard som släppande offensiv kraft bakom Fernando Torres.
Däremot blev det inte som jag trodde Albert Riera utan Robbie Keane som får gå och sätta sig på bänken tillsammans med Diego Cavalieri, Andrea Dossena, Daniel Agger, Yossi Benayoun, Lucas Leiva och Ryan Babel.
En orsak till att Rafa väljer Riera kan vara spanjorens förflutna som utlånad till just Manchester City, en sejour som inte direkt kan beskrivas som supersuccé. Tanken kan alltså vara att Riera är extra taggad inför den här matchen.
Första halvlek
Gerrard vänder ett anfall ut mot högerkanten där Arbeloa lägger bak till Alonso som slår ett långt inlägg mot bortre stolpen. Riera nyper till lågt och även om det inte blir farligt tvingas Hart blockera ut till en hörna efter fyra minuter.
Runt åtta minuter går matchen plötsligt upp två pinnhål i tempo, något som visar sig vara lite för snabbt för flera spelare på planen och två lyckade insatser följs av en misslyckad passning eller mottagning.
City avslutar två gånger om från distans och Reina håller utan problem, men han kan inte vara helt nöjd med att hemmalaget fick utrymme att skjuta. Med 14 minuter på klockan visar statistiken ett 78-procentigt (!) bollinnehav till Liverpool trots bortaplan, men det mesta av spelet har varit på de första två tredjedelarna.
Riera snurrar sig fram omgiven av tre motståndare och lyckas även hitta fram till Kuyt som står åtta meter från mål. Dunne kommer visserligen inglidande från vänster och det är den foten som Kuyt tvingas avsluta med, men trots det får det anses svagt att dundra det skottet långt över mål. Ett typiskt Kuytavslut i ligan om man så vill.
Manchester City tar ledningen två minuter senare när Arbeloa har otur med en rensning centralt framför mål. Högerbacken ska lyfta loss bollen från en motståndare, men den studsar på spanjorens ben och ut till Ireland som plötsligt får öppet mål och placerar in 1-0 utan chans för Reina. Det hela var ett anfall i tre vågor där Liverpool bara halvrensade tre gånger. Wright-Phillips gjorde ett bra jobb som jagade ikapp bollen före kortlinjen i högerläge och la den tillbaka till situationen som ledde till att Arbeloa skulle rensa i duell med en liggande Robinho. Samtidigt gör Chelsea 1-0 i toppmötet med Aston Villa och Liverpool har tappat i toppen.
En öppnande passning ställer Robinho i löpande bolläge mot Skrtel. Liverpool backar hem med två försvarare, men är ur position och räddas av Robinhos alltför hårda passning till Wright-Phillips i högerläge.
Skrtel transporterar upp bollen i djupled och lägger ut till Arbeloa, men inlägget är fruktansvärt dåligt och inte i närheten av de ganska många rödtröjor som flyttat upp.
Alonso skjuter plockpotatis från över 25 meter i den 37:e minuten när Liverpool har svårt att skapa några öppna lägen.
Kuyt är två decimeter från att sätta foten till ett vänsterinlägg från Riera i vad som får sägas vara Liverpools näst bästa chans i första halvlek.
Riera fäller Wright-Phillips 18 meter från mål i högerläge och domare Walton blåser frispark till hemmalaget i den 42:a minuten. Garrido ser en öppning till höger om Reina sett med anfallsögon och skruvar bollen över muren och upp mot krysset. Det är Garridos första mål i Citytröjan. Samtidigt gör Chelsea 2-0…
Sammanfattning
Manchester City anfaller med fart och beslutsamhet medan Liverpool i bästa fall uppfyller en av de beskrivningarna. Beslutsamhet innebär en hel del folk framåt och därmed en öppning för kontringar om motståndarna kan vända spelet, men City har gjort det bra och släppt till väldigt lite bortsett från efter en tidig hörna.
Väl i ledning kan City göra det de redan var bra på från avspark och i möten med Liverpool tidigare säsonger, nämligen att ta emot pressen och neutralisera de röda attackerna. Det är ju inte för inte de här lagen bara har spelat 0-0 och 1-0 på sistone.
Liverpools förstahalvlekar under säsongen har samtliga slutat 0-0 förutom mot Manchester United där vi fick hjälp av ett självmål till 1-1 i paus. Det har alltså inte hänt mycket första fyrtiofem tidigare, men det här kommer kräva Liverpools bästa halvlek i Premier League på månader för att vända.
