Liverpool - Atlético Madrid 1-1 (0-1)
Med den typen av straff som en landslagspelare på hemmaplan får efter en rad av incidenter under 90 minuter kunde Steven Gerrard kvittera till 1-1 hemma mot Atlético Madrid och behålla status quo i toppen av Grupp D. Det var annars spanjorerna som med tät taktik i form av uppoffrande och följsamt försvarsspel samt vassa kontringar såg ut att stå som vinnare. Dock missade Robbie Keane och Daniel Agger tillsammans sex goda möjlighter att näta, så helt orättvist var inte delad poäng.
Matchfakta
Mål:
Liverpool: Gerrard (90+4, str)
Atlético Madrid: Maxi Rodriquez (37)
Varningar:
Liverpool: ---
Atlético Madrid: Pernia (90+4), Perea (90+5), Hitinga (90+6), Aguero (90+6)
Arena: Anfield
Publiksiffra: 4x 000
Domare: Martin Hansson (Sverige)
Rafael Benítez och Fernando Torres slutgiltiga beslut är att spanjoren vilar helt även i den andra matchen mot Atlético Madrid och det enda bytet jämfört med Tottenhammatchen i lördags är att Fabio Aurelio ersätter Andrea Dossena på högerbacksplatsen.
I backlinjen får Aurelio således sällskap av Daniel Agger, Jamie Carragher och Alvaro Arbeloa framför Pepe Reina.
Javier Mascherano och Xabi Alonso ligger i den djupare mittfältstvåan. Steven Gerrard länkar offensivt fram till Robbie Keane med Albert Riera till vänster och Dirk Kuyt till höger på kanterna.
På bänken sitter Daniel Cavalieri, Lucas Leiva, Philip Degen, Jermaine Pennant, Ryan Babel, David N’Gog och Dossena.
Degen är alltså tillbaka efter skada igen och vi ser också att N’Gog kan få ett inhopp.
Varken Luis Garcia eller Florent Sinama-Pongolle finns med i startelvan.
Första halvlek
Farligt redan efter en minut på Liverpoolhörna från vänster. Bollen landar framför Keane som dock inte får i närheten av ren träff och inte heller Agger kan rikta andraförsöket mot mål.
En mycket fin djupledspassning från Alonso tas emot med en suverän nedtagning/början till löpsteg av Gerrard. Tyvärr slarvar Gerrard och lägger bollen för långt framför sig och den blixtsnabba attacken slutar i intet.
Ny silverfatsservering av Alonso fram till Keane som 15 meter från mål väljer att ta ner bollen på bröstet och klippa till direkt. Skottet går en halvmeter utanför stolpen och vi har nu spelat en kvart av matchen.
Böljande spel efter en Atleticohörna som Mascherano vänder i en kontring. Keanes inlägg från högerkanten bryts via en hands, men domaren blåser inte och i stället är det spanjorernas tur att kontra. Anfallet slutar med en fin passning in till Simao som med en bredsida från åtta meter minst ska tvinga fram en räddning av Reina där. Bollen går högt över i stället.
Kanske lite märkta av den målchansen har Liverpool krypt tillbaka och låter Atletico rulla boll i backlinjen halvvägs in i första halvlek. Förmodligen hoppas Madridlaget locka upp lite hemmaspelare för att vända spelet och utnyttja ett övertal, men det går förstås Liverpool inte på.
Riera och Keane löper in från vänster och Alonso skickar fram en lång boll från 35 meter. Riera ropar till Keane att släppa bollen, men får samtidigt en försvarare tätt intill och avslutar något pressad en bra bit utanför.
Ett hårt mellanting mellan skott och passning av Aurelio nås inte av en inglidande Kuyt, men bollen touchar en bortaspelare och Liverpool får ny hörna efter 27 minuter. Franco boxar ut till Mascherano som måste lägga bollen till rätta och då möts han av fem rusande blåtröjor som tvingar argentinaren till ett snabbt skruvat avslut två meter utanför.
Mycket påpasslig brytning av Perea när Keane bröstar fram en frispark mot en djupledslöpande Gerrard efter 32 minuter.
Arbeloa slår en boll från högerkanten och Atleticoförsvaret misslyckas med att offsideställa Keane som i stället får en chans ensam med Franco. Det bästa hade nog varit att försöka avsluta snabbt i stället för att gå runt Franco och som nu hamnar för nära målvakten för att kunna trä in bollen.
En Atleticoförsvarare ser att Liverpools vänsterkant ligger väldigt öppen och slår en boll över Riera och Aurelio mot Lopez i den 37:e minuten. Lopez tar ett par steg med boll och lägger sedan snabbt in till Maxi Rodriguez som bjuder på ett fint nummer när han i steget tar emot och för bollen förbi Carragher. Maxi avslutar stenhårt till vänster om Reina. Carra var på väg framåt och hamnade helt fel för att hinna häva rörelsen och stoppa Rodriguez.
