HNK Rijeka - NK Inter Zapresic1 - 0
Liverpool – Arsenal 4-4 (0-1)
För andra matchen i följd spelade Liverpool 4-4 i vad som förmodligen kommer att betraktas som Premier League-säsongens mest underhållande match. Hemmalaget rullade långa stunder ut Arsenal, men horribla försvarsmisstag utnyttjades med en ryslig effektivitet av en viss Andrej Arshavin. Med sina fyra mål var ryssen den enda anledningen att Londonlaget fick med sig en poäng från ett Anfield som gång på gång slets mellan hopp och förtvivlan.
Matchfakta
Arena: Anfield
Publik: 44 424
Varningar: Liverpool: ---
Arsenal: Sagna (61)
Domare: Howard Webb
Liverpools startelva:
Då Steven Gerrard fortfarande saknas på grund av sin skada ges Yossi Benayoun chansen i den fria rollen bakom Fernando Torres. På högerkanten finner vi i vanlig ordning Dirk Kuyt och till vänster ges förtroendet till Albert Riera.
Xabi Alonso och Javier Mascherano bildar centralt mittfält och i backlinjen är enda ”överaskningen” Daniel Agger, som kommer in istället för en bänkplacerad Martin Skrtel. Dansken utgör således mittlås tillsammans med den evigt fräsche Jamie Carragher och på kanterna finner vi Fabio Aurélio och Alvaro Arbeloa. Målet vaktas som sig bör av José Manuel Reina.
Första halvlek
Till en början känner lagen lite på varandra, men det blir snabbt allvar när Fernando Torres tar sig förbi två man på vänsterkanten och driver bollen inåt, endast för att avlossa ett skott som Fabianski i Arsenal-målet förhållandevis enkelt kan parera.
Det är tydligt att hemmalaget är laddade till tusen, och de som inledningsvis visar sig hetast är just Torres och Yossi Benayoun, som verkar trivas i sin fria roll.
Efter att Fabio Aurelio har lyft in bollen centralt i plan till Dirk Kuyt, som hittar Benayoun i djupled. Fabianski kommer ut och avstyr, vilket han även gör på ”returen” framför fötterna på Alvaro Arbeloa.
Liverpool har nu ett stort spelövertag, och spelar positivt med ett högt tempo och en stark vilja att ta sig framåt.
Efter knappa tjugo minuters spel blir det grötigt utanför straffområdeshörnet och bollen faller till Torres, som drar till och tvingar Fabianski till en fin räddning.
De få gånger Arsenal har bollen är Liverpool aggressiva och tvingar bortalaget till förhållandevis enkla misstag i mottagningar och passningar.
En fjärdedel av matchen är spelad när Xabi Alonso slår en 70-meterspassning som skär rakt igenom Arsenals försvar och hittar en framstormandes Dirk Kuyt. Holländaren blir nersprungen just när han är på väg att löpa sig till ett friläge och även om han verkar falla en aning enkelt borde frisparken och varningen ha varit givna. Istället vinkar domare Howard Webb avvisande och spelet fortgår till hemmapublikens stora förtret.
Några minuter senare får Arsenal sin klart bästa chans hittills då Daniel Agger och José Manuel Reina missar i kommunikationen vid ett inlägg. Bollen landar hos Fabregas, vars volley så när kan styras in i mål av Bendtner.
Liverpool har även fortsättningsvis övertaget och inom loppet av en minut produceras ett stenhårt skott från Torres och en bra nick från Agger.
MÅL: Det är dock Arsenal som gör första målet och det kommer efter att Javier Mascherano dräller med bollen i eget straffområde i en situation som egentligen är helt ofarlig. Bortalaget utnyttjar tyvärr missen till fullo och Fabregas finner Arshavin som via ribban stänker in 0-1.
Men Liverpool deppar inte ihop och direkt efter kontrar man via Benayoun, som tvåfotsdribblar sig till ett fint läge med vänstern. Skottet är välplacerat, men Fabianski i Arsenal-målet fortsätter spela bra och når bollen.
Duon Benayoun, och Torres skapar nu farligheter i princip varje gång de har bollen. När Yossi får bollen i straffområdet vänder han upp och ska just slå in bollen när en Arsenalfot avvärjer – men inte bättre än att bollen går till Torres. Även den här gången hinner en motståndarfot dock emellan.
Minuten senare nickar Benayoun strax över, och han avslutar halvleken med ännu en bra aktion. Med en klackspark ger han Albert Riera öppen gata och Riera hittar in i mitten, men det följande avslutet plockas av Fabianski, som lär ha svettats ordentligt under de första 45 minuterna.
Sammanfattning (första halvlek)
Stort bollinnehav från hemmalaget och med en underbar vilja och kämparglöd har man i princip fått Arsenal att se ut som ett juniorlag (vilket de i och för sig också är). Fabianski, som hade en minst sagt medioker match senast, står under den första halvleken för en strålande insats och håller sitt lag kvar i matchen med sina många fina räddningar. För Liverpools del är det bara att trumma på, för så som det har sett ut så är det bara en tidsfråga innan man får utdelning.
Andra halvlek
Yossi Benayoun börjar den andra halvleken som han avslutade den första och skapar omedelbart en hörna, som dessvärre blir resultatlös.
