Benítez och Gerrard på Melwood igen
På nyårsafton genomförde Liverpool sitt sista träningspass under 2008, något som knappast hade rönt någon större uppmärksamhet om det inte var för att Rafael Benítez gjorde sitt första framträdande på Melwood efter njurstensoperationen och för att Steven Gerrard... ja, var där.
Två operationer krävdes för att göra Rafael Benítez kvitt njurstensproblemen och på nyårsafton var han tillbaka på Melwood igen efter två veckors frånvaro för att övervaka Liverpools sista träningspass 2008.
Tre dagar efter den fina femettan mot Newcastle och lika många dagar före FA-cupmatchen borta mot Presten hade det under normala omständigheter varit en ganska avslappnad träning, bara en i mängden, men händelser på en bar i Southport natten till måndag föranledde ett enskilt samtal mellan Rafa och Steven Gerrard.
"Steven är vår kapten och en nyckelspelare, men dessutom känner jag honom som en trevlig person", sa Benítez till liverpoolfc.tv.
"Jag hade ett väldigt givande samtal med honom i morse där vi talade igenom situationen och jag hade även möjlighet att tala med vår klubbadvokat.
Steven förklarade för mig vad som hade hänt och jag sa till honom att han har mitt fulla stöd liksom alla andra i den här fotbollsklubben står bakom honom. Han tränade med de andra killarna i morse efter att de haft ett par dagar ledigt och han vill nu gärna koncentrera sig enbart på fotbollen.
Vi har jobbat hårt för att befinna oss där vi gör när det nya året nalkas och alla är fast beslutna att vi ska fortsätta på den inslagna vägen.
Vi kommer göra allt vi kan för att hjälpa Steven under de kommande veckorna, men just nu koncentrerar vi oss på förberedelserna till FA-cupmatchen mot Presten den här veckan."
Benítez ska alltså ha fått reda på vad som hände på den där klubben i söndags, men självklart yppar han inga detaljer om vad Gerrard sa. Min gissning är att Gerrard varken var den som gjorde sig skyldig till den grövsta misshandeln, i så fall hade det säkert sipprat ut vid det här laget, eller stod fullständigt utanför händelserna, eftersom det på motsvarande sätt säkert redan hade framkommit nu.
Förutsatt att Gerrard faktiskt inte är skyldig till grov misshandel tror jag en sådan här händelse snarare gör honom än mer fokuserad på fotbollsplanen eftersom han vet att han i ännu större utsträckning än vanligt blir granskad och laget lär bli ännu mer sammansvetsat. Jag känner alltså ingen oro att Liverpool skulle falla isär under början av 2009 på grund av händelserna natten till den 29 december.
Fast en sak jag inte kan sluta att fundera lite över är vilken låtönskning det var som blev startskottet till tumultet. Krossa flaskan i mitt ansikte med Totalt Jävla Mörker är förstås inte att tänka på...
