Slaven Belupo - Osijek
1 - 2

Middlesbrough - Liverpool 2-0 (1-0)

Benitez får ännu en gång lämna Riverside utan en vinst. Middlesbrough förvaltade de chanser de skapade och tackade för det självmål de fick.

Matchfakta

Mål

Alonso og (31), Tuncay (63)

Varningar

Middlesbrough Tuncay (64)

Arena: Riverside Stadium

Publiksiffra: 33,724

Domare: Rob Stiles

Matchrapport:

Skador tvingar fram en rad byten till den här matchen och Liverpools elva ser ut som följande.

Målet vaktas som vanligt av Pepe Reina. På högerbacken hittar vi Martin Skrtel och i mittlåset Sami Hyypiä och Jamie Carragher. Fabio Aurelio får ta hand om vänsterbacken.

På mittfältet har Liverpools medicinska stab bestämt att Steven Gerrard är kry nog att spela som offensiv mittfältare från start, han får sällskap på mittfältet av Javier Mascherano, Xabi Alonso, Ryan Babel och Nabil El Zhar.

Längst fram som ensam forward hittar vi för dagen Dirk Kuyt.

På bänken hittar vi Diego Cavalieri, Andrea Dossena, Albert Riera, Yossi Benayoun, Lucas Leiva, David N’Gog samt Stephen Darby.

Allt som allt innebär detta fyra förändringar i startelvan jämfört med matchen som spelades i Madrid i onsdags.

Liverpool har spelat mest oavgjort på sistone medans Middlesbrough har haft förtvivlat svårt att göra mål och det finns nog ingen som förväntar sig ett målfyrverkeri i den här matchen.

Liverpool spelar för dagen i sitt gråa bortaställ medan Middlesbrough som vanligt återfinns i rött på Riverside

Första halvlek

Efter cirka tjugo minuter har matchen börjat få någon slags karaktär. Liverpool har tagit över spelet och även skapat en rad målchanser. El Zhar, Babel och Kuyt har alla tre fått avsluta rättvända inne i straffområdet. Varje gång har Middlesbroughs målvakt Brad Jones kunnat rädda.

Under de tio efterföljande minuterna sjunker tempot något även om Liverpool fortfarande för spelet. Boro ägnar sig åt rakare och snabbare uppspel medan Liverpool i vanlig ordning bygger upp spelet mer omsorgsfullt.

Mål. Middlesbrough vaskar fram en hörna i den 31:a minuten. Hörnan slås lågt och hårt in i mitten och det är ingen av de röda som är i närheten av bollen. Tyvärr får Alonso bollen på benet och styr den otagbart förbi Reina. Middlesbrough har för fjärde matchen i rad tagit ledningen.

Den sista kvarten i första halvelk bjuder inte på någon större underhållning, Liverpool försöker såga sig fram genom ett allt mer kompakt försvar medans Middlesbrough spelar mest på chans. Reina får mota ytterligare ett skott som han håller utan problem.

Sammanfattning

Liverpool kontrollerar halvleken men lyckas inte sätta den press som krävs för att forcera in ett mål. Middlesbrough spelar stora delar av halvleken helt utan egna intentioner.

Liverpools mittförsvar har defensivt spelat bra, Middlesbrough har fått avsluta två gånger och båda gångerna har de tagit sig fram på Liverpools högersida. Just denna sida är lagets akilleshäl den här matchen, detta då Skrtel ser mer och mer obekväm ut på sin ovana position ju längre matchen lider. El Zhar blir lidande av att inte Skrtel får ordning på spelet medan Alonso har styrt spelet på brukligt manér. Dock utan den vanliga precision han brukar ha i passningsspelet. Mascherano gör ett gott dagsverke och Babel är den som utmanar mest framgångsrikt hittills i matchen.

Gerrard befinner sig på en yta där Boro har packat in mycket folk och har därmed svårt att komma loss. Kuyt spelar på topp och är delaktig i spelet, han har en bra chans att avsluta men lyckas inte få bollen vid sidan av målvakten.

Andra halvlek

Nästan det första som händer i andra halvlek är att bollen går snett inåt bakåt till El Zhar som helt fri får skjuta från tio meter. Han lyckas dock inte få bollen innanför målramen och skottet går över.

Strax därefter nickar Hyypiä ihop med Middlesbroughspelare och Liverpool får spela med tio man i några minuter medans finnen plåstras om. Liverpool får allt svårare att ta sig ner mot motståndarens straffområde och laget behöver verkligen en injektion därute.

