Osijek - NK Istra 19611 - 1
Hull - Liverpool 1-3 (0-1)
En vacker volleyfrisparksretur av Xabi Alonso gav Liverpool ledningen precis före halvtid efter en halvlek där Hull pressat tillbaka Liverpool och de röda inte fått mycket vettigt gjort. Utvisningen på Caleb Folan efter en timme och Dirk Kuyts 2-0 strax efteråt borde ha punkterat matchen, men Liverpool är inte i harmoni defensivt för tillfället och släppte in Geovanni för 1-2 med 20 minuter kvar av matchen. Sedan hängde laget med hängslen och livrem på gärdsgården innan Kuyt stillade nerverna med sitt förlösande mål en minut före full tid.
Matchfakta
Mål
Hull: Geovanni (73)
Liverpool: Alonso (45), Kuyt (63, 89)
Varningar
Hull: Marney (44), Boateng (45), Barmby (45), Fagan (60)
Liverpool: Arbeloa (64)
Utvisning
Hull: Folan (59)
Arena: KC Stadium
Publiksiffra: 24 942
Domare: Martin Atkinson
Emmiliano Insua, Lucas Leiva och Martin Skrtel ersätter Fabio Aurelio, Albert Riera och Daniel Agger jämfört med 4-4-matchen mot Arsenal i tisdags.
Pepe Reina står i mål bakom en backlinje där Insua tar vänsterbacksplatsen och Alvaro Arbeloa, Jamie Carragher och Skrtel fyller ut resten från höger.
Javier Mascherano och Xabi Alonso spelar på det centrala mittfältet med Dirk Kuyt, Lucas och Yossi Benayoun som offensiv trea med Fernando Torres längst fram. Benítez väljer alltså lite oväntat att inte använda sig av Benayoun i Gerrardrollen om man nu inte tror att Lucas ska få en kantroll i den här matchen.
Första halvlek
Efter fem minuter som mest tillbringats på Liverpools planhalva där Hull försöker skapa något från en frispark och ett läge på vänsterkanten bryter Benayoun fram centralt. Yossi vrider fram och tillbaka i jakt på skottläge, men får till slut se avslutet blockeras, men inte bättre än till Torres som från högerläge skjuter via Boaz Myhill fingertoppar ut till en hörna.
Liverpool slarvar bort hörnan liksom den som uppstår i andravågen, men anförda av Benayoun ser det nu bättre ut i offensiven och just israelen skruvar en boll i nättaket uppifrån efter att ha drivit in från vänster.
Geovanni utnyttjar ett svagt uppspel och spelar vidare till Dean Marney som avslutar löst två meter utanför Reinas högra stolpe.
En seglande boll efter Hullfrispark nickas onödigt ut över kortlinjen av Arbeloa och med tanke på hur det ser ut på våra hörnor ska vi inte bjuda på de här chanserna. Det blir också riktigt farligt, då bollen ligger fri på marken två meter från mål utom räckhåll för Reina, men en Liverpoolförsvarare kan sparka undan. Anfallet efteråt ger Arbeloa bort ytterligare en hörna trots att Reina visar att högerbacken ska nicka tillbaka bollen till honom.
Snabbt anfall i djupled efter 25 minuter ger Lucas en god möjlighet via Benayoun, men brasilianaren är inte den vassaste avslutaren och det här blir både löst och långt utanför. Inte särskilt Arshavinskt om vi säger så.
Förstatouchen sviker Insua två gånger om när vänsterbacken får jätteytor uppe till vänster, men han har så mycket tid på sig att han kan lägga bollen till rätta och slå in bollen i vilket fall. I båda fallen är en Hullförsvarare först med skallen och med tanke på att vi har 3-4 spelare i straffområdet och Hull dessutom kan nicka bollen rakt ut i ”slottet” utan att en rödtröjad är närare än 10 meter är det inte godkänt.
Skott av Kuyt tar på Barmby och går i en lurig bågskruv metern utanför stolpen. Hörnan nickas ut till Insua som dundrar ett skott upp på översta raden.
