Inför: Tottenham-Chelsea
Titelkampen har fått nytt liv och Chelseas spelare och ledare andas optimism efter 8 raka matcher utan förlust i alla tävlingsmatcher sedan den nya tränarstaben tog över. Härnäst väntar derby mot Tottenham på White Hart Lane, tidigare känt som ”Three Point Lane” i Chelseamunnar.
I ligan har Chelsea fyra raka segrar och ångar fortfarande upp stora puffar mot de övriga inblandade i titelkampen. Tyvärr ser det dock inte jätteroligt ut då Manchester United trots storförlusten mot Liverpool (1-4) senast har det hela i egna händer. Många har sedan länge givit upp ligatiteln, men som så många gånger förr så ”är det inte över förrän den feta damen sjunger”.
Tottenham - har klättrat rejält i tabellen
Inledde höstsäsongen uselt, trots en sedvanlig ”satsning”. Tottenham sålde sin offensiv, Robbie Keane (till Liverpool) och Dimitar Berbatov (till Manchester United) och ersatte dessa med Roman Pavlyuchenko och Giovani dos Santos innan man senare också köpte tillbaka först Jermaine Defoe och sedan även Robbie Keane samtidigt som man också ersatte Juande Ramos med den mycket ”karismatiske” tränaren, Harry Redknapp.
Efter att man länge harvade under nedflyttningssträcket och minst sagt var rejält inblandade i kriget för överlevnad har man nu hittat upp till säkrare mark. I nuläget återfinns man på en 11’e plats i ligan efter 5 raka ligamatcher utan förlust. Senast hjälpte Tottenham sin bittra rival Arsenal genom att bortabesegra Aston Villa med 2-1. Då stod Jermanie Jenas och Darren Bent för målen.
Tottenhams reservlag tog emot Chelseas ditos i veckan och segrade med hela 4-0 och Frazier Campbell 2, Pascal Chimbonda och Tom Huddlestone gjorde målen. Emellertid ställde Tottenham upp med ett starkt lag med många A-lagsbekantingar i form av; Gareth Bale, Pascal Chimbonda, David Bentley, Tom Huddlestone, Frazier Campbell och Roman Pavlyuchenko. Närmast en startelva i matchen mot Chelsea ligger troligtvis trion Chimbonda, Bale och Pavlyuchenko. På skadelistan ser det ljust ut och det är bara Jermaine Defoe (ankel) som återfinns på skadelistan. Troligtvis kommer Harry Redknapp ge dessa elva förtroendet i en 4-4-2 formation:
Heurelho Gomes
Vedran Corluka – Jonathan Woodgate – Ledley King – Benoit Assou-Ekotto
Aaron Lennon – Jermaine Jenas – Wilson Palacios – Luca Modric
Robbie Keane – Darren Bent
Fem senaste ligamatcherna (Tottenhams siffror först):
Aston Villa (b) 2-1
Sunderland (b) 1-1
Middlesbrough (h) 4-0
Hull (b) 2-1
Arsenal (h) 0-0
Chelsea – Guus har motiverat laget väl
Sedan Luiz Felipe Scolari fick sparken har Chelsea 8 raka matcher utan förlust och i 7 av dessa matcher har Guus Hiddink haft huvudansvaret. Chelseas spel har under denna period sett mer inspirerat ut och flertalet spelare verkar ha fått förstärkt självförtroende. Framförallt Didier Drogba har vaknat till liv ordentligt och ser ohyggligt motiverad ut. Men den viktigaste ”vändningen” och kuggen i Chelsea den senaste tiden är nog trots allt Michael Essiens återkomst till startelvan efter en väldigt lång frånvaro på grund av en svår knäskada.
