-
Inför: Liverpool - Everton
2 mil och 11 poäng skiljer rött från blått inför det 209:e Merseysidederbyt som följs av FA-cupmötet lagen emellan sex dagar senare. Everton har fått klara sig helt utan anfallare ett tag, men har ändå hittat formen tack vare en tät defensiv. Liverpool har tappat kommandot i toppen efter för många kryss, men har tillbaka flera viktiga spelare.
EVERTON
Everton delar faktiskt en sak med ett annat av våra favoritlag, Manchester United, nämligen att en tät defensiv ligger till grund för deras trendbrott den här säsongen snarare än ett frejdigt anfallsspel.
På de åtta första matcherna läckte Everton 18 mål, inklusive två från Fernando Torres den 27 september, och när det bara blivit tolv stycken framåt under samma period grinade krisen Everton i ögonen när anfallarna en efter en föll ifrån skadade. Till slut var David Moyes tvungen att skicka upp Tim Cahill som spjutspets i brist på alternativ.
I omgång nio höll Everton så Manchester United till 1-1 på Goodison Park och undantaget 2-3 hemma mot Aston Villa i en galen avslutning på en underhållande Premier Leaguematch har blånäsorna inte släppt in mer än ett mål på de 13 senaste ligamatcherna och hållit nollan vid åtta tillfällen. Just nu står de på fem raka nollor och skulle behöva två till för att tangera förstadivisionsrekordet satt mellan 1 november och 17 december 1994.
Everton har vunnit sju av tio bortamatcher, den enda förlusten hittills kom mot Arsenal den 18 oktober, och skulle vid seger på måndag ta en fjärde raka bortaseger i ligan för första gången på 23 år. Samtliga tre (Tottenham, Manchester City och Middlesbrough) av de senaste bortavinsterna har tagits med 1-0.
Bara åtta av Evertons 25 insläppa mål har fallit i första halvlek och på de tolv senaste matcherna är det bara Middlesbrough och Aston Villa som hittat rätt bakom Tim Howard före pausvilan.
Skador & Avstängningar
Framåt är det som sagt tunt med James Vaughan, Aiyegbeni Yakubu och Louis Saha långtidsskadade. Dessutom drog formstarke mittfältaren Marouane Fellaini på sig sitt tionde gula kort mot Hull och missar nu matchen.
Nuno Valente och Lars Jacobsen är också uppsatta på skadelistan en vecka till.
Mittbacken Joseph Yobo har missat de fyra senaste matcherna, men är tillbaka i träning och kan vara aktuell för mötet med Liverpool.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 68 vinster, 55 oavgjorda och 56 förluster
Totalt Premier League: 14 vinster, 11 oavgjorda och 8 förluster
På Anfield: 38 vinster, 28 oavgjorda och 23 förluster
Premier League på Anfield: 7 vinster, 7 oavgjorda och 2 förluster
Everton har bara vunnit två av de 18 senaste Merseysidederbyna och den senaste segern togs på Anfield den 27 september 1999 när Kevin Campbell gjorde matchens enda mål.
Domare
Howard Webb skulle ha dömt derbyt i höstas, men i stället fick Mike Riley hoppa in och han gjorde väl inte en hundraprocentig insats även om det röda kortet på Arteta tio minuter från slutsignalen för tacklingen på Alonso träffade rätt. Nu får Webb, som är Premier Leagues främsta rättskipare för heta matcher, en ny chans i sin 19 ligamatch för säsongen. På de 18 första har han delat ut fem röda och 70 gula kort, något som gör honom till den tredje mest kortbenägne domaren i ligan.
Webb har dömt samtliga toppfyramatcher för Liverpool den här säsongen i vilka han har delat ut 15 varningar och visat två spelare av planen.
Just derbyna mot Everton har inte bara resultatmässigt varit röda på senare år. Mötena mellan stadsrivalerna har nämligen bjudigt på hela 17 utvisningar sedan Premier League startade. Elva röda kort har drabbat Everton och således sex stycken Liverpool
LIVERPOOL
Liverpool står på 46 poäng och 13 7 1 35-13 i matchfacit med lite för många oavgjorda matcher för att man ska vara helt nöjd och ha skapat utrymmet till övriga lag i toppen inför 2009-delen av säsongen. Vid den här tidpunkten förra säsongen hade vi 39 poäng och 10 9 2 35-14 i motsvarande siffror.
Jag tycker att det är intressant att trenden är så slående lika och målskillnaden är faktiskt bara ett mål från att vara exakt samma. Vi är mycket svårslagna, men tenderar att spela oavgjort väldigt ofta där hälften vinst, hälften förlust hade givit en större totalsumma.
Den stora skillnaden jämfört med i fjol är att vi då låg 12 p bakom ledande Manchester United med en match mindre spelad. Inför måndagens match är det i år bara 1 p bakom samma lag med en match mindre spelad.
Sammanfattningsvis är det de andra lagens oförmåga samt nyckelvinster mot United och Chelsea som har placerat oss i den position där vi är, men ska vi bibehålla den positionen ända in i maj kan vi inte längre räkna med de andra lagens oförmåga och att bara tända till i toppmötena. Vad är då en bättre chans att få igång gnistan än i ett derby?
Startelva
Philip Degen rapporteras vara den enda skadade spelaren även om Daniel Aggers status inte är helt klargjord och med Alvaro Arbeloa tillbaka förväntar jag mig att spanjoren återtar högerbacksplatsen. Det innebär att Jamie Carragher kan återgå till sin mer naturliga position i mittlåset och som partner tror jag han får Martin Skrtel. Fabio Aurelio fortsätter ute till höger.
Xabi Alonso ska nu kunna dra på sig fotbollsskorna igen efter de sju stygnen, men jag är inte helt hundra på att Xabi spelar från start på måndag. Inte så att han inte saknades mot Stoke, utan just därför och då menar jag att det baserat på den matchen vore helt förödande att undvara Alonso en längre period även om en köttskada inte ska vara så farligt.
Det lutar åt att Fernando Torres gör comeback från start och sedan hoppas jag att Rafa väljer en lika offensiv elva som mot Bolton och att Torres får sällskap av en annan forward på topp. Dirk Kuyt har startat samtliga ligamatcher så det känns ganska självklart att Benítez petar in honom någonstans, men inte kan väl Rafa bänka Robbie Keane igen? Om inte blir det Keane tillsammans med Torres på topp och Kuyt på högerkanten.