Kommunikationsmiss även i hemmaförsvaret och Liverpool vinner sin fjärde hörna i den 40:e matchminuten. Bollen fås undan av Hull, men snappas upp av Insua vars stickare mot Torres är för hård och anfallet tar stopp.
Mascherano leder en spelvändning och fastnar i mattan när han ska vrida sig med boll samtidigt som Samuel Ricketts slänger ut en fot i hälarna på honom och Atkinson dömer frispark i minut 45. Marney varnas för en fällning av Benayoun i en situation i uppspelsfasen.
Mål: Alonsos frispark i centralt läge från 18 meter har samma kvalité som alla andra av våra fasta situationer och inlägg i halvleken, men lyckligtvis visar Xabi kvalité när han följer upp den blockerade bollen med en volley som inte landar förrän den passerat Myhill och mållinjen. Ett svårt och snygg avslut.
Boateng varnas för att ha ifrågasatt Atkinsons beslut.
En minuts tillägg och Atkinson känner att det ska läggas till ytterligare en minut av okänd anledning och därmed får Hull en chans att kvittera med en frispark från vänsterkanten. Reina får inte fatt på bollen, men domaren har blåst frispark och därmed tar lagen halvtid.
Sammanfattning
Benayouns tidiga utflykter visar att Hulls försvar inte utstrålar säkerhet och full kontroll, men vi hamnar långa perioder under ganska kraftig press av hemmalaget och har svårt att komma ur egen planhalva för att utnyttja det.
Hull lägger mycket fysik bakom sitt spel precis som väntat och jag tycker inte alls att Benítez uppställning fungerar rollmässigt på andra sidan mittlinjen. Det är till exempel Lucas och inte Kuyt som ska transportera upp bollen från centralt mittfält till offensiven. Nu blir resultatet att vi saknar fart på mitten och tyngd i anfallet. Benayoun har efter inledningen inte haft mycket boll och Torres har knappt haft något att jobba med.
Det är ingen bra halvlek trots 1-0-ledningen i paus, men Liverpool brukar prestera bättre spel efter paus och Benítez har nu fått chansen att justera sina spelare för det var nog inte så här han hade tänkt att det skulle se ut.
Andra halvlek
Tio minuter in på halvleken, som inte har bjudit på vidare spel åt något håll, när Torres tvingas till ett svårt avslut från 15 meter. Bollen är inte nära att gå in, men det är det bästa som finns att rapportera om så långt.
Domaren hamnar ytterligare i fokus när han drar fram det röda kortet i minut 59 och visar ut Caleb Folan. Situation inleds med en snäv bakåtpass av Carragher mot Reina med Skrtel och Falon emellan. Skrtel skärmar av Falon som viftar med händerna uppe vid Skrtel ansikte. Slovaken ser ut att förstärka den situationen grova, det ska sägas, men repriserna visar också att Falon sparkar efter den liggande Skrtel och utvisningen är således helt korrekt. Pepe i Real Madrid fick 10 matchers avstängning för en inte helt olik incident i veckan.
Craig Fagan fullföljer i en ren hämndaktion på Skrtel och varnas i minut 61.
Uppoffrande försvarsspel när Torres förhindras att komma fram på ett högerinlägg och det blir hörna för Liverpool.
Phil Brown väljer att ta ut varnade Fagan samt Hulls så långt bäste spelare Nick Barmby. In kommer Bernard Mendy och Daniel Cousin.
Mål: Hörnan slås kort av Alonso till Benayoun som passar tillbaka till spanjoren. Inlägget är inte så bra och touchar en försvarare och sedan ofrivilligt på Lucas arm innan bollen går ut till Skrtel. Inte heller Skrtel får någon vidare träff och hans skott går rakt i marken, men turligt studsar bollen fram till Kuyt som kan förlänga bollbanan med skallen och nicka in 2-0 till Liverpool.
Arbeloa kompensationsvarnas i den 64:e minuten även om frisparken helt korrekt är Hulls.
