-
Inför: Manchester United – Sunderland
I lördagskvällens hemmamöte på Old Trafford tar United emot Sunderland som för tillfället befinner sig i ett kaotiskt läge då Roy Keane precis lämnat posten som manager.
Inför matchen kretsar allting som bäst kring Roy Keane och hans val att lämna Sunderland efter 27 månader vid rodret. Keano, som varit en avgörande faktor till varför spelare som Djibril Cissé (lån), Steed Malbranque, Anton Ferdinand och El-Hadji Diouf har valt att representera klubben, avgick efter den pinsamma förlusten mot Bolton på Stadium of Light. Nu ställer sig många skeptiska till om dessa ”stjärnor” tänker fortsätta eller följa Keanos fotspår och lämna klubben i Januari.
Det gästande ”Black Cats” har förlorat sex av sina senaste sju matcher och man har bl.a. Fått rejält stryk av Chelsea på bortaplan med hela 5-0, och i den senaste hemmamatchen mot Bolton, där man dock inte hade flytet på sin sida. För tillfället ligger laget på en 18:e plats med 15 poäng.
Sunderland kommer att missa en del spelare mot United, bl.a. är målvakten Graig Gordon och George McCartney skadade medan ex United-spelaren Kieran Richardson är avstängd. Däremot väntas den yngre brodern Anton Ferdinand medverka i matchen efter att ha missat mötet mot Bolton på Stadium of Light. Ricky Sbragia, som tar över rollen som tillfällig cheftränare efter Keanos beslut att avgå, är dock mest orolig över att Richardson inte kan delta i matchen.
- Vi kommer att sakna Kieran. Men vi måste helt enkelt klara oss utan honom, vi har några bra spelare och vi måste prestera, sade Sbragia inför matchen.
I Unitedlägret ser däremot allting bra ut. (Sir?) Paul Scholes är tillbaka till spel även om Ferguson inte tänker involvera geniet i matchen mot Sunderland.
- Scholes klarade av halvtimmen mot Blackburn utan några problem men jag tror inte att vi kommer att använda honom på lördagen, sade Ferguson.
Wes Brown och Owen Hargreaves (missar säsongen) är de enda övriga som missar matchen. Brown förväntas vara borta i minst 2-3 veckor och är därmed tillbaka något tag efter nyår. Hemmalagets form pekar dock uppåt. Efter de två mållösa matcherna mot Aston Villa och Villarreal har ”Red Devils” tagit imponerande segrar mot såväl Manchester City och senast mot Blackburn i Carling Cup även om siffrorna gynnar Paul Ince mannar.
Historik
Sunderland har inte någon lysande facit mot Manchester United om man tar en titt på statistiken. United har dominerat mötena i Premier League där man tagit 10 vinster av 14 möjliga med en målskillnad på 34-9. Dock om man kollar på hur läget ser ut ända sen man möttes första gången säsongen 1892-93 då Newton Heath (Man Utd) tog emot Sunderland på North Road i en match som slutade i en ”Black Cats” vinst med 5-0 så är det betydligt jämnare. United har dock tagit av 125 spelade matcher 52 vinster, spelat 34 gånger oavgjort och förlorat 39 matcher.
I de tio senaste ligamötena lagen emellan är det United som stått flest gånger som vinnare. Red Devils har tagit sju vinster, spelat två oavgjorda samt förlorat en match. Målskillnaden i dessa matcher är 22-5 till Uniteds fördel. Sunderland har senast vunnit över United säsongen 00/01 då man i ligacupens fjärde omgång lyckades med att besegra Red Devils på Stadium of Light inför 47 543 åskådare.
Sunderland
Klubben i sig grundades år 1879 och kallades på den tiden för ”Sunderland District Teachers”. Ungefär 11 år senare, 1890 blev man medlem av The Football League. Klubben hölls kvar i den högsta serien ända till år 1958, ett rekord som endast Arsenal har slagit år 1992. ”Black Cats” har vunnit sex första divison titlar och dessa har kommit 1892, 1893, 1895, 1902, 1913 och senast 1936. Den första FA-cup bucklan kammade man hem 1937 efter att man slagit Preston North End med siffrorna 3-1. Den andra titeln kom efter det andra världskriget år 1973 då man slog Leeds United genom ett mål av Ian Porterfield. Rivaliteten mellan ”Black Cats” och Newcastle är enorm och derbyt mellan lagen som kallas för ”Tyne-Wear derbyt” är ett av de hetaste inom Engelsk fotboll.
Även om matchen mot United inte troligtvis blir lika het och hård som i derbyna mot ”The Toon” så måste det gästande bortalaget prestera till sin högsta nivå för att ens ha en chans mot United. Under förra säsongen avskedade ju Newcastle sin manager Sam Allardyce precis inför mötet mot ”Red Devils” och resultatet blev ett förnedrande 6-0 nederlag efter att United fullständigt briljerat i andra halvlek. Om hemmalaget kan få igång spelet tidigt i matchen lär ”Black Cats” vara illa ute.
