Osijek - NK Istra 1961
2 - 0

Portsmouth FC - Liverpool FC 2-3 (0-0)

Liverpool lyckas vända underläge två gånger och i slutskedet avgör Fernando Torres med en nick i krysset. En trög och tråkig första halvlek följdes upp av en intensiv och färgsprakande uppföljare som var precis lika händelserik som den första var händelsefattig. Rafael Benítez valde att vila många spelare, men det var inte förrän några av de ordinarie kom in som segern kunde bärgas.

Matchfakta

Mål

Portsmouth: David Nugent (62), Hermann Hreidarsson (78)

Liverpool: Fabio Aurelio (69), Dirk Kuyt (85), Fernando Torres (90)

Varningar

Portsmouth: Hermann Hreidarsson

Arena: Fratton Park

Publiksiffra: 20 524

Domare: Howard Webb

Matchrapport

Rafael Benítez gör ett flertal ändringar efter cupmatchen mot Everton. Noterbart är att båda spanjorerna som ansågs tveksamma för spel får börja matchen på bänken. Detta betyder att det blir debut från start för David N'Gog, och nu kommer första tillfället för alla som ansåg att Rafael Benítez inte borde ha sålt Robbie Keane.

Det råder också viss förvirring hur laget kommer att formera sig då tre mittbackar är i startelvan samt två vänsterbackar. Benítez har tagit ut följande lag:

José Reina, Alvaro Arbeloa, Martin Skrtel, Daniel Agger, Jamie Carragher, Andrea Dossena, Javier Mascherano, Fabio Aurelio, Ryan Babel, Yossi Benayoun och N'Gog.

Förmodligen spelar Liverpool med fem försvarare, där ytterbackarna tilldelas full fart framåtinstruktioner. Den officiella hemsidan antyder att Aurelio skall gå som central mittfältare, hur brassen klarar denna uppgift återstår att se, liksom huruvida han ens kommer att spela där. Det borde ge Babel och Benayoun friare roller att ge understöd till N'Gog – något fransmannen kan behöva sett till vad han har visat så här långt i Liverpooltröjan.

Ett alternativ kan vara att ha Aurelio ute till vänster på mittfältet, Babel i anfallet, Benayoun centralt, Carra som högerback och Arbeloa som högermittfältare.

Avbytarbänken har gott om meriter: Diego Cavalieri, Sami Hyypiä, Xabi Alonso, Albert Riera, Nabil El Zhar, Dirk Kuyt, Fernando Torres.

Första halvlek

Liverpool tar kommando i matchen trots att majoriteten av spelarna som i vanliga fall står för de kreativa lösningar i offensiven saknas. Bland annat kan vi notera ett stolpskott på en mycket fin frispark av Fabio Aurelio i inledningen. Aurelio går mycket riktigt som central mittfältare för övrigt.

Gästande Liverpool för matchen och söker ofta avslut från distans, bland annat Javier Mascherano och Aurelio. Portsmouth har svårt att lyckas få grepp om matchen och de enda chanserna hemmalaget lyckas få till är fasta situationer i form av frisparkar en bit utanför straffområdet. Å andra sidan skall det väl sägas att Liverpool inte heller skapar chanser på löpande band och den kreativa kraft som finns på avbytarbänken är redan saknad av undertecknad.

Pompey jobbar sig så sakteliga in i matchen och i slutskedet har Liverpool inte längre det spelövertag som fanns i början av matchen. Detta beror dels på att hemmalaget flyttat fram sina positioner, dels att Liverpool inte har någon spelare att förankra det offensiva spelet i. I vanliga fall tar Xabi Alonso eller Steven Gerrard den första fasen och i nästa led fattas Dirk Kuyt, Albert Riera och Fernando Torres. En stor del av avbytarbänken med andra ord.

Sammanfattning

Liverpool börjar bäst, men Portsmouth arbetar sig ifatt när de märker att Liverpool inte har så mycket att komma med när det gäller kreativa lösningar. David N'Gog är rörlig, men har inte sina medspelares förtroende och får väldigt sällan något att jobba med, vilket också har att göra med att det inte riktigt finns någon som håller i taktpinnen rent offensivt på mittfältet. Bättring krävs för att detta skall räcka till seger.

Andra halvlek

Portsmouth gör ett byte i paus, ut går Hayden Mullins, in kommer Niko Kranjcar.

Liverpool nekas en straff, vilket är helt rätt av domaren då bollen annars hade träffat försvararen i bröstet. Detta kvitteras när Daniel Agger ramlar omkull i eget straffområde och bollen och handen har en kort dejt. Denna gång är det mer tveksamt huruvida domaren gör rätt i att fria.

Rafael Benítez gör ett tidigt byte, i den 56:e minuten tar han ut David N'Gog och ersätter honom med Dirk Kuyt. N'Gog var pigg i inledningen i jämförelse med insatsen i den första halvleken men får ändå bara spela i tio minuter i den andra.

Strax efter bytet kommer matchens överlägset bästa chans. Yossi Benayoun trixar sig snyggt förbi två spelare i en omställningsmöjlighet och i helt rätt läge spelar han ut bollen till Kuyt som i sin tur spelar den lågt och hårt in mot Ryan Babel, som bara behöver peta in bollen från en dryg meter. Nu blir det inte mål då Babel väljer att missa bollen, vilket måste beskrivas som matchens absolut sämsta insats så här långt.

