Chelsea - Liverpool 4-4 (0-2)
Hur många gånger Liverpool egentligen hann med att förlora avancemanget tappade man snart räkningen på i ett möte som påminde mer om julafton än påsk för lagen turades om att ge bort presenter i strid ström och kanske symboliserade 4-4-målets stolpe-stolpe-in bäst hur nära det trots allt var för de röda. Liverpool gick in till halvtidsvilan i 2-0-ledning utan att egentligen ha hittat spelet och med en svag Fernando Torres som glimtade till en gång i respektive halvlek. Lavinen som svepte bort det fina utgångsläget att trots allt nå avancemang inleddes med en snöboll av Pepe Reina. Den enda röda tråden i en match utan alltför mycket kall taktik och hjärna, men desto större känslosvall och vändningar, var en domare som hade blåst sönder pipan i Premier League och med alla sina frisparkar assisterade till flest mål av alla på planen.
Matchfakta
Mål
Chelsea: Drogba (52), Alex (57), Lampard (76, 89)
Liverpool: Aurelio (19), Alonso (28, str), Lucas (81), Kuyt (82)
Varningar:
Chelsea: Ivanovic, Carvalho, Cole
Liverpool: Benayoun, Arbeloa
Arena: Stamford Bridge
Publiksiffra: 38 286
Domare: Luis Medina Cantalejo (Spanien)
När Chelsea och Liverpool möts i den andra kvartsfinalen i Champions League är det utan de båda lagkaptenerna. John Terry är avstängd och Steven Gerrard anses inte vara så frisk att han riskeras och är det beslutet taget tycker jag det inte är så mycket att diskutera. Ställs Gerrard över helt är han inte 99 % eller ens 95 % och som jag skrev i infören behöver vi göra en laginsats som inte ens Gerrard kan avgöra ensam.
I Gerrards frånvaro väljer Benítez en startelva som vi nog får vänta till matchen satt sig innan vi vet hur den formeras. Lucas Leiva är uttagen och eftersom så också Yossi Benayoun kommer israelen troligen ligga ute på vänsterkanten med Lucas centralt framför Xabi Alonso och Javier Mascherano. Dirk Kuyt brukar utgå från högerkanten, men kommer kanske i dag att ha en mer framskjuten forwardsposition bredvid Fernando Torres.
Defensivt mönstrar Liverpool samma lag som i den första matchen med Alvaro Arbeloa, Jamie Carragher, Martin Skrtel och Fabio Aurelio framför Pepe Reina i mål.
David Cavalieri, Andrea Dossena, Sami Hyypiä, Daniel Agger, Albert Riera, Ryan Babel och David N’Gog sitter på bänken.
Första halvlek
Chelsea inleder mycket försiktigt och Liverpool går inte på tokoffensiv trots underläget vilket bidrar till att vi får vänta till minut 13 innan den första målchansen dyker upp. Det är då Kuyt som trär fram bollen centralt till Benayoun som direktskarvar vidare med klacken till Torres som avslutar en bit över Petr Cechs ribba.
Det finns mål som ser hemskt enkla ut. Som Liverpools 1-0 i den 19:e minuten. En frispark halvvägs in på offensiv planhalva i högerläge slås direkt i mål av Aurelio med en liten studs sju meter från mål. Cech är helt säker på att det ska bli en krossboll och tar ett steg åt höger, något som gör det omöjligt för honom att hinna över till rätt stolpe när bollen passerar till höger om muren.
Liverpool har nu flyttat upp spelet och även spelare som Mascherano pressar högt i offensiven.
Bra läst försvarsspel av Ivanovic stoppar ett annars mycket fint rakt Liverpoolanfall som rullas upp på vänsterkanten.
Ny frispark i samma område som Aurelio gjorde 1-0 från, men den här gången väljer brassen att slå ett snabbt, flackt inlägg mot straffpunkten. Bollen dimper ner hos Torres som tar emot, lägger till rätta och skjuter över i samma ögonblick som domaren blåser.
Aha, offside. Nej, straff och reprisbilderna visar att Ivanovic tar ett rejält brottargrepp på Alonso. I stensäkra straffskytten Gerrards frånvaro är det just Alonso som lägger bollen till rätta på elvameterspunkten. Torres pekar till höger dit Cech också slänger sig, men Alonso sätter straffen kallt uppe till höger och det står 2-0 till Liverpool.
