- -
Liverpool FC – Everton FC 1-1
Efter att Rafael Benitez utnämnt derbyt till det viktigaste sedan han kom till klubben förväntade man nästan sig att Liverpool skulle kliva ut ohyggligt motiverade att återta den förlorade serieledningen. Av det blev intet, och trots att Steven Gerrard klippte in ett patenterat långskott i mitten på andra halvlek lyckades Everton kvittera på nick efter en markeringsmiss i Liverpoolförsvaret.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Gerrard (68)
Everton: Cahill (87)
Varningar
Liverpool:
Everton: Pienaar, Arteta
Arena
Anfield
Publik
44 382
Domare
Howard Webb
Hemma på Anfield och i lite pressat läge vågar Rafael Benitez sig på ett 4-4-2-system med den dyra duon Fernando Torres och Robbie Keane som anfallspar. Dirk Kuyt spelar till höger på mittfältet och Albert Riera till vänster, och i mitten hittar vi åter det gamla radarparet Steven Gerrard och Xabi Alonso. I försvaret är Jamie Carragher ännu en gång förpassad till högerbackspositionen och till vänster ska en skadefri Fabio Aurelio husera. Då Daniel Agger är frånvarande på grund av skada utgörs mittförsvaret av Sami Hyypiä och Martin Skrtel. Försvaret är således intakt från matchen mot Stoke. I mål hittar vi som vanligt José Manuel Reina.
Första halvlek
I matchens inledning är det en aning oroligt i Liverpoolförsvaret, och Evertons Anichebe tillåts ta ner bollen på bröstet, vända upp och dra till på volley. Skottet är välplacerat och Reina tvingas sträcka sig för att avstyra.
Spelet böljar lite fram och tillbaka med kontringar åt bägge hållen. Dock begås det många misstag på defensiv planhalva från Liverpools sida och det känns inte tryggt.
Hemmalagets första ordentliga chans kommer efter en frispark från vänster, där bollen faller till Kuyt, som får ett bra läge. Skottet blockas dock av en Evertonförsvarare.
Så långt har matchen inte den energin man förväntar sig i ett sådant här möte, och klockan rinner på utan att en klar matchbild målas upp.
Den, från start, comebackande Torres får tag i bollen på mittplan och lyckas där ta sig förbi tre motståndare innan han ger sig iväg på en ride längs högerkanten. Inspelet når dock inte fram och situationen rinner ut i sanden.
Istället vänder spelet när Everton kontrar. Bollen kommer tillslut ut på Liverpools vänsterkant och inlägget därifrån letar sig fram till ett Evertonhuvud, som får till en bra nick. Reina är dock med på noterna och med en imponerande reflexräddning nere vid marken kan han tippa iväg bollen.
När matchklockan närmar sig en halvtimme passas bollen under speluppbyggnaden till Hyypiä. Finnen visar tidigt sina intentioner och slår vad som kan vara hans bästa passning i karriären. Passningen friställer nämligen Torres, som efter att han stångats med tillbakarusande försvarare lyfter bollen förbi Howard, men i stolpen och ut.
I första halvlekens sista minuter får lagen varsin skottchans. Evertons kommer till efter att Alonso slarvar, men som tur är står Reina rätt placerad och skottet blir en munsbit. Desto farligare blir det åt andra hållet när Riera fångar en lös boll strax utanför straffområdet. Spanjoren lägger bollen tillrätta och skjuter alldeles utanför stolpen.
Sammanfattning (1:a halvlek)
Som i alla derbyn är det mycket kamp och antalet frisparkar på mittplan går knappt att räkna. Ett par bra chanser skapas åt vardera håll, men det görs inte alltid som resultat av bra spel utan snarare med anledning av slarv från motståndarna. Halvleken får se en stor mängd bortspelade bollar, och matchen är så långt ingen spelmässig fröjd.
Andra halvlek
Trots den minst sagt mediokra kvalitén under de första fyrtiofem minuterna sker inga byten i paus. Everton tar direkt kommandot genom en framrusande Baines på vänsterkanten. Inlägget är hårt och flackt, men Reina dyker ner och kniper det framför fötterna på en Evertonanfallare.
För Liverpool kommer nästa chans efter något av ett flipperspel utanför Evertons straffområde. Bollen faller då tillslut till Torres, som tacklas ner och hemmaspelarna och publiken skriker efter straff. Repriserna visar att situationen kunde ha gått åt vilket håll som helst. Torres får utan tvekan en tackling mot benet, men faller också en aning överdramatiskt och domaren väljer att fria.
Några minuter in i andra halvlek öppnar sig himlen totalt och det snöblandade regnet vräker ner när Kuyt blir nersparkad av Arteta, som får syna det gula kortet.
Baines störtar ännu en gång fram längs sin kant och situationen slutar likt den förra med att Reina kastar sig ner och snor åt sig bollen.
Efter en icke-situation med Skrtel inblandad får Everton en billig frispark omkring 35 meter från mål. Arteta får en bra träff på skottet, men trots att bollen studsar i det genomblöta gräset har Reina inga problem att fånga den tack vare bra placering.