Essien har gjort mål i de två senaste matcherna och har fått en offensivare roll på mittfältet, något som har passat rivjärnet mycket väl. Det enda som får anses vara negativt med Essiens återkomst i startelvan är att John Mikel Obi, som enligt undertecknad har varit en av de bästa spelarna denna säsong, har förpassats till bänken. Michael Ballack som har sprungit mest av Chelseas spelare i många matcher på slutet har emellertid inte stått för några fantastiska insatser för det och kanske borde han få sitta på bänken istället för Mikel Obi.
På skadelistan återfinns en trio knäskadade spelare i form av, Joe Cole, Paulo Ferreira och Deco. De två förstnämnda är troligtvis borta resten av säsongen. Det har även ryktats om att även Deco skulle vara borta resten av säsongen men i veckan blev han uttagen i den portugisiska landslagstruppen inför VM-kvalmatchen mot Sverige och träningsmatchen mot Sydafrika, vilket gör att han kanske kan vara tillbaka om två veckor.
Det är lite svårt att sia om hur Hiddink funderar kring formationer och spelare inför mötet med Tottenham som framförallt har ett starkt innermittfält kompletterat av kreativa och snabba yttrar. Jag tror att Hiddink väljer en 4-3-3 formation som kan komma att se ut såhär:
Petr Cech
José Bosingwa – John Terry – Ricardo Carvalho – Ashley Cole
Michael Ballack – Frank Lampard – Michael Essien
Nicolas Anelka – Didier Drogba – Florent Malouda
För att stärka mittfältet kan Hiddink välja att ställa Florent Malouda åt sidan och istället spela med en 4-4-2 formation där John Mikel Obi går in som defensiv mittfältare bakom Ballack, Lampard och Essien. Detta är något som undertecknad skulle föredra, framförallt då Florent Malouda fortfarande står för riktigt, riktigt mediokra framträdanden.
Matchbild
Jag tror att vi kan förvänta oss en relativt öppen historia där mycket kan komma att handla om kampen på mittfältet. Båda lagen har många bra spelare där och det lag som utnyttjar sitt mittfältsspel bäst kan mycket väl stå som segrare. Eventuellt kan kanske Chelsea bli de som håller i taktpinnen och bestämmer tempot i matchen.
Under Guus Hiddinks period i klubben har Chelsea uppträtt mer motiverat och fokuserat på planen jämfört med tidigare denna säsong, vilket absolut var på tiden. I sådana matcher som bortamatchen mot Tottenham behövs inte bara motivation och fokusering, i sådana matcher krävs också hjärta och jävlar anamma och jag tror Chelseaspelarna känner en hel del revanschlust gentemot Tottenham.
Tottenham på White Hart Lane var ett bra tag något som passade Chelsea ypperligt, men på senare tid har matcherna mot Tottenham varit minst sagt jämna. Jag tror emellertid Chelsea har blivit mer svårspelade under Guus Hiddinks ledning och man kämpar och sliter som bara den och då kommer också målen. Samtidigt har Chelsea också Didier Drogba och Michael Essien som är rejält formtoppade för tillfället. Därför tror jag att Chelsea drar det längsta strået och vinner en jämn match med 2-1, målen gör Frank Lampard och Didier Drogba.
Övrigt
- Matchen spelas på White Hart Lane på lördag (21/3). Kick-off är 16.00 (svensk tid).
- Matchen sänds på Canal Plus Sport 1.
- Chelsea har fortfarande inte vunnit något match mot något annat Londonlag i ligaspelet denna säsong.
- Mötet på Stamford Bridge denna säsong slutade 1-1 efter att Darren Bent hade kvitterat Juliano Bellettis ledningsmål.
- Förra säsongens möte på White Hart Lane slutade hela 4-4. Chelseas mål gjorde Joe Cole 2, Didier Drogba och Michael Essien.
- Frank Lampard har fortfarande startat samtliga ligamatcher denna säsong.
- Nicolas Anelka leder fortfarande Premier Leagues skytteliga med sina 15 mål. Totalt har Nic Anelka gjort 21 mål i samtliga tävlingsmatcher denna säsong.
- Domare i matchen är Mike Dean.
- Glöm inte Chelseatipset!