Spelarkritik
Reina har inget att göra på första målet, men hans brist på längd gör sig påmind vid 2-0 eftersom hans något svaga placering skulle kunna räddas av 5-10 cm i längd.
Försvaret har problem med både Wright-Phillips och framför allt ser Skrtel ut som en stel konsonant mot Robinhos mjuka vokalsteg. Det händer inte mycket farligt i Liverpools högerförsvar, men med Arbeloas svaga leverans av bollar i offensiven och hans, i och för sig oturliga, inblandning i 0-1-målet kan det inte bli godkänt.
Den ende spelare jag vill ge godkänt är Riera och hade Kuyt förvaltat någon av de två bollar som han serveras av spanjoren hade det här blivit en helt annan match. 4-2-3-1 med Gerrard och Torres som kuggar fungerar om deras samarbete sitter telepatiskt likt slutet på förra säsongen, men de är inte där än och nu uppträder de som två isolerade epoxikomponenter, det vill säga helt ofarligt var för sig.
Andra halvlek
Gerrard nickar vidare bollen i djupled till Kuyt som löper mellan Citys mittbackar, går i backen innanför straffområdet och viftar på straff. Det är väldigt lite kontakt och kan lika gärna vara farten som slår omkull Kuyt. Möjligtvis på hemmaplan…
Bättre tryck från Liverpool och nu tvingas hemmalaget åtminstone slå ifrån sig utan full kontroll, men City är riktigt bra på att täcka av lätta avslutslägen och få undan bollen i säkerhet.
Anfall på högerkanten av Gerrard som tunnlar en motståndare fram till Arbeloa efter 55 minuter. Högerbacken tar emot bollen inne i straffområdet och skickar snabbt in den centralt där Torres kommer löpande och lyckas stöta in reduceringen trots en försvarare i hasorna.
Arbeloa slår en horribel indianare som Ireland snappar upp och spelar vidare till Robinho. Brassen blir avblåst för offside, men det ser ut att vara felaktigt.
Stor möjlighet för City minuten senare när Wright-Phillips leder en kontring och hittar Robinho som i jätteläge framför mål lyfter bollen över. Den här gången var det offside, men domarteamet missade det.
Pablo Zabaleta får marschorder av planen i den 67:e minuten efter att ha klippt Alonsos stödjeben med sträck ben och dobbarna före. I förstaläget ser det inte ut att vara mer än ett gult kort, men repriserna visar att Walton tog ett helt korrekt beslut.
Tre byten på samma gång efter 71 minuter när en skadad Jô ersätts av Fernandes i hemmalaget och Benítez plockar av Mascherano samt Aurelio och sätter in Keane och Dossena. Ingen fara med Alonso alltså.
Liverpool gör 2-2 i den 73:e spelminuten på en Gerrardhörna när Torres tajmar sin båglöpning in framför Hart och styr in nicken över Citymålvaktens händer mot bortre hörnet. Enkelt och effektivt.
Det är Liverpool som styr spelet nu, men med en annan spets än i första halvlek då det bara resulterade i stort bollinnehav inledningsvis. Samtidigt måste vi se upp och inte bli för överivriga i jakten på ett segermål.
Evans ersätter Robinho och Benayoun byter av Riera med tio minuter kvar.
Aj, aj, aj, Torres. Keane suger upp en genomstickare från Gerrard och undviker precis offsidefällan. Keane tittar upp och spelar fram Torres som glider in och sätter foten till två meter från mål och gör… nej, den går över ribban.
Ett blockerat skott av Gerrard går i en hög båge och blir nästan till en perfekt framspelning till Kuyt, men holländaren får bara halvträff i den 86:e minuten.
Hughes sista byte blir att sätta in Martin Petrov och ta ut Elano
Gult kort till Dunne efter 86 minuter för en tackling bakifrån på Torres.
Skrtel i trubbel i duell med Evans på en hög boll från Citys planhalva efter att Benayoun tappat bollen i offensiven. Evans får inte tag i bollen utan Reina kan plocka upp den, men Skrtel blir liggande i smärtor efter att ha trampat rejält snett och kan inte fortsätta. De hemmafans som buar när han bärs av på bår har ju inte mycket innanför pannbenet. Jag tror han fejkade liksom…
Liverpool kan förstås inte göra några fler byten och tvingas slutföra matchen tio mot tio. Klockan har tickat upp till full tid under tiden och fjärdedomaren visar sex minuters stopptid.
