Liverpool - Real Madrid 4-0 (2-0)
Den första halvtimmen ägde en mästerlik Fernando Torres Anfields gräsmatta, de följande 30 minuterna dominerade Steven Gerrard med en magnifik mittfältsinsats och resten av matchen tillhörde hemmapubliken. De niofaldiga mästarna Real Madrid åkte på en av sina största förluster någonsin i Europa och blev fram tills Liverpools intresse falnade mestadels helt utrullade. Domare Franck De Bleeckere gjorde samtidigt sitt bästa för att stå i centrum.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Torres (10), Gerrard (28 str, 47), Dossena (88)
Real Madrid: ---
Varningar:
Liverpool: Gerrard (26), Mascherano (43)
Real Madrid: Pepe (19), Heinze (27), Marcelo (62)
Arena: Anfield
Publiksiffra: 44 000
Domare: Franck De Bleeckere (Belgien)
Mycket glada besked kommer när startelvan presenteras då både Alvaro Arbeloa och Fernando Torres finns med. Det innebär att Jamie Carragher och Martin Skrtel kan fortsätta ihop i mittlåset medan Fabio Aurelio kompletterar backlinjen ute till vänster.
I Albert Riera och Yossi Benayouns frånvaro hittar vi Ryan Babel och Dirk Kuyt på kanterna. Centralt är det full styrka med Javier Mascherano, Xabi Alonso och Steven Gerrard. Längst fram startar förstås Torres.
Liverpools bänk utgörs av Diego Cavalieri, Sami Hyypiä, Andrea Dossena, Jay Spearing, Lucas Leiva, David Kelly och David N’Gog.
På Real Madrids bänk sitter hjälten från Istanbul, Jerzy Dudek.
Första halvlek
Vass dubbelchans till Liverpool inom loppet av 30 sekunder när klockan inte ens har nått fyra minuter. Först hittar Gerrard fram till Torres som med ryggen mot mål, lägger en klackfint till sig själv som Fabio Cannavaro bara hinner få en fot på och Torres, nu rättvänd, avslutar nere vid Iker Casillas högra stolpe, men den reaktionssnabba målvakten hinner ner och gör en fotparad ut till hörna. Hörnan slås ut till Mascherano som på halvvolley skjuter ett dippande skott som ånyo tvingar Casillas att rädda till hörna.
Real Madrid är kvar i startblocken mot ett Liverpool där Benítez verkar ha beordrat full fart fram för att få ett tidigt mål att luta sig mot. Gerrard fälls 18 meter från mål och tar själv hand om frisparken. Alonso petar bollen något för långt och Gerrard får därmed anpassa sig i förhållande till bollen som i och för sig letar sig genom muren, men blir ett lätt byte för Casillas.
Mål: Just som hemmapubliken stämmer upp i Torressången för säkert tredje gången gör föremålet för fansens beundran 1-0. Torres vinner bollen i kamp med en motståndare i den typen av duell som ofta blåses till försvararens fördel trots att det inte rör sig om något grovt övertramp, men domaren låter spelet gå vidare och då hamnar Kuyt och Gerrard 2-mot-1 med Pepe. Kuyt är den som får loss bollen och nere i högerläge väljer han att spela in parallellt med mållinjen till Torres som kan sätta ett av sina enklare, men säkert skönaste, mål i karriären.
Pepe varnas för protest när Bleeckere dömer frispark till Liverpool i den 19:e matchminuten. Onödigt av Pepe som kommer att hamna i fler löpdueller med Torres och nu kan tvingas hålla igen.
Nära 2-0 och det är en heltänd Torres som är inblandad igen. Den spanske anfallaren halkar till i straffområdet, men tar sig upp och förbi Ramos som verkade tro att han hade övertaget. Bollen från Torres går en bra bit över huvudet på Kuyt, men Gerrard sträcker ut och möter den på volley. Det är tur för Casillas att den går nästan rakt på honom för han släpper en liten retur och hade fått stora problem om bollen passerat längre ifrån honom.
Gerrard kvitterar i onödiga kort när han glider in sent på Ramos högt upp i planen och med 2-0 i ryggen och i den positionen borde vår lagkapten kunna hålla huvudet kallt.