Ivanovic varnas för snack i efterdyningarna till 0-2-målet och skulle faktiskt ha kunnat åka ut när han förstärker en duell i Liverpools straffområde. Man brukar ju säga att domaren får blåsa straff eller filmning i de lägena och han blåser inte för straff…
Ett helt annat Chelsea efter 0-2-målet och känslorna börjar visa sig ute på planen nu, med fler spelavbrott till följd av täta man-man-dueller och mindre väl valda ord riktade mot domaren.
Tidiga byten sitter i sedan Mourinhotiden och den som får plikta för Chelseas svaga start är Salomon Kalou som byts ut mot Nicolas Anelka efter 35 minuter. Chelsea får därmed både kraft och snabbhet på topp.
Chelseaspelarna har börjat falla tätare än regnet i London och när Benítez påpekar detta i samband med att Lampard glider ner i gräset får han en tillrättavisning av domare Cantalejo.
Benayoun springer ner Anelka i motsvarande läge som 0-1 gjordes ifrån och Carvalho är en av tre blåtröjade spelare som får utrymme vid bortre stolpen. Carvalho nickar dryga metern utanför Reinas vänstra stolpe
En dubbelhörna leder till två möjligheter för Liverpool att gå in till pausvilan i 3-0-ledning. En lång boll från vänsterkanten lobbnickas av Kuyt och det är tur att Cech mäter 196 cm för den är inte långtifrån att bollen går över tjecken och in i mål. Cech får dock fingertopparna på bollen och får undan den, men inte längre än de svärmande röda bina som matar in den igen från vänster. Alex och Cech har inte en av sina bättre matcher kommunikationsmässigt och vänsterinlägget går nära rakt in i mål, men landar rakt på en Chelseaförsvarares fötter och får en lätt studs ut igen. Bollen ligger lös en stund bara ett par meter framför mållinjen, men varken Torres eller Lucas står rättvända och när Liverpool har lyckats gräva loss den bedöms det har skett med en ojusthet och det är blåst frispark.
Sammanfattning
Liverpool leder med 2-0 trots att Torres bara har haft ett avslut över och utan att vi egentligen har fått igång något samlat spel över huvud taget. Jag vet inte om det är en enorm styrka…
Chelseas avvaktande inställning spelar oss i händerna samtidigt som den attityden även avspeglar sig i de faktiska ingripandena som på två fasta situationer halvskänker Liverpool två mål.
Liverpool har dragit på oss många frisparkar i en match med en högst petig domare och vissa Chelseaspelare försöker ju inte direkt stå upp som att deras liv berodde på det.
Reina har fått boxhandsken eller skopan på flera bollar, men vid ett par tillfällen kommer vi inte upp i luftduellerna och det är utan tvekan på fasta situationer som vi känns mest sårbara.
Andra halvlek
Liverpool tar vid där de avslutade andra halvlek och det samma kan sägas om Cech som är ute på en utflykt i de yttre regionerna av den högra delen av straffområdet när Lucas löper fram. Cech har dock tillräcklig sinnesnärvaro för att inte gå in fullt och dra på sig en straff eller ta med hands utanför linjen. Lucas får en möjlighet att slå in bollen mot målet som täcks upp av två hemmaspelare, men att trä in bollen i så snäv vinkel med vänsterfoten i fart hör absolut inte till de enklaste avsluten.
Det är en match av underliga mål och i den 51:a minuten är det Liverpool som bjuder tillbaka. Anelka löper upp längs högerkanten och slår ett lågt inlägg mot mål en meter från kortlinjen. Skrtel har bevakningen på Drogba i ryggen och inlägget får en lätt touch på Liverpoolbacken innan bollen passerar mellan Reina och stolpen. Ett riktigt surt skitmål att släppa in efter den här starten och Reina får ta på sig det även om det touchar Skrtel för Pepe lämnar en alldeles för stor lucka till stolpen.
Fortsatt fasta situationer i centrum när Arbeloa drar på sig en frispark och Drogba skjuter den resulterande frisparken rakt över muren och i staget bakom målet, vilket lurar flera av oss att det är kvitterat. Fortfarande 1-2, men en varning att vi inte har råd att dra på oss fler enkla lägen för Chelsea.
