Real Madrid - Liverpool FC 0-1 (0-0)
Liverpool tog ett stort steg mot avancemang genom att vinna bortamötet mot Real Madrid med 1-0. Målskytt blev Yossi Benayoun efter en tveksamt dömd frispark. Laginsatsen var det som imponerade mest i Liverpool, och utöver Arjen Robben var det i princip ingen som på allvar hotade försvaret.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Yossi Benayoun (82)
Varningar
Real Madrid: Fabio Cannavaro, Fernando Gago
Liverpool: Fernando Torres, Javier Mascherano, Albert Riera
Arena: Santiago Bernabeu
Publiksiffra:
Domare: Roberto Rosetti (Italien)
Matchrapport
Rafael Benítez väljer att placera Steven Gerrard på bänken och gör blott två ändringar jämfört med det lag som startade ligamatchen mot Manchester City.
I mål finner vi givetvis José Reina, och framför honom den givna centrala duon Jamie Carragher och Martin Skrtel. Som högerback spelar Alvaro Arbeloa och till vänster hittar vi en ändring i form av Fabio Aurelio. En tämligen väntad backlinje.
Framför backlinjen placerar antagligen Benítez två innermittfältare där Javier Mascherano har den ena positionen och Xabi Alonso självklart går in laget efter sin avstängning. Framför den defensiva duon jobbar tre mer offensivt inriktade mittfältare där Dirk Kuyt håller till höger och Albert Riera till vänster.
I en fri roll mellan mittfält och anfall spelar Yossi Benayoun, och längst fram Fernando Torres.
Noterbart är att det är, med skillnaden att Torres spelar istället för Robbie Keane, detta lag som startade matchen mot Manchester United i höstas.
På avbytarbänken sitter utöver Gerrard också Diego Cavalieri, Andrea Dossena, Sami Hyypiä, Ryan Babel, Lucas Leiva och David N'Gog.
Real Madrid har Liverpoolbekantingen Jerzy Dudek på sin avbytarbänk. I övrigt kan vi notera att laget endast gör en ändring i jämförelse med segermatchen mot Real Betis, och det är att Huntelaar, som inte får spela i Champions League, saknas och istället kommer en annan holländare i form av Arjen Robben att starta matchen.
Första halvlek
En tämligen väntad matchinledning, där Real Madrid har mycket boll och Liverpool försöker ligga rätt i de defensiva positionerna. Inledningen klarar Liverpool väldigt bra och Real Madrid har svårt att lyckas förvalta sitt stora bollinnehav i något konstruktivt på offensiv planhalva. Istället kommer det en något omotiverad långboll som hamnar i ingenmansland flera gånger.
Efter 20 minuter får Liverpool sin första målchans, Dirk Kuyt missar bollen i en nickduell, vilket innebär att Fernando Torres inte är offside och får ett fint tillfälle när han avancerar in i straffområdet. Vinkeln vid avslutet är dock inte den bästa och Iker Casillas har inte några större problem att rädda bollen.
Torres går av planen för att få vård, men kommer tillbaka i spel efter någon minut. De flesta Liverpoolsupportrar fick troligtvis samma andningsproblem som jag vid det tillfället, en skada på spanjoren skulle inte bara vara ödesdiger i den här matchen, utan också för resten av säsongen.
Liverpool täcker av ytorna väldigt bra, och har nästan alltid täckning med en extra spelare när Reals individuellt skickliga spelare skall försöka utmana för att skapa en målchans. En utmärkt försvarsinsats så här långt.
Xabi Alonso prövar avslut från egen planhalva strax före paus, och Casillas tvingas tippa bollen över ribban. Liverpool får dock inte slå hörnan då den italienska domaren menar att tiden har gått ut.
Sammanfattning
En imponerande försvarsinsats av Liverpool och Real Madrid har i princip lämnats till att avsluta från distans. Utöver Arjen Robben känns Real tämligen ofarliga i den första halvleken. En hel del skall dock tillskrivas Liverpools försvars- och lagarbete. Hela tiden har en försvarande spelare understöd av en medspelare.
Andra halvlek
Real Madrid gör ett byte i paus, ut går Marcelo och in kommer Guti.
