HNK Cibalia - Slaven Belupo
Inför Everton – Manchester City
Efter en mycket fin insats på bortaplan mot Chelsea så avslutar David Moyes mannar veckan med ännu en match mot ett blått lag. Denna gång är det Manchester City som kommer på besök.
Manchester City
Om säsongen:
För den blåa sidan av Manchester har det minst sagt varit en svängig säsong. Av det lag som Sven-Göran Eriksson byggde upp under förra säsongen är det nu bara spillror kvar. Istället har de nya ägarna från Quatar visat att man med sina pengar vill sätta sin egen prägel på laget.
Detta har dock mest gjort att det denna säsong blivit till kaos. Duktiga spelare som Robinho, Bellamy, Given, Zabaleta, Wright-Phillips och De Jong har plockats in medan Svennis-favoriter som Corluka, Johnson, Elano och Geovanni har lämnat respektive fått nöta bänk under stora delar.
Trots denna berg- och dalbana i ligan så lyckades faktiskt nye tränaren Mark Hughes hålla kvar klubben i Uefacupen så sent som till förra veckan då Hamburg blev för svåra och vann med totalt 4-3.
Trots detta så har insatsen Europaspelet helt klart varit godkänd.
Det är något som man som sagt däremot inte kan säga om ligaprestationen. För med alla dessa storvärvningar så tror i alla fall jag att oljeschejkerna hade förväntat sig mer än en tiondeplacering.
Med toppstriden avlägsen och kontraktet säkrat så har det under den senaste tiden pratats mest om vilka extrema förändringar som de arabiska ägarna ska försöka sig på i sommar, en som sägs sitta löst är managern Mark Hughes.
Samtidigt har klubben fortsatt att ta de segrar som de förväntas ta, medan det gått lite sämre mot bättre motstånd. En anledning till det kan mycket väl vara att man med så många offensiva spelare i truppen har svårt att lägga sig på försvar oavsett vem man möter.
Dock så är antagligen de ljusblå oerhört revanschsugna efter årets tidigare förlust mot ”The toffees” sedan Cahill nickat in matchens enda mål på övertid, och det är troligt att laget kommer heltaggat, då Hughes måste vinna så mycket han bara kan för att ha en chans till att behålla jobbet.
Senaste sex matcher:
Arsenal – Manchester City 2-0
Hamburg – Manchester City 3-1
Manchester City – Fulham 1-3
Manchester City – Hamburg 2-1
Manchester City – West Bromwich 4-2
Skador/Avstängningar:
Pablo Zabaleta, Benjani Mwaruwari, Craig Bellamy, Shaun Wright Phillips.
Preliminär startelva:
City har som ni säkert förstår en väldigt stark trupp på pappret, och med lite tålamod skulle klubben med tanke på alla pengar man har att tillgå kunna bygga ett riktigt starkt lag.
Om vi börjar bakifrån så är Given i målet en utav ligans bästa. I backlinjen är rutinerade Dunne given i mitten och unge spanjoren Garrido given till vänster. De två stora frågetecknen bakåt är vilken utav de unga engelsmännen Onouha och Richards som tar plats bredvid Dunne, och om den som inte tar plats där får bli högerback eller rentav sitta på bänken. Detta då Hughes vissa matcher valt att spela spanjoren Zabaleta där och andra matcher valt att flytta upp honom på mittfältet. Det tremannamittfält som City bjuder kommer antagligen innehålla tre landslagsmän. En belgisk i Kompany, en hollänsk i De Jong, och en irländsk i Ireland, som förövrigt är en utav få som tagit med sig förra årets lysande spel till denna. Framåt gör skador på duktiga Bellamy, Wright-Phillips och Benjani att tidigare petade Elano är välkommen in i startuppställningen igen. I tremanna anfallet huserar han tillsammans med landsmannen Robinho, som liksom laget har varit väldigt upp och ner i år, samt någon i trion Evans, Caicedo och Sturridge. Med tanke på att den siste unge engelsmannen varit bra på sistone så tippar jag att han slängs in.