För Liverpool handlar det nu om att hålla huvudet kallt bland heta Hullspelare som inte sett reprisbilderna av Falons spark och anser sig vara offer för två helt avgörande domslut av tveksam karaktär. Det vill säga inte uppträda som efter 67 minuter och drälla i eget försvar.
Carragher sätter upp handen mot Mendy som gör sitt bästa för att förstärka situationen och Hull vinner en frispark 17 meter från mål, aningen till höger om centralt. Frisparken går i muren och Liverpool kontrar. Ett litet stopp på vägen gör att Mascherano i sin iver springer offside, något en mer van offensiv spelare kanske inte hade gjort i den situationen.
Mål: Uselt, uselt försvarsspel av Liverpool bjuder in Hull i matchen i minut 73. En lång boll på 60 meter från högerförsvaret letar sig fram till vänsterkanten där inhoppare Cousin driver ner mot kortlinjen och får in bollen förbi bevakare Skrtel. Bollen går en meter framför Reina som inte kastar sig och i högerläge dyker Geovanni upp och placerar enkelt in 1-2 högt i målet. Hur kan vi i 2-0-ledning lämna sådana ytor bakåt mot ett lag med tio man? Vi har Carragher som bevakar en Hullspelare, men Mascherano och Insua har olika djup att löpa med Geovanni centralt och framför allt Insua måste ta på sig den reduceringen.
Lucas jagar sitt första Premier Leaguemål och ett läge öppnas upp i den 76:e minuten från 10 meter, men mittfältaren blir tvungen att lägga över bollen från höger till vänster och Geovanni glider in för att täcka och Lucas avslut blir svagt.
Torres är nära att stänga matchen när han nickar i ribban på ett högerinlägg från Kuyt. Alberto Manucho, på lån från Manchester United, ersätter George Boateng och Brown måste med tio minuter kvar givetvis satsa offensivt.
Skrtel drar på sig en frispark ute i högerförsvaret i matchminut 83. Reina får bara ett par fingrar på bollen som sådan tur är landar hos Torres som kan fullfölja rensningen.
Mascherano har sett ut att spela med smärtor sedan den 35:e minuten och byts slutligen ut mot Nabil El-Zhar när drygt fem minuter återstår.
Reina kommer inte fram heller på hörnan i den 85:e minuten och det ser nervöst ut bakåt innan en rödtröjad spelare till slut får bort bollen över sidlinjen.
Exakt hur störd Benítez är av hur matchbilden ser ut nu förstår ni när han i minut 88 tar av Benayoun och sätter in Daniel Agger. Liverpool leder och har en man mer på planen om ni behövde den påminnelsen.
Mål: I sin 100:e match för Liverpool gör Kuyt sitt trettonde mål för säsongen och det andra i matchen när han stillar alla röda nerver med 3-1-målet i den 90:e minuten. Arbeloa skjuter från högerläge via en försvarare och det ställer Myhill som inte får kraft på sin parering och Kuyt kan precis som vid 2-0 fullfölja ett misslyckat avslut genom att förpassa det i nät.
Rafa gör sitt sista byte när han tar av rent låt-tiden-gå-skäl plockar av Kuyt och sätter in Dossena. Fyra minuters stopptid återstår. Inget av lagen lyckas vaska fram någon ytterligare målchans.
Sammanfattning
Efter att ha bjudit på gladfotboll och rullat ut lag i toppen av La Liga och Premier League såg Liverpool i eftermiddag ut som en nedflyttningskandidat bakåt och inte mycket bättre framöver. Det här blev en av säsongens absolut mest svårfångade segrar (målen som avgjort på stopptid har kommit efter en oftast dominant insats där det kändes som att vi bara behövde ett par minuter till för att vinna, i dag satt man bara och väntade på att får höra slutsignalen) och trots marginalerna på vår sida hade vi flyt. Riktigt flyt.
