Preston North End - Liverpool FC 0-2 (0-1)
Liverpool spelar i vanlig ordning sin första match för säsongen i FA-Cupen strax efter att det nya året har ringts in. Preston North End står för motståndet och trots ett stort spelövertag för Liverpool så är matchen fortfarande öppen långt in på stopptiden.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Albert Riera (23), Fernando Torres (90+)
Varningar
Preston North End: Richard Chaplow
Arena: Deepdale
Publiksiffra: 23.046 (fullsatt)
Domare: Martin Atkinson
Matchrapport
Liverpool startar med följande elva.
Målvakt Cavalieri
Backlinje från höger till vänster: Carragher, Hyypia, Agger, Insùa.
Mittfält från höger till vänster Babel, Alonso, Mascherano, Riera.
Släpande anfallare: Gerrard.
Anfallare: Keane.
Med denna bänk:
Subs: Reina, Torres, Aurelio, Lucas, Ngog, El Zhar, Skrtel.
Värt att notera är att Fernando Torres återigen finns med i truppen samt att Reina sitter på bänken. Vi kan konstatera att Benitez inte visar några tecken på underskattning med laguttagningen, bortsett från målvakten så är det ett Liverpool som i stort är ordinarie.
Steven Gerrard spelar från start och har idag ordet respect på kaptensbindeln. Detta då FA vill slå ett slag för ökad respekt inom fotbollen där lagens kaptener bär ett stort ansvar, främst vad det gäller kontakten med domarteamet. I Prestons startelva återfinns en viss Neil Mellor, som vi alla minns efter hans mål för Liverpool mot Olympiakos och mot Arsenal.
Första halvlek
Efter 22 minuter har Liverpool arbetat sig in i matchen och tagit kommandot över händelserna på gräset. Preston tar sig igenom de första minuterna med adrenalin och pressar furiöst, de kommer dock inte närmare än en frispark från långt håll som Cavalieri tippar ännu längre utanför målramen. Keane har haft Liverpools bästa målchans då han missat bollen, fri från sex meter, efter ett bra förarbete med inspel snett inåt bakåt av Riera
Strax efter att halva första halvleken har passerat jobbar Liverpool fram en dubbelhörna, bollen hamnar i bortre delen av straffområdet där Riera för kontroll på bollen. Riera vänder in i straffområdet och sätter bollen distinkt i bortre gaveln. 1-0 till Liverpool!
Prestons Richard Chaplow blir varnad i 33:e minuten efter att ha visat dobbarna för Alonso, som i sin tur inte ser helt nöjd ut och ger densamme onda ögat.
Under minuterna som följer har Liverpool ett massivt spelövertag, dock resulterar det endast i halvchanser och illa riktade skott.
Alldeles i slutet får Keane tre bra lägen, det första i form av en genomskärare från Alonso där han helt fri skjuter rakt på målvakten. Nästa gång är det Gerrard som driver ner bollen på vänsterkanten och hittar en fristående Keane, som för andra gången missar bollen från sex meter och chansen rinner ut i sanden. På övertid händer samma sak igen, Gerrard driver bollen och hittar Keane med ett fint inlägg. Keane verkar nu helt dränerad på självförtroende och försöker spela snett inåt bakåt till Alonso. Passningen lämnar en del övrigt att önska och det blir ett motlägg, där Alonso får lämna situationen haltandes. Han blir utbytt i paus och vi hoppas att det är en ren säkerhetsåtgärd.
Sammanfattning
Liverpool har dominerat men inte lyckats punktera matchen. Försvaret har inte satts på några större prov och målvakten har plockat ner några inlägg och rensat en del längre bollar. Mittfältet har vårdat bollen bra mot ett presspel som inte har varit av bättre klass, dock utan att ha skapat ett stort antal bättre lägen. Riera har varvat en del bra saker med några felbeslut, medan Babel har varit ganska osynlig. Keane agerar ensam anfallare och har haft 4 riktigt bra lägen med endast ett avslut på mål och rakt på målvakten. Det verkar nästan som om han agerar mer avslappnat i lägen där ingen förväntar sig ett mål, då det verkar knyta sig totalt.