Mål: Den assisterande domaren ute till höger viftar för straff när Arbeloas nick blockeras av Heinzes axel(!) och argentinaren varnas samtidigt. Gerrard är säker och placerar bollen halvhögt till vänster med Casillas på väg till höger.
Kompensationsfrispark till Real drygt 30 meter från mål och Schneijder drar till direkt med ett rykande skott som Reina räddar ut till hörna. Halvleken har så här långt varit mer händelserik än ett höjdpunktssammandrag.
Matchen går efter en halvtimme ner i intensitet eftersom Liverpool slår av på pressen och Reals bollinnehav ökar utan att något lagen skapar målchanser. Lite slarv av Skrtel gör att Raul kommer loss, men han behöver rycka efter Carragher för att hamna ren med Reina och då blåser domaren.
En väldigt signifikativ sekvens hittar vi i den 39:e minuten när Liverpool jobbar sig fram till ett, i och för sig misslyckat avslut i dåligt läge av Kuyt, bara genom att i duellerna gå in med mer beslutsamhet och på så sätt återvinna bollen gång på gång tills den når Kuyt.
Reals bästa målchans så här långt kommer i den 42:a minuten när Ramos får yta på vänsterkanten och slår in bollen till Schneijder som står ganska ren. Holländaren får bra tryck, men riktningen är nära Reina som kan hålla bollen.
Alonso blir avblåst för frispark och Mascherano som kommer in i situationen sparkar iväg bollen momentet efter. Bleeckere anser sig väl ha blåst då och en vansinnig Mascherano varnas för tilltaget. Det innebär Liverpools andra onödiga varning i matchen och samtidigt att Javier är avstängd i en första kvartsfinalmatch.
Torres sparkas ner av Pepe, som även hade en duell ute vid sidlinjen då Benítez ansåg att Realspelaren borde ha fått sitt andra gula kort, men domaren låter spelet gå vidare och agerar oförklarligt inte i efterhand.
Sammanfattning
Det är tråkigt att Liverpools bländande inledning på den här matchen riskerar att komma i skymundan av Bleeckere som både kunde ha blåst mot Liverpool före 1-0 och definitivt inte borde ha godkänt straffviftningen av den assisterande domaren. I tillägg har han blandat och gett när det gäller nivån på varningarna och Pepe ska förstås inte vara kvar på planen halvleken ut.
Några som dock borde ha varit varnade är Real, för Liverpool går ut lika hårt som mot Juventus och Inter tidigare år och virvlar sig fram mellan bortaspelarna som första halvtimmen är helt bortblåsta. Alla röda spelare bidrar till en heltäckande press och längst fram befinner sig en Torres så laddad att han hade tagit Duracellkaninen i en duell.
Real måste göra tre mål och hålla tätt för att gå vidare och Benítez bör nog snart börjar överväga ett par taktiskt byten och då tänker jag på Mascherano och Gerrards varningar.
Andra halvlek
Juande Ramos gör ett byte i paus när han tar av helt overksamme Arjen Robben och sätter in Marcelo i stället.
Mål: Gerrard punkterar definitivt det här mötet när han dundrar in Babels vänsterinspel på kort uppstuds endast två minuter in i andra halvlek. Det är inte ett lätt avslut att hinna få fötterna i ordning med ett så hårt inspel och kroppen så nära bollen.
Bättre från bortalaget i den 50:e spelminuten när Raul sticker fram foten på ett Ramosinlägg, men bara lyckas styra bollen ett par meter över ribban.
Gerrard jagar hattrick och Casillas får jobba mer när lagkaptenens hårda avslut centralt pareras ut av Realmålvakten till höger. Alonso jobbar fram bollen på mittfältet ut till Babel som via Torres lägger in där Kuyt hoppar över och Gerrard återigen tagit perfekt position rakt framför mål med öppet skottfält. Reals ärkerival Barcelona hade inte gjort det bättre.
Ett avstämt avslut av Higuian i minut 55 skruvar sig bara en halvmeter utanför Reinas bortre stolpe och dit hade Liverpoolmålvakten inte hunnit om bollen hade smitit innanför.
Mascherano drar på sig en frispark och Real kan slå in bollen i Liverpools straffområde. Det uppstår lite oordning, men Reina har lite flyt som kan se bollen gå via Skrtel i hans famn.