MÅL: Resultatet låter dock inte vänta på sig, för endast fyra minuter efter paus lyckas Dirk Kuyt snappa upp en dålig rensning från Arsenal-försvaret. Holländaren driver bollen ner mot kortlinjen och lyfter in den till Fernando Torres, som står för en enastående prestation när han studsar upp och knoppar in kvitteringen. Otagbart för Fabianski.
Daniel Aggers fina vänsterfot känner vi alla till, och med en 50-meterspassning låter dansken den göra sig gällande genom att så när friställa Kuyt.
MÅL: Endast minuterna efter kvitteringen kommer också ledningsmålet, och det kommer föga förvånande från en viss israel. Kuyt lyfter åter in bollen, denna gången mot bortre stolpen, dit en helt orädd Yossi Benayoun slänger sig. Han får huvudet på bollen och en Arsenalspelare i huvudet. Bollen letar sig några decimeter innanför mållinjen och efter en sekunds tvekan blåser Howard Webb för mål.
Även efter ledningsmålet är det Liverpool som står för det offensiva spelet, och man försöker alltså inte försvara sin ledning utan istället pressa för ett tredje och kanske avgörande mål.
MÅL: Matchens fjärde mål går dock till Arsenal, och ytterligare en gång är det ett defensivt misstag som ligger bakom. Jamie Carragher nickpassar bollen till Alvaro Arbeloa, som likt en pojklagsspelare väljer att vänta på bollen istället för att möta den. Emellan hinner då den kvicke Arshavin, som gör maximalt av chansen genom att dundra in en mycket snygg yttersida i Reinas bortre gavel.
MÅL: Två minuter senare är det dags igen när historien upprepar sig för tredje gången under samma kväll. Ett inlägg från vänsterkanten ska enbart rensas av en helt oattackerad Fabio Aurélio. Av någon märklig anledning blir rensningen till en tam bredsida, och bollen faller till ingen annan än Arshavin, som med ett kraftskott från nära håll fullbordar sitt hat-trick.
MÅL: I sann Liverpoolanda väljer hemmalaget dock att inte hänga med huvudena, och när Fernando Torres får bollen i straffområdet gör han det absolut bästa av situationen. Med en fin fint och halvvändning får han öppet läge och kan skjuta in sitt andra kvitteringsmål för kvällen till 3-3.
I det efterföljande anfallet gör Arsenal 3-4, men målet döms korrekt bort på grund av att målskytten Bendtner är offside.
Matchens 82:a minut får se ännu en nick från den hyperfarlige Fernando Torres. Denna gången blir det däremot inte mål, utan bollen kan rensas undan på mållinjen.
MÅL: I det här läget borde det, med tanke på tabelläget, vara hemmalaget som pressar på men istället har Arsenal mycket boll. När klockan närmar sig 90-minuterstrecket får Liverpool hörna och all kraft riktas på att få till ett avgörande. Hörnan avstyrs dock av Arsenal, som går till kontring på högerkanten genom den inbytte Walcott. De få Liverpoolförsvarare som befinner sig närheten av egen planhalva jagar honom och glömmer helt bort en bortaspelare som sprungit sig fri på vänsterkanten. Walcott hittar denne spelare, som är – just det – Arshavin. Fri med Reina avslutar ryssen med en fantastisk vänsterslägga och den ultimata besvikelsen är ett faktum…
MÅL: …trodde alla. Men efter att ha mäktat med ännu en reflexräddning – den här gången på ett bra skott från den inhoppande Nabil El-Zhar – får den storspelande Fabianski kapitulera för fjärde gången. I den tredje övertidsminuten (av sex!) räddar Yossi Benayoun en poäng till hemmalaget i en tilltrasslad situation i Arsenals straffområde, då han slår in 4-4 från nära håll.
Sammanfattning (andra halvlek)
Ja, vad ska man säga? Andra halvlek bjuder på 7 (!) mål i vad som troligtvis kan beskrivas som en mardröm för en tränare som Rafael Benitez. Nu har alltså Liverpool på sina två senaste matcher gjort åtta mål, men också släppt in lika många. Utan misstagen hade Liverpool varit kvar i Champions League och i två poängs ledning i Premier League. Nu är så inte fallet, men vi kan i alla fall konstatera att det här årets upplaga av Liverpool sannolikt är Europas roligaste lag att se för en neutral fotbollsälskare. Min sista tanke går dock till Steven Gerrard, som måste ha känt sig oerhörd frustrerad över att inte få spela där han satt i Sky Sports studio.
Spelarkritik
Defensivt kan det givetvis inte bli annat än underkänt när man släpper inte fyra mål. Förvisso hade Arsenal inte mycket mer att komma med än just de chanserna, men misstagen är på tok för många och framförallt på tok för grova för att de försvarsinriktade spelarna ska kunna sägas ha stått för en bra prestation.
Offensivt såg det naturligtvis klart bättre ut, och vem saknar Steven Gerrard när Yossi Benayoun finns att tillgå? Svaret är såklart ”alla”, men faktum är att den prestation som Benni stod för ikväll, vågar jag lova, inte ens hade överträffats av självaste Captain Fantastic. Tillsammans med Dirk Kuyt och Fernando Torres skapar israelen ständigt oreda i Arsenalförsvaret, och det var riktigt roligt att se den rörelse och offensivlusta som hemmalaget visade upp ikväll.
Matchens bästa Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Yossi Benayoun