Målvakten Graig Gordon missar som sagt matchen vilket öppar åt Fülop som lär vakta målet. George McCartney och Kieran Richardson missar även de mötet på Theatre of Dreams. Anton Ferdinand är troligtvis tillbaka i startelvan och förväntas bilda mittbackspar tillsammans med Nosworthy då Collins gjorde en dundertabbe mot Bolton och lät Elmander rulla in 3-1 mellan benen på Gordon. Ytterbackspositionerna lär delas ut till Phil Bardsley och Pascal Chimbonda som enligt källor drömmer om en flytt till den franska storklubben Lyon.
Mittfältet är svårtippat men Steed Malbranque lär vara en självklar starter tillsammans med Andy Reid. På innermittfältet finns det flera möjligheter men om finnen Teemu Tainio är i spelskick tror jag han tar den ena platsen medan Whitehead kniper den andra. I anfallet lär vi se Djibril Cissé husera tillsammans med en Premier Leagues bästa anfallare enligt mig, Kenwyne Jones. Den otroligt starka Jones är ett hot med sitt grymma spel i luftrummet och lär orsaka problem även åt duon Vidic & Ferdinand.
Truppen: Fulop, Colgan, Bardsley, Chimbonda, Ferdinand, Nosworthy, Collins, Malbranque, Whitehead, Tainio, Leadbitter, Edwards, Miller, Yorke, Reid, Henderson, Colback, Diouf, Cisse, Jones, Murphy, Healy.
Trolig startelva:
Fülop
Bardsley-Ferdinand-Nosworthy-Chimbonda
Malbranque-Tainio-Whitehead-Reid
Cissé-Jones
Bänk: Colgan, Collins, Leadbitter, Yorke, Diouf, Miller, Murphy
United
De röda djälvarna och speciellt Carlos Tévez är i bra form med två segrar respektive fyra mål i den senaste matchen mot Blackburn. Vinsten i derbyt mot City verkar ha lyft laget och förhoppnings kan United fortsätta sin två matcher långa ”vinstsvit” och bärga hem tre enkla(?) poäng på lördagen.
Edwin Van Der Sar som vilades i matchen mot Blackburn lär ta tillbaka platsen mellan stolparna vilket innebär att endera Foster eller Kusczcak agerar bänkvärmare. Nemanja Vidic och Rio Ferdinand förväntas starta mot ”Black Cats” eftersom båda två vilades i veckan. Patrice Evra har en given plats som vänsterback medan högerbackspositionen lär gå till någondera av duon O’Shea/Rafael. Båda deltog i matchen mot Blackburn men O’Shea byttes ut redan i den 60:e minuten vilket kan tyda på att Sir Alex sparade på honom till matchen mot Sunderland? Hur som helst tror jag och hoppas att den energiske brassen får chansen igen på lördagen.
På onsdagen kunde vi erfara Paul Scholes göra comeback men som Ferguson sade är det osannolikt att ”Ginger Ninja” är involverad i matchen mot Sunderland. Darren Fletcher är ett osäkert kort men lär återhämta sig i tid för att erbjuda Ferguson ytterligare ett alternativ på mitten. Dock tror jag att Fletchy sparas om han ej är i 100% skick och Michael Carrick – Anderson duon bildar innermittfältet på lördagen. På kanterna lär vi få se Ballon d’Or vinnaren (ja, det är så otroligt skönt att få säga det, Europas bästa fotbollsspelare) Cristiano Ronaldo och förhoppningsvis den andra portugisen Nani. I anfallet hoppas jag verkligen att ”The Quadruple Man”, Carlos Tévez får starta tillsammans med Wayne Rooney eller Dimitar Berbatov. I det läget Ferguson befinner sig i är det även möjligt att han överraskar oss en aning och formerar en 4-3-3 uppställning med en ”hyfsat” bra anfallstrio i form av Ronaldo-Tévez-Rooney.
Truppen: Van der Sar, Foster, Kuszczak, Neville, Rafael, Ferdinand, Evans, Vidic, Evra, O'Shea, Ronaldo, Nani, Fletcher, Carrick, Anderson, Giggs, Park, Tevez, Rooney, Berbatov.
Trolig startelva:
Van Der Sar
Rafael-Ferdinand-Vidic-Evra
Ronaldo-Carrick-Anderson-Nani
Tévez-Rooney
Bänk: Foster, O’Shea, Evans, Park, Giggs, Berbatov, Neville
Även om en hemmamatch mot ett försvagat Sunderland som precis mistat sin tränare kan låta som en lätt uppgift skall vi verkligen inte ta ut något i förväg. Det psykiska/mentala tillståndet hos spelarna är en minsann viktig grej inför matchen och ifall inte Sbragia får ihop killarna att jobba för varandra, speciellt då laget har spelare som Cissé och Diouf, kan det gå riktigt illa. Tror hur som helst att Ferguson definitivt inte underskattar motståndarna trots att Keane lämnat klubben och ställer nog upp den starkast möjliga elvan för att säkra tre poäng och hänga tätt efter Liverpool och Chelsea i tabelltoppen.
Tid: 18.30
Plats: Old Trafford
TV: Canal+ Sport 2
Domare: ?
Tips: 4-0
ROY KEANE – THE LEGEND
