Carlsberg Stadium i stället för Anfield?
Carlsberg har spetsat in sig på att låta sitt namn pryda Liverpools nya hemmaarena, men vill försäkra sig om klubbens framtida ekonomiska styrka först. Är det klubbkänslans sista bastion som faller eller bara ett smart sätt att dra in pengar på något som vi ändå kan kalla vad vi vill?
"What's in a name? That which we call a rose
By any other name would smell as sweet."
Romeo and Juliet (II, ii, 1-2)
Liverpools band med Carlsberg sträcker sig tillbaka till 1991 och det nuvarande kontraktet som är värt £7M årligen löper ut i slutet av säsongen 2009/10. Carlsbergs sponsorchef Gareth Roberts säger till The Associated Press att den danska bryggerijätten är intresserade av, inte bara att pryda bröstet på spelardräkterna, utan att även låna sitt namn till den nya arenan i Stanley Park.
60 000-åskådarspektaklet som blivit en följetong längre en de flesta såpor hade som senaste färdigdatum 2011, men den globala finanskrisen har skjutit på detta datum ännu en gång och det är just Tom Hicks och George Gilletts möjligheter att återfinansiera Liverpool FC genom ett lån på £250M i juli som Carlsberg följer med stort intresse.
Roberts:
"Den finansiella situationen måste vägas in och vi behöver förstå vilken riktning de tänker ta när det gäller stadion, vad är nästa steg?
[Ägarnas relation] är distraherande, men det bästa är att de verkar ha löst de interna stridigheterna och de är nu redo att gå vidare.
Ägarskapet handlar även om stadion och det ekonomiska upplägget. Den nya arenan är en stor del av deras framtida utveckling och vi vill vara med på den."
Hicks svar på frågan om en potentiell ny affär med Carlsberg möttes av ett kort: "de har varit en strålande affärspartner under flera år".
Carlsbergs sponsorchef säger vidare att Liverpools förbättrade slagstyrka i ligan är en bidragande faktor till att bryggeriet är redo att utöka samarbetet liksom möjligheten att urforska den asiatiska marknaden. Kontraktet från 1991 kan dock behöva att justeras.
"Det finna vissa saker som är helt nödvändiga för att ett ölbolag ska kunna sälja sina produkter på platser som Asien och vi kommer se till att kontraktet innefattar detta.
Vad du behövde för 18 år sedan är kanske inte det du behöver i dag. Vi vill gärna hålla uppe samarbetet på samma nivå som nu, men det kan adderas kreativitet när allting sätts ihop."
Andra mer eller mindre kända arenor med sponsornamn:
Emirates Stadium (Arsenal)
Reebok Stadium (Bolton Wanderers)
Pirelli Stadium (Burton Albion)
Weston Homes Community Stadium (Colchester United)
Ricoh Arena (Coventry City)
Northern Echo Darlington Arena (Darlington)
Keepmoat Stadium (Doncaster Rovers)
KC Stadium (Hull City)
Walkers Stadium (Leicester City)
Britannia Stadium (Stoke City)
Liberty Stadium (Swansea City)
JJB Stadium (Wigan Athletic) [byter namn till DW Stadium till sommaren]
KitKat Crescent (York City)
Attt det inte är samma sak vad en arena kallas och vad den officiellt heter behöver vi bara vända oss till Upton Park/Boleyn Ground för att se och i ärlighetens namn kan jag föreställa mig hur främst plågade tv-kommentarorer som Mark Lawrensen vrider sig obekvämt tvingade att säga Carlsberg Stadium medan "alla andra" fortfarande kallar Liverpools hemmavist Anfield.
För att sponsoravtalet ska ge någon extra effekt kommer dock Liverpool FC själva givetvis vara tvungna att marknadsföra arenan som Carlsberg Stadium och här kommer det som jag ser det att uppstå en konflikt. Inte så att jag tror att fans kommer att välja bort att dricka just Carlsberg på grund av att det skulle bli ett ställningstagande gentemot en kapitaliserad värld och ett värnande om en av klubbens 100-åriga ikoner, även om det säkert finns vissa som kommer att stämma in på den beskrivningen, men för att brytningen Carlsberg Stadium kontra Anfield jämfört med Upton Park-Boleyn Ground vittnar om en klart djupare namnklyfta inte enbart baserat på två närliggande geografiska regioner.
Men, kanske hade William Shakespeare rätt när han skrev att ett namn bara är ett namn och en tingests essens förbli oförändrad av vad vi kallar det. Och i ärlighetens namn, när mångmiljonbeloppen från Carlsberg omsatts i världsstjärnor som ger Liverpool ligaguldet och segerrusiga supportrar rusar ut i natten för att fira - vem kollar på etiketten?