Everton
Om säsongen:
En säsong som först såg ut att sluta på nedre halvan har efter att Moyes mannar lyft sig rejält förbytts mot en riktigt bra säsong. Och, efter att i helgen ha avancerat vidare till FA Cup-finalen så lyser truppen av självförtroende inför avslutningen. Detta visade man inte minst i veckans match mot Chelsea då ”The toffees” faktiskt var värda segern. Dock så blev den lite dyrköpt då både Jacobsen och Jo tvingades byta under slutskedet på grund av skada. Dock så ser som tur var Jos skada inte ut att vara så allvarlig, medan offentligheten fortsätter att vänta på ett klart besked om Jacobsens.
Då FA Cup finalen sista maj förstås hägrar så är Moyes antagligen med tanke på tabelläget inte villig att ta några större risker om det inte så behövs under de sista omgångarna. Med tanke på de nya brittiska reglerna att det inte räcker att bli tvåa i någon inhemsk cup för att ta sig ut i Europa, så måste dock Moyes mannar hålla sig topp sju eller vinna finalen den 30:e maj mot Chelsea för att ta sig till nya ”Euro League” (tidigare Uefacupen). Och då Europaspel är något som klubben på grund av sin svaga ekonomi verkligen behöver så finns det en risk att Moyes måste köra stenhårt med sin tunna trupp även under slutomgångarna.
Senaste sex matcher:
Everton – Stoke 3-1
Portsmouth – Everton 2-1
Everton – Wigan 4-0
Aston Villa – Everton 3-3
Manchester United – Everton 0-0 (2-4 e. straffar)
Chelsea – Everton 0-0
Skador/Avstängningar:
Yakubu Aiyegbeni, Mikel Arteta, Nuno Valente, Victor Anichebe, Lars Jacobsen, Jo.
Preliminär startelva:
Howard som stått varenda match i år är lika given som smör på mackan.
I backlinjen så undrar jag om inte Moyes går tillbaka till sin uppställning med tre mittbackar som han använde tidigare i vår, då Yobo gjorde en mycket fin insats mot Chelsea sist. Detta skulle betyda att Jagielka börjar till höger bredvid Yobo och givna duon Lescott och Baines.
På mittfältet startar Osman i brist på konkurrens till höger. Neville tar en defensiv position på mitten och får antagligen Cahill bredvid sig. Till vänster har Pienaar lika lite konkurrens som Osman har till höger, vilket betyder att han startar bara han är frisk, vilket han är. Som släpande anfallare är antagligen Fellaini tillbaka efter att ha fått vila sist, och på topp lär det bli Saha då Jo enligt sin låneklausul inte får möta klubben som han egentligen tillhör.
Historik:
Lördagens match blir Manchester Citys 76:e besök på Goodison Park. Av dessa matcher har hemmalaget varit väldigt framgångsrikt och plockat hem hela 38 stycken, medan man endast förlorat 15. Man har bland annat plockat hem lagens tre senaste möten, och då Everton aldrig har slagit de blåa från Manchester i fyra matcher i rad så blir det ett trendbrott ifall Everton vinner imorgon.
David Moyes har mött City 15 gånger under sin tränarkarriär och av dessa har sju slutat med triumf och fyra med förlust.
I duellen tränarna emellan leder även Moyes då han på tio möten med Mark Hughes vunnit fyra, och endast förlorat två. Hughes som förövrigt spelade 19 matcher för Everton 2000.
En annan Cityprofil som spelat i Everton är mittbacken Richard Dunne som bland annat var med och vann FA Youth Cup 1998, en akademi årgång som även blanda annat innehöll Tony Hibbert och Leon Osman.
Om Tim Howard deltar i morgondagens drabbning så blir det hans 150:e match i den engelska ligan, och om Leighton Baines får speltid så blir det hans 200:e framträdande vad gäller A-lags fotboll i alla olika tävlingar.
Om matchen:
Med ett toppat självförtroende tror jag att Everton kommer att ta med sig tre poäng från denna match mot ett City utan speciellt mycket att spela för. Nyckel till seger blir att Saha kommer igång efter en svagare period och gör en bra insats krönt med minst ett mål. Jag sticker ut hakan och tippar 3-1.
Avspark: 16:00
TV: Canal Plus Sport Extra