Liverpools motsvarighet till Baines – Aurelio – får bollen på sin vänsterkant och slår ett fint inlägg som så småningom hamnar hos Skrtel. Denne spelar bak till Gerrard, som drar till direkt. Returen faller mot Kuyt, men holländaren hinner inte fram utan bollen rensas undan.
Benitez första byte låter vänta på sig till den 67:e minuten, då den hittills osynlige Keane kliver av till förmån för Yossi Benayoun. Benni tar hand om högermittfältet och Kuyt flyttas upp bredvid Torres.
MÅL: Israelen hinner knappt in på banan innan hans kapten återigen kliver fram och skjuter, med en patenterad högerslägga längs marken, 1-0 till hemmalaget. Bollen kommer inspelad från vänster till en centralt positionerad Gerrard, som efter ett par kliv framåt drar till bollen och får se den leta sig in bakom Howard.
Efter målet har Liverpool en bra period och det är tydligt att målet gjorde att pressen släppte en aning och att självförtroendet höjdes.
Med tio minuter kvar börjar Everton gå mer framåt och man får bland annat ännu en billig frispark, som dock nickas undan framför Reina. Även Osman får en bra chans när bollen letar sig in till honom från högerkanten. Från en position just utanför straffområdet skjuter han ett hyfsat skott som Reina enkelt plockar. Minuten senare avstyr Benayoun ett farligt läge med en fin glidtackling.
Med fem minuter kvar kliver Torres av och in kommer Lucas Leiva, som tar en av de defensiva mittfältspositionerna när Liverpool övergår till ett 4-2-3-1-system.
MÅL: Med tre minuter kvar på klockan är Benayoun inte lika lycklig i sin brytning som tidigare, och han drar på sig en klar och något onödig frispark mellan straffområdet och hörnflaggan. På den låga och hårda frisparken hinner lille Tim Cahill först och denne kan utan bevakning skarva in kvitteringsmålet. Den stora frågan är hur Cahill, som från början försökte störa Reina, kunde få vara så ensam i straffområdet.
I den 90:e minuten lämnar Albert Riera plats för Ryan Babel, men frågan är vad denne ska lyckas uträtta på endast ett par minuter. Svaret blir ingenting och istället blåses matchen av efter två händelselösa minuters övertid.
Sammanfattning (2:a halvlek)
Ännu en oavgjord hemmamatch där spelet inte alls stämde är till ända, och nu ges Manchester United chansen att rycka ifrån i serietoppen. Liverpools bekymmer att prestera i offensiven börjar nu nästan bli till ett löjligt problem och det är märkligt att Benitez inte alls har lyckats komma tillrätta med det. Idag spelar hemmalaget inte alls som det topplag man faktiskt är och om inte spelet förbättras radikalt inom kort kommer ligatiteln att vänta på sig ytterligare något eller några år. Att Benitez dessutom väntar till den 67:e minuten med att göra sitt första byte är underligt eftersom spelet har varit icke-funktionellt sedan matchen startade.
Spelarkritik
Liverpool har egentligen inte en enda utespelare som spelar på den nivån de är kapabla till och 1-1 är på intet sätt orättvist sett över hela matchen. Som så många gånger förr gör kantspelet och de obefintliga dribblingarna därifrån att Liverpool blir alltför förutsägbara och stereotypa i anfallsspelet. Men vad kan man egentligen förvänta sig när högerkanten utgörs av Carragher och Kuyt?
Riera har inte levt upp till de förväntningarna han skapade med sin fina start i klubben, och trots ett par lyckade aktioner är det inte mycket han gör som faktiskt resulterar i en målchans. Det minst sagt namnkunniga centrala mittfältet var även det en besvikelse, och senast Alonso spelade bort så många bollar i en match var ungefär samtidigt som Lars Lagerbäck tappade sin humor. Gerrard gör ett fantastiskt fint och viktigt mål, men sett över nittio minuter måste man kunna kräva en mer inspirerad och inspirerande insats av en kapten i ett så betydelsefullt derby.
Framåt är Torres insats, trots den osannolika missen på Hyypiäs passning, något ursäktad på grund av sin långa skadefrånvaro. Tecknen på att han kommer att bli nyttig fanns där, och man får ta med sig det faktum att han inte blev skadad. Hans anfallspartner Keane går däremot inte att ursäkta. Matchinledningen lovade gott, men sedan försvann han helt och hållet från händelsernas centrum.
I försvaret såg det stundtals riktigt rörigt ut, och det är tydligt att Carragher inte är någon ytterback. Aurelio kom fram ett par gånger på sin kant, och överlag gjorde Skrtel och Hyypiä ganska hyfsade insatser. Någon toppinsats var det inte från backlinjen, som dock skötte sig bättre än de offensiva spelarna.
Istället var det Reina som vid ett par lägen fick rädda laget från fler baklängesmål. Visserligen var spanjoren tveksam i ett par situationer, men han gjorde även två mycket bra räddningar och stod vid flera tillfällen rätt placerad på relativt farliga skott.
Man of the match enligt liverpoolsweden: José Manuel Reina.