Sammanfattning
Precis som i Spanien inleder Atletico lite försiktigt och Liverpool håller laget tätt och pressar högt. Bortalaget är dock bättre på att utnyttja sina anfall när de väl har bollen och deras passningskvalité och bollvård är bättre än Liverpool vars offensiv lite för ofta slutar med en för lång petning eller en missriktad krossboll.
Det är låst där båda lagen letar efter en chans att vända spelet och med en 3-4 passningar komma till avslut. Det är Liverpool som lyckas göra det flest gånger, men det är Atletico Madrid som gör det med bäst kvalité och således står det 0-1 i halvlek.
Spelarkritik
Reina har varit ute långt och hjälpt till att snabbt återstarta anfall. Hade ingen större chans att rädda målet.
Aurelio har bortsett från skottpassningen som vann en hörna misslyckats i sina passningar och visat prov på sin svaghet att lämna luckor bakåt i samband med målet även om Riera får ställa sig bredvid Aurelio och ta på sig skulden. Agger missar en god möjlighet på hörna efter en minut och hinner inte upp och täcka av Lopez, men har på pluskontot ett par offensiva raider med boll. Carragher är alldeles för erfaren för att det ska se så lätt ut när Maxi dansar förbi.
Keane missar friläget och det är flera tillfällen när han sticker tiondelen för sent på i huvudsak Alonsos passningar. Det är de lägen där man har känslan av att Torres hade tajmat det exakt rätt, men förhoppningen är att det kommer med tiden. Just Alonso ligger bakom nästan allt som leder till avslut och sticker ut strax före Mascherano bland det fåtal i rött som lyckas hålla ihop någon form av passningsspel.
Det känns som det slarvas eller stressas mycket sista tredjedelen, även om jag måste ge bortalaget plus för deras defensiva låsning av vårt spel. Vi måste dock se till att ha fler spelare i frontlinjen när den avgörande passningen ska slås för annars kommer vi fortsätta att få se Madridben sparka undan i ytterligare 45 minuter.
Andra halvlek
Dubbelhörna tre minuter efter paus när en lyftning fram mot Keane orsakar lite panik i bortaförsvaret. Keane blickar ut mot sidlinjen eftersom han får en tryckare, men domare Hansson pekar på hörna.
Keane jagar boll i offensiven när den studsar upp på Pereas hand inne i straffområdet. Högljudda protester från läktarna och flera Liverpoolspelare, men Hansson viftar avvärjande.
Liverpool behåller trycket mot Atletico som nu har samtliga spelare på egen planhalva. Carragher skickar in en lång svepande boll från höger mot två rödtröjade spelare vid bortre stolpen i den 54:e matchminuten. Först är dock kalufsen på Pernia.
Hands av Pernia högt upp på Liverpools högerkant ger bra frisparksläge och det är ytterst nära att Agger kan styra nicken under ribban när Franco kommer ut fel.
Bländande omställning av Atletico som med stora saxande passningar vänder en Liverpoolhörna till anfall. Forlans inspel blockeras dock tillräckligt av Carragher för att bollen ska tappa fart och rinna ner till Reina med timmen spelad.
Benítez gör sitt första byte när han tar av Riera och sätter in Babel.
Agger missar för tredje gången i matchen en stor möjlighet några meter från mål och den här gången är det ett ännu bättre läge när han halvlägger sig ner och sätter bredsidan till en misslyckad rensning som lyckosamt hamnar hos dansken. Där ska det vara kvitterat.
Mot ett belägrat bortalag letar Liverpool kortpassningar för att steg för steg jobba sig närmare ett öppet avslutningsläge. Gerrard, Babel, Keane och Kuyt turas om att utbyta passningar innan Gerrard slår den avgöranden stickaren – för lång – mot Kuyt.
Snabbare spel i den 70:e minuten och då kommer vi till avslut. Gerrard väggspelar med Keane efter ett inspel centralt av Arbeloa och sätter en bredsida en knapp meter över ribban.
Byte i båda lagen när N’Gog ersätter Keane och Sergio Aguero byter av Forlan.
Rafa spelar sitt sista kort med knappt 14 minuter kvar när Lucas kommer in i stället för Mascherano.
Misstänkt hands på Carragher när Liverpool efter våldsam press ser bortalaget kontra genom Simao och Aguero. De är bara två, men håller ändå Liverpool sysselsatta tills fler spanjorereanländer. Det anfallet kantas av två halvchanser för N’Gog.
N’Gog vänder bort Perea nere vid kortlinjen, tar två steg in och väljer att avslut i stället för att spela in bollen. Franco kan inte hålla bollen och Pernia rensar ut till hörna. Den blir farlig när Agger ges en ny möjlighet att teckna sig som målskytt i matchen. Även i det här fallet måste man kunna begära att danskan ska få bollen innanför målramen.
Franco parerar ut till hörna när Carragher fintar skott och avslutar hårt från 18 meter i den 86:e minuten.