Andra halvlek
Preston har samlat nytt mod och insett att det finns inget att förlora i den här matchen, vilket bidrar till en ökad offensiv i början på andra halvlek. Detta resulterar i att Preston kommer längre upp i banan och skapar ett större tryck samtidigt som det blir större ytor för Liverpool. Liverpool har en rad chanser fram till minut 60 med bland annat ett bra nickläge för Agger (utanför) samt två bra skott av Gerrard (båda räddas av målvakten).
När klockan har passerat 62 två minuter slår Preston ett inlägg som boxas ut av Cavalieri, bollen når en Prestonspelare som lyfter in bollen igen och som denna gång nickas i mål. Målet döms dock bort då både Parkin och Carragher har ramlat vid det första inlägget. Parkin har därefter tagit ett klassiskt fribrottningsgrepp på Carragher då denne försöker resa sig. Detta sker en bit bort från den spelare som nickar in bollen och det är inte säkert att Liverpool klarat att avvärja även om Carragher inte blivit hindrad.
Alonso visas i bild med ett stort paket runt den ena foten, vilket betyder att han åtminstone inte har behövts röntgas akut.
Återkomsten är ett faktum då Robbie Keane i den 73:e minuten byts ut till förmån för Fernando Torres.
Även Mascherano haltar av, efter att tidigare ha skjutit ett vänsterskott och förmodligen sträckt sig, Aurelio ersätter.
Preston flyttar successivt upp allt mer folk för att försöka åstadkomma en kvittering, allt fler bollar lyfts in i Liverpools straffområde utan att den där riktigt farliga chansen uppstår.
Med bara sekunder kvar av matchen lyfter så Liverpool en längre boll som friställer Steven Gerrard och Fernando Torres mot en övergiven målvakt. Målvakten verkar tidigt inse det faktum att det kommer att bli mål och backar allt längre, när så Gerrard släpper bollen i sidled till Torres står han på mållinjen och är inte i närheten av bollen som slås i mål. 2 – 0 till Liverpool, vilket också blir slutresultatet.
Sammanfattning
Liverpool är det bättre laget och dominerar matchen på det stora hela, men som så många gånger förr punkteras inte matchen och motståndarna får en chans att komma igen. Preston ser sin chans och satsar allt de har sista 25 minuterna för att kvittera, de är aldrig nära men ett mål är aldrig längre bort än en liten felstuds. Det viktiga är avancemanget även om det går att önska att det hade producerats ett antal mål till, lägen saknades inte.
Spelarkritik
Cavalieri får nästan enbart jobba med inlägg i den här matchen och förutom en liten tveksamhet i första halvlek så sköter han detta bra. Han tar emellanåt det säkra före det osäkra med resoluta utboxningar. Försvarets huvuduppgift blir att nicka bort alla de längre bollar som slås, Hyypia dominerar stort i luftrummet samtidigt som Agger och Carragher täcker upp därbakom. Offensivt bidrar försvaret inte med mycket, Carragher gör några löpningar utan att komma loss ordentligt. Agger har ett jätteläge på en hörna men nickar utanför, i övrigt bidrar han med några offensiva initiativ och är idag den som höjer sig över mängden i Liverpool. Alonso styr Liverpools uppspel den här matchen och har som vanligt en låg felprocent, en fin genomskärare som friställer Keane utöver detta. Mascherano sliter som vanligt i defensiven, men då Preston inte har någon riktig fart på bollen på mittfältet utsätts han inte för några svårare uppgifter. Lucas kommer in, men mot ett Preston som ligger lågt lyckas att han inte hålla samma bolltempo som Alonso. Babel har fortfarande svårt med formen, tar ideliga felbeslut och lyckas egentligen inte komma loss en enda gång. Riera blandar och ger under matchens gång, men spelar upp sig under andra halvlek och är sett till hela matchen den som skapar mest oreda för Prestons försvar. Gerrard trivs i sin offensiva roll och tar sig till många avslut utan att få den riktiga fullträffen, han får inte så mycket ytor i ett kompakt Preston men visar ändå sin kapacitet med ett par fina passningar. Keane är och förblir ett mysterium, av fyra jättelägen i första blir inget och i andra halvlek är han helt osynlig. Torres avlöser och vänder direkt bort en försvarare, efter detta syns han inte till innan han rakar in 2-0.
Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Daniel Agger.