Ja, det höll ju länge. I nästa anfall får Chelsea frispark igen, någon meter längre ut och nu väljer de blå att gå på kraft. Fram stegar Alex som utan onödiga krusiduller dundrar in 2-2.
Torres manglas ner och Carvalho varnas i minut 58. Cole bedöms stänga vägen för Arbeloa och får syna det gula kortet i minut 65.
Liverpool tappar boll på offensiv planhalva och Carragher hamnar i en löpduell med Drogba som han förlorar. Det ger ivorianen möjlighet att slå in bollen till Ballack som får ett jätteläge att avgöra dubbelmötet med endast Reina framför sig från 16 meter, men det är ett tamt avslut rakt på Liverpoolmålvakten.
Benítez toppar laget en aning när han tar av Mascherano och sätter in Riera i den 70:e matchminuten.
En blek Torres gör så när ett nytt konstmål att lägga till 1-0 mot Blackburn när han vänder och lättar bollen mot Cechs vänstra kryss. Chelseamålvakten står och försöker se ut som han har full koll, men pulsen är nog inte låg för det hade inte behövs mycket ytterligare skruv på bollen för att få den innanför stolpen.
Benayoun och Riera kombinerar fint ute till vänster, men kan inte stänga anfallet och då leder Lucas blockerade skott till ett vänt anfall och Arbeloa tvingas ta en varning för att stoppa Essien. Solklart kort.
Alonsos uppspel stoppas av en blå fot och fångar Liverpool ur position. Det finns möjlighet att stoppa anfallet, men i huvudsak är det att laget är på väg fram som gör att Drogba får utrymme till vänster att slå in bollen till Lampard som tagit en central djupledslöpning och via Reina stöter in 3-2. I Istanbul hade han tatt skottet kan man säga. Cantelejo ger ironiskt nog ett av ytterst få fördelslägen till Liverpool precis innan vi tappar bollen.
Kvällens stora besvikelse Torres lämnar utrymme för N’Gog men en knapp kvart kvar av matchen.
Inte helt över än för i en osannolik match gör Liverpool två mål på tre minuter och går upp i ledning igen. Lucas skjuter in 3-3 framspelad av Benayoun från 20 meter och nästa gång Liverpool kommer upp i anfall efter avspel slår Riera ett väl avvägt inlägg som Kuyt möter med pannan och förpassar bakom Cech. 6-5 i avslut på mål och det står 3-4 på anslagstavlan.
Jag undrar vad Benítez tänker om beslutet att ta av Torres nu?
Lampard har slutat ligga i gräset och grina och tar i stället djupledslöpningar centralt. En av dessa ger möjlighet att skjuta in 4-4 stolpe-stolpe-in en minut före full tid.
Essien får täcka upp med skallen när Cech är ute och cyklar igen och N’Gog avslutar hårt från 15 meter. Det är en riktigt bra räddning som förhindrar att dramat lever igen och det sista att rapportera om i en match som satte känslorna i total gungning.
Sammanfattning
Med lite distans måste man trots kvällens omvälvande upplevelse konstatera att det är resultatet i den första matchen som kostar Liverpool avancemanget, givetvis med insikt om att 1-1 på Anfield inte hade resulterat i den här matchbilen.
Sedan blir match nr 2 en av de ytterst få där tidiga mål verkar förpassa samtliga spelare tillbaka till pojklagsfotbollen och ren instinkt. Trots att Benítez val att placera tre på mittfältet för att inte förlora den duellen som på Anfield var det här inte en match för tränare och målvakter om man säger så och något att tänka på för alla dem som mässar ”vi måste satsa allt framåt för att komma i kapp”. I dag spikades det smärtsamt tydligt fast att man mot bra motstånd inte behöver släppa särskilt mycket på en professionell inställning eller öppna upp sig särskilt mycket bakåt i jakt på ett mål för att det ska rassla till och det ordentligt. Det finns en anledning till att toppmatcher ofta blir tråkigt täta.
Ska vi granska matchen på Stamford Bridge får Liverpool en semifinalbiljett som, om inte oförtjänt så åtminstone en som laget inte hade hunnit tjäna ihop till, till skänks och efter att ha klarat den viktiga femminuteraren i början av andra river en okoncentrerad Reina sönder den biljetten. Det var helt i enlighet med hur matchen sett ut, men åh så onödigt.