Håller ni inte med? Mål i 45:e på en mycket tveksamt dömd frispark efter en bedrövlig halvlek. Sedan en utvisning från ingenstans efter att andra börjat ungefär lika illa. Målen vi gör är misslyckade avslut som blir till turliga assist.
Visst, ett lag som kämpar för sin överlevnad med 30 000 fans i ryggen är inte en munsbit, men låt oss samtidigt lägga till att Hull hade vunnit två matcher sedan i oktober. Jag är övertygad om att alla mål bakåt hade satt sig i huvudet på framför allt målvakt och försvar samtidigt som orsaken till dem inte var kurerad heller i dag.
I jakt på ligaguldet ska det inte få finnas att man i 2-0-ledning 11 mot 10 blottar sådana ytor bakåt som uppstår före 1-2-målet och det känns skönt att nästa match är hemma mot Newcastle.
I och med Peter Cechs straffräddning borta mot West Ham som gav Chelsea två extra poäng var det viktigt att hålla avståndet bakåt samtidigt som pressen på Manchester United bibehålls.
Spelarkritik
Pepe Reina gjorde en av sina sämsta totalinsatser för säsongen med ovanligt svagt fotarbete och flaxade gång på gång på väg ut för att boxa undan bollen. Hade eventuellt kunnat dyka på inspelet till 1-2-målet. Hans rena lakan hängde på tvätt kan jag som göteborgare med att säga.
Försvarspelet i dag var av så låg kvalité att jag skulle vilja backa klockan förbi Gérard Houlliers ankomst. En ängslighet, där försvararna inte såg fram mot dueller och att få gå in och vinna bollen utan mer ”oj, finns det någon annan här som kan ta hand om det” Eller kanske kan man sammanfatta det bättre genom att säga att spelarna över huvud taget analyserade situationerna i stället för att bara spela?
Martin Skrtel fixar utvisningen, även om jag vidhåller att det ser ut som han filmar en aning i första läget, och är stabil fram till målet där jag tycker att han kan agera bättre och täcka ut inspelet. Emmiliano Insua var en av våra klart bästa i första halvlek och spelar riktigt bra fram till baklängesmålet som höll på att kosta oss segern och det drar ner betyget kraftigt. Till hans fördel ska sägas att Insua inte direkt lät sig nedslås, men jag hoppas att det här var en viktig läxa för argentinaren. Alvaro Arbeloa å sin sida inledde mycket nervöst, men spelade upp sig efter första tjugo och var med bra i offensiven i andra halvlek. Jamie Carragher hade som enda egentliga misstag en frispark mot sig i väldigt bra kvitteringsläge.
Javier Mascherano började småhalta redan i första halvlek, men fick ytterligare 50 minuter och haltande kan väl bäst beskriva hans insats. Framför allt i offensiven var bollarna av låg kvalité. Xabi Alonso tog sovmorgon fram tills hans volleysköt in 1-0 och tog bättre ansvar efter paus. Lucas har två svaga avslut i bra lägen och ser inte ut veta riktigt vad han ska göra i dag. Ingen vidare insats av vårt centrala mittfält över huvud taget.
Dirk Kuyt tillbringade alldeles för mycket tid i första som bolltransportör på mittfältet och gjorde väl inga super-45 efter paus, men han står på målskyttsmanér rätt för att vidarebefordra två misslyckade avslut in bakom Myhill och det är värt oerhört mycket i dag.
Yossi Benayoun trivs med ytor och inte med tät fysisk bevakning. Således var det här inte hans typ av match innan han fick bättre understöd framåt och ytorna öppnade sig i och med utvisningen och att Hull jagade ett kvitteringsmål. En bit från insatsen mot Arsenal, men ändå en av våra bästa i dag.
En halvljum parentes i CV:t för Fernando Torres som togs hårt och bortsett från räddningen av Myhill tidigt i matchen och nicken i ribban hade svårt att komma loss och skapa något. Hade dock två viktiga ingripande (nej, jag är inte ironisk) i försvaret på defensiva hörnor när han fick undan bollen efter att Reina rättat till tvätten.
Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.com: Dirk Kuyt
