Nya sponsorplaner för Liverpool
Liverpool FC:s marknadschef Ian Ayre talar om potentiella sponsoravtal och en lukrativ Asienturné till sommaren som blir lättare att planera in i och med Champions Leagues nya upplägg med start till hösten.
"Det står klart att Liverpool har en möjlighet att göra klart bättre ifrån sig finansiellt jämfört med tidigare."
Champions League kommer från och med säsongen 2009/10 att anta en ny skepnad som det lär finnas anledning att återkomma till, men just nu kan vi nöja oss med att konstatera att den tredje kvalrundan försvinner och att det i stället kommer att införas ett playoffspel schemalagt 18-19 respektive 25-26 augusti.
Eftersom turneringens nya utseende även innebär att topp tre i England blir direktkvalificerade hoppas vi givetvis att Liverpool slipper bekymra sig för playoffspelet, men även om det skulle bli så kommer det att inkräkta på försäsongen i mindre utsträckning än fallet varit tidigare.
Längre tid för förberedelse innebär även en större möjlighet till den årliga touren som ofta har gått österut. Så också till sommaren förklarar Ian Ayre, marknadschef (commercial director) för Liverpool FC, som menar att den här typen av verksamhet är avgörande för att befästa varumärket ur ett globalt perspektiv.
"Ska du bygga upp en verksamhet på andra ställen i världen är en av nyckelfaktorerna att låta folk känna på och ta del av produkten regelbundet. Det står klart att Liverpool har en möjlighet att göra klart bättre ifrån sig finansiellt jämfört med tidigare."
Asienturnén är schemalagd till 17-26 juli 2009 och innefattar besök i Hongkong, Singapore och Thailand.
Ayre tillsattes i huvudsak av Tom Hicks för 18 månader sedan och med Rick Parry på väg ut ses den nuvarande marknadschefen tillsammans med Brian Barwick (VD för FA 2005-2008) som heta efterträdare till posten som Liverpools VD (chief executive).
Ayre säger att Liverpool har förlängt avtalet med Bank of America i ytterligare fyra år, en affär värd £5M för klubben. Bank of America är moderbolag till Chesterbaserade MBNA som tillhandahåller Liverpools egna kreditkort för fans och företaget tillkännagav i december att de har ett stort övertal av arbetskraft globalt sett. Varsel att vänta där som på många andra ställen således, men även om det betyder att verksamheten har minskat kommer även kostnaden för löneutgifter att sjunka om man gör sig av med anställda. Hur detta påverkar Liverpool låter jag vara osagt.
Fler uppgörelser är dock på gång och Ayre säger i en intervju med finansnyhetsbyrån Bloomberg att man ser över potentiellt ytterligare tre sponsoravtal.
"Det förs diskussioner om fler affärsuppgörelser som kan involvera hemelektronik och datorspel."
Enligt den rapport som Deloitte släppte förra månaden är Liverpool den sjunde rikaste klubben i världen med en omsättning på över £200M. Liverpool klättrade en position jämfört med 2008, men Ayre säger att med tanke på de avtal som har slutits under det senaste året skulle "han vara chockad om klubben inte klättrade ytterligare".
På frågan om han var aktuell för att ta över efter Parry svarade Ayre diplomatiskt:
"Just nu är jag endast engagerad i att driva den kommersiella verksamheten hos den här klubben framåt."
Ayre har närmast en bakgrund som VD för Total Sports Asia, där han fungerade som företagsrådgivare åt sport- och nöjeskampanjer i Asien. Tidigare har han även innehavit posten som verkställande direktör åt Virgin/NTL:s dotterbolag Premium TV som han utsågs till efter att ha varit VD och styrelsemedlem hos Huddersfield Town under tre år.