Torres låga avslut från tio meter på Benayouns inspel stannar i hasorna på Keane, men tar en lyckosam riktning och hamnar hos Kuyt som trots att det är Premier League inte kan missa det läget en minut in på stopptiden. Holländaren bryter därmed en 27 matcher lång måltorka i ligan. Vändning är fullbordad!
Liverpool har Alonso i mittlåset och har nu dragit tillbaka trupperna för att bevaka ledningen. Det är dock inte fråga om något desperat skyttegravskrig utan bortalaget håller i bollen smart och Manchester City ser i ärlighetens ut som ett slaget lag nu.
Arbeloa drar på sig en varning i den sista minuten.
Sammanfattning
Liverpool kan givetvis bara lyfta sig jämfört med i första och får tryckt tillbaka Manchester City en aning direkt i andra halvlek. Det är dock ont om tydliga avslutslägen tills vi slutligen hittar en öppning på högerkanten genom Gerrard och Arbeloa. Målet kommer efter en bra period och innan Benítez hunnit göra några byten, vilket i 0-2-läge hade riskerat att bara stanna upp spelet tills bytena hade "satt sig". Det ser jag som nyckeln till att vi kom in i matchen och utvisningen gör sedan att vi blir det spelförande laget och kan få med fler spelare i anfallen.
Kvitteringen är dock inte frukten av mycket folk i anfallet utan kommer på de enklaste av sätt på en hörna där Liverpool inte ens är i övertal inne i straffområdet. Det ska dock sägas att City har två goda möjligheter att göra 3-1 dessförinnan när domarna tar fel offsidebeslut två gånger om och då tror jag den röda ridån hade gått i backen.
När Torres brände chansen till hattrick med att trycka bollen över var känslan att det här skulle sluta 2-2 trots att trenden pekade i röd favör spelmässigt. Lite typiskt var det i anfallet efter att Liverpool reducerats till tio man som avgörandet kom.
Lite siffror:
Bollinnehav: 34 % - 66 %
Lyckade tacklingar: 73 % - 85 %
Passningar till rätt adress: 70 % - 85 %
Spelarkritik
José Reina har inte mycket att göra i andra halvlek annat än att hantera tillbakaspel och får totalt minus mest för insatsen vid 0-2-målet.
Beroende på Martin Skrtels skada kan det öppnas upp för Daniel Agger, men det är två veckor till nästa match så slovaken kan hinna bli frisk i tid, men egentligen skulle Skrtels insats i dag vara fog nog för att sätta in Agger för det här var den svagaste prestationen av Skrtel den här säsongen.
Alvaro Arbeloas framspelning till 1-2 och många offensiva löpningar räddar honom ändå inte upp över godkänt på grund av insatsen före paus, en bjudning i andra halvlek och för dåliga inlägg i allmänhet. Fabio Aurelio höll sig mer tillbaka och lät Albert Riera göra jobbet, vilket effektivt stängde till på vänsterkanten i andra halvlek. Sett över 90 minuter stod Riera för den jämngodaste prestationen. Varför Andrea Dossena byttes in vet jag inte och hans inlägg var ingen förklaring heller.
Steven Gerrard gjorde sin mest anonyma insats på evigheter i första halvlek och även om andra var en bit från toppformen ligger han bakom anfallet som resulterar i reduceringen och slår hörnan till kvitteringen. Xabi Alonso fick för andra matchen i rad en motståndare utvisad, men kunde tillsammans med Javier Mascherano annars blicka tillbaka på en första halvlek där Liverpool trots flera världsspelare centralt släppte fram Manchester City och ändå inte skapade något framåt.
Yossi Benayoun kom in till en matchbild som passade honom och efter att ha hållit på att skänka bort en kontring till 2-3 var han med och öppnade upp för segermålet. Jag antar att israelen har svängdörrar hemma...
Spelmässigt var Fernando Torres nästan lika svag som mot Everton, men han vet var målet ligger och hur han ska ställa sig för att hitta det. Med två mål och assist via en häl till det tredje är det svårt att ta ifrån honom matchhjältestämpeln.
Ett avgörande av en K-spelare var det jag helst ville se när det stod 2-2 och jag blev bönhörd. Efter tre fjärdedels säsong utan ligamål och med missen i första halvlek i färsk åtanke var det extra kul att Dirk Kuyt fick trycka in 3-2.
Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Fernando Torres
Det är tack vare dem
sidan lever!