De första tio minuerna av den andra halvleken håller ganska låg fotbollsnivå, ur ett rent kvalitetsperspektiv. Taffliga passningar, dåliga uppspel och intetsägande försök att skapa något i offensiv väg, vilket gäller bägge lagen.
När spelet börjar stabilisera sig igen är det faktiskt Liverpool som står för spelet på offensiv planhalva. Real Madrid litar på att Robben skall utgöra tillräckligt hot för att kunna åstadkomma något i offensiven, och när holländaren inte kommer till mer än duell med Fabio Aurelio och Albert Riera, vilket Liverpools vänsterkant klarar av tämligen bra.
Rafael Benítez tar av Torres, vilket känns en smula besynnerligt, efter 61 minuter. In kommer Ryan Babel, som har haft allt annat än en bra säsong så här långt. Underligt byte, även om Torres inte presterat någon vidare match.
Domaren tappar koncepten för några minuter och fattar en hel del riktigt dåliga beslut. En kvart kvar att spela och jag hoppas att det rör sig om en tillfällig svacka.
Mål: Liverpool vinner en frispark på ett väldigt tråkigt sätt, Dirk Kuyt faller otroligt enkelt och skall egentligen inte ha frispark över huvud taget. Aurelio tar hand om frisparken och slår den hårt in strax framför målvaktens område. Där dyker Yossi Benayoun upp och nickar in ledningsmålet för Liverpool i minut 82. Givetvis ett otroligt viktigt mål, men sättet Liverpool vinner frisparken på lämnar ändå en bitter smak i munnen.
Riera tacklas hårt av Gago, vilket föranleder Rafael Benítez att byta in Steven Gerrard i minut 87. Ännu ett underligt byte, med så lite tid kvar är det kanske dumt att riskera Gerrard – eller har jag fel? Strax före slutet går Kuyt av och in kommer Lucas Leiva. Ingenting mer av intresse inträffar och Liverpool skaffar sig ett utmärkt läge inför returmötet på Anfield den 10 mars.
Sammanfattning
Liverpool gör en mycket bra laginsats i dagens match. Real Madrid har egentligen bara ett enda vapen som är i närheten av att hota Liverpools försvar, och det är Arjen Robben. Genom att spela smart mot honom och hela tiden ha understöd klarar laget av uppgiften på ett briljant sätt. Liverpools seger känns dock en smula orättvis, dels för att det inte skall vara frispark, dels för att matchbilden knappast motiverade ett mål för Liverpool, varken när det händer eller sett över matchens 90 minuter.
Spelarkritik
José Reina ramlar flera gånger när han skall sparka iväg bollen, men gör också en del räddningar, varav de flesta är i klassisk reflexräddningsanda. Bra match av Reina.
Försvaret gör en i stort sett felfri insats. Jag kan inte minnas ett enda misstag av varken Jamie Carragher eller Martin Skrtel, och ytterbackarna gör också fina insatser i försvarslinjen. Dessa har dock stort understöd av sina respektive kantkamrater, men som lag försvarar sig Liverpool formidabelt och visst skall försvaret kunna ta åt sig en hel del av äran kring det.
Xabi Alonso känns inte stekhet direkt, och framför allt i den andra halvleken har han en period då inte många bollar går dit de skall. I den defensiva maskinen håller han dock högsta klass, precis som kollegan Javier Mascherano.
Hårt jobb får vi alltid av Dirk Kuyt, och en som också brukar göra solida arbetsinsatser är Albert Riera. I dag märks den senare mer, inte för att han åstadkommer så mycket i sin offensiva roll, men han gör ett föredömligt arbete defensivt tillsammans med Fabio Aurelio för att neutralisera Arjen Robben.
Yossi Benayoun gör inte bara mål, utan är också den enda Liverpoolspelaren som känns riktigt bra även på offensiv planhalva i dagens match. De flesta möjligheter Liverpool skapar i offensiven har på något sätt inkluderat Benayoun.
Fernando Torres konstaterade att han kanske ville för mycket tidigare i karriären, och det var tänkt som ett svar till varför han har haft så svårt att göra mål på just Real Madrid. Kanske föll anfallsesset in i gamla synder, för det var ingen vidare match av Torres, och utöver avslutet efter 20 minuter har han inte många lyckade aktioner i dagens match.
Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Yossi Benayoun