Precis som 3-1 följde snabbt på 2-1 på Anfield kommer nästa Chelseamål kort därefter och jag måste rikta kritik mot försvaret som inte känner av domarnivån och drar på sig två frisparkar rakt framför mål med en halvminuts mellanrum. Det påminner om dubbelmissen på Ivanovic.
Resten av matchen bjöd på svängdörrar och hög effektivitet av anfallande lag när det var för sent för endera laget att börja spela taktiskt igen.
Domare Cantalejo kan ta ledigt för det här var den petigaste insatsen jag sett till och med i Champions League. I Premier League hade vi med spanjoren vid pipan haft 90 minuter av frisparkar med avbrott för sekvenser av spel. Om jag uttrycker det snällt så var Chelsea bättre på att läsa av nivån för hur man förpassade sin lekamen mot gräset i enlighet med Cantalejos bedömning av regelvidrighet.
Spelarkritik
Trots att bollen touchar en spelare är Pepe Reinas placering vid 1-2 felaktig och väger man in hans erfarenhet, tidpunkten och dess betydelse är det ett ögonblick som vänder hela matchen tillbaka till Chelsea fördel, så det blir klart underkänt för Reina i dag. Dessutom kan man ta upp att 2-2 och 3-2 hålls ute en bra dag.
Fabio Aurelio gör ett mål som bara han ser (eller som hela laget tränat på), skapar en straff av det andra och kliver av i paus på väg mot penthousevåningen. När Chelsea börjar bli intresserat av att anfalla i andra startar dock hissen ned. Anelka får slå in bollen som ger det så viktiga 1-2 från brassens kant och Aurelio missar även i samband med ett av Lampards mål och visar att det inte är i matcher av Liverpooldefensiv karaktär som Benítez bör välja honom.
Jamie Carragher och Martin Skrtel är rena frisparksmagneterna ett tag och vad man än anser om domaren måste man kunna läsa av hans nivå och agera därefter. Tre av Chelseas mål kommer från mittlåsarean och då är det svårt att ge godkänt för dessa båda herrar. Bäst i backlinjen är Alvaro Arbeloa som var tvungen att ta sin varning och såg till att väldigt lite hände i Chelsea på deras vänsterkant.
På mitten fick Liverpool hjälp in i mittfältsmatchen av ett avvaktande Chelsea, men trots detta såg Xabi Alonso och Javier Mascherano – den senares medverkan i den första matchen kan vara det största om:et vi ältar under sommaren – till att vinna den centrala kampen vilket lade grund för att Liverpool gång på gång tog sig tillbaka in i matchen.
Lucas gör 3-3 och en match strax under Alonso och Mascheranos prestation mot nyckelfigurer i tre av världens bästa landslag. Har inte högstanivån för att trycka tillbaka samma spelare i andra när vinden tilltar, men den ende som hade kunnat fixa det satt på läkaren så…
Yossi Benayoun är likt Vladimir Smicer bra när hela laget spelar bra, men trots fyra mål är han bara inblandad i ett och det är lite för lite för att klara plusnivån.
Albert Riera får assist för 4-3, men med 24 minuter på planen kräver vi ganska mycket mer.
Med Gerrard borta behöver andra spelare visa sig och ta extra ansvar. Jag tycker att Dirk Kuyt är en av dem som främst visar detta första halvtimmen och det är holländaren som vinner båda frisparkarna till 1-0 och 2-0 i tillägg till att själv nicka in 4-3. Det förlåter många bortslagna bollar under resten av matchen.
Gerrard försvann eller vek ner sig om man vill använda så hårda ord på Anfield och det samma gällde Fernando Torres i dag. En insats klasser under vad vi vet att han kan och att Liverpool lyckas göra match av det här trots att lagets två bästa spelare inte är i närheten av bra är en bedrift i sig. Till och med Frank Lampard gjorde ju två mål i dag och Liverpool lika många inom två minuter efter att Torres klivit av. Reina och Torres bjöd på två tavlor i dag med skillnaden att en var över på en sekund medan den andra bara hade uppehåll i två.
Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.com: Xabi Alonso
