Benítez räknar inte bort Villa
...och räknar med fina framträdanden av Fabio Aurelio under resten av säsongen. Vänsterbacken vikarierade som innermittfältare mot Portsmouth och det är inte otänktbart att han spelar mer där under resterande delen av säsongen.
Helgens ligamatcher resulterade att Aston Villa passerade Chelsea i tabellen och befinner sig på tredje plats. I och med Londonlagets oavgjorda match med Hull började genast spekulationerna kring huruvida Chelsea var borta från kampen om Premier Leaguetiteln. Detta väljer Rafael Benítez nu att ventilera i media.
"Aston Villa är i en bra position. Det är alldeles för tidigt att säga att det nu rör sig om två lag i titelkampen. Vi måste fortsätta kämpa på och i slutändan kanske det handlar om två lag.
Det förvånar mig inte att Aston Villa gör bra ifrån sig. De har många skickliga spelare. De jobbar hårt tillsammans som lag och i och med det fina tabelläget får de extra motivation i varje match.
Vi får dock inte glömma bort att vi själva befinner oss i en fantastisk position. Spelarnas karaktär mot Portsmouth var strålande och att vi kunde vända till seger visar att vi har rätt mental inställning."
Chelsea då? Styrelsen, eller snarare Roman Abramovich, valde att sparka Felipe Scolari i måndags och Benítez erkänner att han blev både förvånad och chockad när han fick veta det.
"Jag blev både förvånad och en smula besviken när jag hörde det. Scolari är en trevlig person, en utmärkt manager med en professionell inställning."
Vidare menar Benítez att Fabio Aurelio kan komma att spela en viktig roll i slutskedet av säsongen. Brasilianaren har, sin vana trogen, haft problem med skador. Personligen tror jag att om Aurelio varit konstruerad av ett annat material än glas så hade han varit ansedd som en av ligans skickligaste vänsterbackar. Nu får vi helt enkelt leva med att han missar ett antal veckor eller månader varje säsong.
Mot Portsmouth visade Aurelio prov på sin mångsidighet då han vikarierade som innermittfältare, och det är inte omöjligt att han får mer speltid på den positionen enligt Benítez.
"Aurelio var en av de bästa spelarna på planen mot Portsmouth. Han spelade mycket bra. Vi visste att han kunde spela central mittfältare sedan tiden i Valencia och han visade i lördags att han är en smart spelare med hög kapacitet.
Han kommer att vara viktig för oss resten av säsongen. Speciellt på Anfield, där vill vi anfalla och kommer att ha god nytta av hans förmåga att leverera bollen in i boxen från vänsterkanten.
Det är alltid viktigt att ha spelare som kan klara av att spela på flera positioner, speciellt om de har god spelförståelse."