Viktig brytning av Agger när Atletico riskerar att kontra in 2-0 på stopptid. Liverpool slänger allt framåt och ett inlägg från Gerrard når sånär N’Gog eller Kuyt.
Stefan Wittberg är dagens svensk på Anfield när han korrigerar huvuddomarens beslut och vinkar för straffspark med nästan 93 minuter på klockan. Det är Gerrard som på väg ut ur straffområdet trycks i ryggen av Pernia och jag skulle vara väldigt partisk om jag inte erkände att han lägger till en del själv. Inte minst i det plågade ansiktsuttrycket.
"Inte låta spelaren som fälldes slå den" är en gammal devis, men det är ändå Gerrard som kliver fram för att med matchens sista aktion försöka överlista Franco. Madridmålvakten dyker åt höger och Gerrard skjuter halvhögt åt vänster. 1-1 och vilda protester från bortaspelarna.
Liverpool får faktiskt en sista anfallsmöjlighet, men Pernia får en liten revansch och stänger schysst Gerrards väg framåt.
I samband med straffen och protester varnas Pernia, Perea, Heitinga och Aguero.
Sammanfattning
Skillnaden mellan lagen i kväll är beslutsamhet och bollkvalité. När Atletico anfaller ser det så lätt ut som att det hela tiden finns ytor och spelaralternativ att välja på. Liverpool pustar och frustar, men det saknas alternativ i offensiven och när Keane är så iskall som han är just nu och inte Agger kan utnyttja någon av sina möjligheter.
Gerrards kvittering är viktig moraliskt för att laget ska slippa ännu en match med massor av avslut, men dålig kvalité även om det ska sägas att Atletico Madrid försvarade sig med en helt annan följsamhet, kontroll och elegans än Tottenham. Dessutom innebär 1-1 att vi inte gav Atletico en stor fördel i att gå vidare som gruppetta. Både Marseille och PSV lär ana blod inför omgång fem och det känns skönt att Liverpool inte är det mest sårade av de jagande bytena.
Matchstatistik
Liverpool–Atlético Madrid
Avslut (på mål): 22 (7)-6 (2)
Hörnor: 11-2
Ojustheter: 7-15
Bollinnehav: 59 %-41 %
Spelarkritik
Pepe Reina har inte en räddning värd namnet han behöver göra i matchen och sköter uppspelen säkert.
Daniel Agger hade mycket väl kunnat bli matchvinnare i kväll om han förvaltat åtminstone två av sina tre goda möjligheter bättre. Det drar ner betyget för dansken som tillsammans med Jamie Carragher annars fick vara rejält på spänn när bortalaget slängde fram sina sporadiska kontringar. Alvaro Arbeloa stabil bakåt, men borde ha hjälpt till mer framåt i första när det fanns större ytor innan Atletico nätade.
Vårt stora problem i dag var att låsa upp Atletico och komma fram till avslut och flera spelare misslyckades där. Både Albert Riera och Dirk Kuyt hade en kantposition, men av dem ställer jag högre krav på dribblingar och ”göra sin gubbe” från Riera och även undanräknat den typen av spel anser jag att Kuyt tack vare sina löpningar och deltagande i anfallsspelet når upp till godkänt i den hög av spelare som inte utmärkte sig särskilt.
Robbie Keane bör sätta en av sina möjligheter och saknar som sagt lite i tajmingen för att få de möjligheter som Torres skaffar sig och dessutom få med sig och hålla i bollen den där sekunden extra som får lagkamraterna att hinna flytta upp. Keane har ju tekniken i sig, vill så mycket och är villiga att löpa på bollar. Sätter han bara de där sista procenten i att komma rätt kommer det att lossna. Vi ska dock inte glömma att han faktiskt har nätat två gånger i Champions League.
När Liverpool bara jagade en kvittering blev Javier Mascherano lite överflödig på mittfältet. Fram till dess skötte han sig i en match där motståndarna stack upp då och då snarare än att etablera ett konstant tryck mot Liverpools backlinje.
Varken Ryan Babel eller Lucas Leiva bidrar med något i sina inhopp som gör laget mer målfarligt och det var ju det det handlade om i det läget. David N’Gog rörde dock om en del och orsakade problem för Madridförsvaret. Framför allt är jag besviken på Babel som ändå fick en halvtimme och bara stannade upp eller fipplade bort anfall. I efterhand hade Yossi Benayoun varit ett bättre val.
När det slutligen gäller utmärkelsen matchens bäste spelare står det mellan två individer. Väljer man att väga in samtliga 90 minuter, delaktighet i spelet och variation i repertoaren vinner Xabi Alonso. Går man på den ökande pådrivaren sista tio med en matchavgörande insats på stopptid som räddar en poäng blir valet lika självklart Steven Gerrard. Eftersom det nu ändå heter matchens bästa spelare väljer jag Xabi.
Matchens bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Xabi Alonso