Jag är ledsen att ta upp det igen, men nu borde verkligen Rafa se till att glädjebägaren inte får något smolk i form av utvisning på Mascherano eller Gerrard. Dessutom väntar en rätt så viktig match mot Manchester United på lördag. Real gör nämligen inte fyra raka mål.
Babel drar sig loss på kanten, fintar försvaret och slår in hårt rakt på Casillas som får undan bollen i säkerhet.
Bytet kommer efter en timme, men det är Alonso som kliver av och då måste det väl handla om någon skadekänning? Lucas kliver in i handlingarna. Cannavaro tas av mot Rafael van der Vaart i ett väldigt offensivt byte av Ramos, men vad har han att välja på?
Skrtel är brysk i försvarsspelet och van der Vaart får en fot i huvudet när han ligger ner. Frispark till Real på gränsen till straffområdet. Schneijder lägger alldeles för mycket kraft bakom och är det uppgivelsen som lyser i hans ögon, för det var inte särskilt koncentrerat.
Med 73 minuter på klockan plockar Rafa av Gerrard och Spearing får chansen. Nu handlar det mest om att avsluta snyggt från båda lagen för som tävlingsmoment är det här avgjort.
Det vill sig inte ens för Raul som mot ett sjunkande Liverpool skaffar sig fritt nickläge i bortre delen av straffområdet med tio minuter kvar.
Babel spelar fram Spearing som måste ha hunnit tänka ”ska jag skjuta eller inte” innan han släpper fram bollen till Torres som har bättre läge, men inte så bra att Casillas inte kan göra ännu en räddning till hörna. I ett omjusterat Realförsvar uppstår nu lätt situationer och så också här när bollen ligger lös framför Babel som dock inte får kraft och i andraläget försöker hitta en medspelare, men utan lycka.
Kvällens sista byte när Dossena byter av Torres som hyllas på väg ut. Sex minuter återstår av full tid och det hinner inte ens passera en av dem innan Dossena varnas för att ha fällt Guti.
Vi glömmer det och koncentrerar oss på 4-0-målet i stället som Dossena skjuter in via en utlämnad Casillas som sista utpost. Liverpool rullar upp ett offensivt toppat Real fullständigt och via väggspel mellan Arbeloa och Babel på vänsterkanten går bollen tillbaka in till Mascherano som passar fram Dossena.
Guti kapar Skrtel fullständigt på väg in i straffområdet, men Bleeckere släpper situationen och Liverpool är nära att göra 5-0 likt det fjärde målet när bollen rullar vidare ut till Kuyt som spelar in. Lucas avslut går via en försvarare ut till Liverpools åttonde hörna i matchen.
Sammanfattning
Med ett solitt grundarrangemang spelade Liverpool upp Rafael Benítez marsmästerverk som vi kan kalla Vägoffer (för att anspela på den mer kända Våroffer av Igor Stravinskij som även den skulle visa naturens inneboende kraft), för maken till överkörning var det länge sedan Real Madrid skådade. Jag kommer närmast att tänka på förlusten när Ronaldinho applåderades av planen av hemmafansen(!) på Santiago Bernabeu.
Ett baskomp med press från hela ensemblen lade grunden till lagframförandet där första styckets solist Fernando Torres efter ofta ostämt instrument mot just Madrid tidigare i sin karriär i dag bevisade för alla vilken kvalité han besitter med framför allt briljans i de små gesterna och i oväntade tempobyten.
Efter en halvtimme av övertygelse lämnade Torres över till Steven Gerrard som skickligt tagit hand om andrastämman under inledningen, men nu utnyttjade hela registret och i sin agogik inte höll tillbaka något. I sista akten dämpade Benítez orkestern och lät i stället publiken, om än inte lika totalt som i John Cages 4’33’’, agera huvudroll medan de nöjt av finalen.
Vid sidan av dessa två virtuoser var Javier Mascherano lika tonsäker som vanligt, Martin Skrtel imponerade med improvisationsspel och Ryan Babel som jag gnällt så ofta på gjorde sitt bästa framträdande för säsongen.
En berusad belgare försökte högljutt förstöra njutningen, men inte ens det kan förhindra mig från att ge den här konserten högsta betyg.
Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.com: Steven Gerrard