Mål Vi har nått 63:e minuten och Liverpools spel osar av desperation och frustration, passningsspelet är adresslöst och hafsigt. Efter ännu ett ihopslag på mittfältet studsar bollen till en Middlesbroughspelare som rusar mot kortlinjen. Bollen passas från kortlinjen mellan benen på Mascherano snett inåt bakåt där Tuncay förvaltar Middlesbroughs första målchans den här halvleken genom att rulla in 2-0.

Strax efter målet försöker Liverpool igen, men det är för många försvarare i straffområdet för att målvakten skall behöva ingripa när skottet går. El Zhar får den bästa chansen men denna gången missar han inte mål, han missar bollen istället. Liverpool fortsätter framåt och Gerrard hittar Kuyt i mitten tre meter framför mål, Kuyt glömmer dock att sätta fram foten och på så sätt träffa bollen så bollen rinner igenom hela straffområdet. Liverpools klart bästa målchans hittills.

Med dryga tjugo minuter har El Zhar gjort sitt och N’Gog äntrar planen och strax därefter äntrar planens ende målskytt i Madrid planen, Yossi Benayoun. Liverpool har nu gått ner på en trebackslinje då Carragher fick kliva av, detta resulterar nästan genast för Boro som får ett friläge sekunderna efter detta. Reina räddar och fredar sitt mål från ytterligare påhälsning.

Med kvarten kvar får så Gerrard lämna plats för Leiva och det är bara att hoppas att kaptenen inte känner av skadan. Liverpool har inte alls hamnat rätt med trebackslinjen och Middlesbrough skapar nu mer än de har gjort på hela matchen.

Kuyts målchans är det sista Liverpool skapar den här eftermiddagen, laget har ingen extra växel att lägga i. Middlesbrough försvarar lågt och köttmuren avvärjer ganska enkelt Liverpools försök till anfall.

Sammanfattning

Liverpool skapar mer målchanser än Middlesbrough och har det största bollinnehvaet, effektiviteten uteblir dock helt. Chanserna skall räcka för att göra mål och lägen saknas inte, det som saknas idag är någon som sätter dit bollen. Med Torres på skadelistan och en inte hundraprocentig Gerrard så finns det i dagsläget ingen sådan spelare i Liverpool.
Middlesbrough vinner för första gången på evigheter och Liverpool misslyckas återigen med att slå ett lag med urusel form.

Spelarkritik

José Reina gör en godkänd insats, han räddar trots allt ett par skott som Middlesbrough avlossar. På Alonsos självmål är inte mycket att göra och Tuncay skall inte få bli så fri så nära mål, Reina går åt rätt håll men är inte nära att styra ut bollen.

Mittförsvaret sköter sig så länge Liverpool spelar med en fyrbackslinje, Middlesbrough gör knappt ett enda genomtänkt anfall som lyckas centralt i planen. Martin Skrtel trivs inte alls på kanten, han gör en defensivt godkänd insats men han är inte alls bekväm med bollen längre upp i banan. Utöver detta så spelar han fel ett antal gågner och bjuder dessutom Boro på kontringar. Aurelio gör det bättre på sin kant och gör det han skall och kan, så länge Liverpool står fast vid sin grunduppställning.

Xabi Alonso stod inte att känna igen efter självmålet och lyckas inte driva upp tempot i Liverpools passningsspel. Javier Mascherano sköter det defensiva prickfritt men det beror lika mycket på att han gör en bra match som att Middlesbrough långa stunder är helt inkompetenta att anfalla, han är inte spelaren som skall slå de avgörande passningarna och det gör han inte heller.

Steven Gerrard är inte sig själv den här matchen, om det beror på skadan eller något annat låter jag vara osagt men han gör sina patenterade offensiva raider endast ett fåtal gånger den här matchen. Han blixtrar till i sitt passningsspel stundtals men allt som oftast är han ganska osynlig.

Nabil El Zhar gör oftast inte bort sig men han bidrar inte med någonting heller under matchen. Han har ett jätteläge att spräcka sin målnolla men skjuter över. Utöver detta ser han och Skrtel till att Liverpool knappt har ett enda vettigt anfall på högerkanten.

Ryan Babel är stundtals pigg och värderar lägena bättre idag än på länge, han utmanar på sin kant och lyckas emellanåt att komma runt på sin kant.

Dirk Kuyt river och sliter i vanlig ordning, han har dessutom två riktigt bra lägen att göra mål men sätter inte dit bollen. Dirk Kuyt är det offensiva navet i Liverpools anfallsspel idag, men han måste alltför ofta ta sig neråt i planen för att hjälpa till och han klarar inte heller att själv stångas mot alla de försvarare som Middlesbrough packar in i straffområdet.

Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Javier Mascherano