Mål: I anfallet som i princip följer på Liverpools chans tar Portsmouth ledningen. Peter Crouch vinklar fram bollen till David Nugent som i sin tur lyckas förpassa bollen i mål via touch från José Reina. Frågan är om inte Liverpoolbacklinjen ställer honom offside, jag tycker nog att Nugent står i offsideläge när bollen spelas, men domaren vinkar inte av spelet och Portsmouth leder efter en timmes spel.

Benítez formerar om laget när han tar ut Andrea Dossena och ersätter honom med Xabi Alonso. Fabio Aurelio går då ned som vänsterback och Alonso spelar centralt på mittfältet.

Mål: Crouch bjuder Liverpool på en gratischans genom att spela hem bollen till David James. Kuyt, som först stressar Crouch och sedan James, tvingar målvakten att röra bollen vilket resulterar i indirekt frispark. Denna förvaltar Liverpool genom att spela bollen till Aurelio som dundrar in den lågt till vänster om James. 1-1 i matchminut 69.

Med en kvart kvar att spela tar Benítez av Babel och sätter in Fernando Torres.

Mål: Portsmouth utnyttjar en fast situation ute till vänster och återigen lyckas inte Liverpool hålla koll på alla motståndarspelare. Fram kommer Hermann Hreidarsson och nickar in bollen, irriterande långsamt, förbi Reina. Detta på en frispark som onekligen går att diskutera, och dessförinnan blir Kuyt avvinkad för offside i ett tveksamt läge. Oerhört lite tid kvar att spela på nu, målet i minut 78.

Mål: Liverpool kvitterar efter en supermiss av James. En bjudning av en försvarare ger Torres bollen, och efter avancemang in i straffområdet spelar Torres till Kuyt som via en motläggsfint får chansen att skjuta ur ruskigt dålig vinkel. James får dock för sig att han skall rädda bollen med axeln genom att bara vinka till med den, och då går skottet från Kuyt i mål.

Mål: We bought the lad from sunny Spain, he takes the ball and scores again, Fernando Torres Liverpool number nine! Inspel av Benayoun från vänster och Torres nickar in bollen i främre krysset, och markerar mycket riktigt var bollen placerades för publiken. Detta är slutet på en mycket intensiv och, till slut, trevlig andra halvlek.

Sammanfattning

Den första halvleken var långsam och tråkig, speciellt om man jämför med fyrverkeriet som inträffade i den andra halvleken. Där den första halvleken hade ställningskrig och obefintligt med offensiva initiativ hade den andra fruktansvärda misstag, strålande individuella prestationer och några riktigt snygga mål. För andra ligamatchen i rad visar Liverpool prov på ingredienser som krävs för att få ett lyckligt slut på säsongen.

Spelarkritik

José Reina agerar för snabbt vid ett av Portsmouths mål, vilket känns surrealistiskt att skriva men så är de facto fallet. Gör annars det han skall.

Nykomponerat försvar, som dessutom ändrar struktur under matchens gång vid byten. Helhetsintrycket är ändå okej för samtliga, men när skall Liverpool sluta släppa in mål på fasta situationer? Med tre mittbackar borde väl samtliga inspel mot straffområdet kunna avfärdas? Någon måste vara ansvarig för detta (Benítez) och denna någon måste få bättring på det här för det känns som att mängden mirakelvändningar per säsong inte är något som finns i oändlighet.

Mittfältet får en enkel uppgift i den första halvleken eftersom motståndarna inte riktigt bjuder till förrän i slutskedet av halvleken. I den andra ökar kravet på kreativitet och via några byten blir det markant bättre. Överlag är det skrämmande att se skillnaden på spelare som tillhör de som regelbundet startar och de som får spela när dessa vilas, Ryan Babels miss måste vara en av säsongens mest givna mål, och då inräknar jag samtliga matcher av samtliga lag, och holländaren missar bollen.

Den av de startande spelarna som faktiskt skall ha en eloge för sin insats är Yossi Benayoun. Israelen har visat gryende form på sistone och i dag var inget undantag. Det skall sägas att Benayoun inte är särskilt bra på att leka ensam, men när han får duktiga lekkamrater blir det genast bättre. En del fina dribblingsräder och inlägget till segermålet höll hög klass.

David N'Gog får ensam symbolisera anfallet och det var ingen vidare tacksam uppgift när de kreativa krafterna i princip saknades tills han själv fick gå av.

Inhopparna bidrar alla till att föra Liverpool till seger i den här matchen, Dirk Kuyt gör mål, borde fått ett till registrerat då han inte var offside, vinner frisparken som ger vår första kvittering och frispelar Babel till säsongens bästa målchans, Fernando Torres gör det avgörande målet och Xabi Alonso bidrar med kreativitet och lugn på mittfältet när det behövs som mest, men framför allt innebär det att många spelare hamnar ”rätt”. Javier Mascherano blir bättre, Fabio Aurelio blir bättre Benayoun höjer sig ett snäpp. Det är värt mycket.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Dirk Kuyt