”Liverpool tappar en legendar”
Orden kommer från Rafael Benitez och syftar givetvis på Sami Hyypiä och allt som denne fantastiske finländare har uppnått i klubben. För övriga som på ett eller annat sätt är intresserade av Liverpool är det bara att stämma in i hyllningskören.
Ett decennium på Anfield kommer till sin ända på söndag för Sami Hyypiä, då Sami han gör sin sista match i den röda tröjan (för visst får han väl spela?). Efter det väntar Bundesliga och Bayer Leverkusen, där finländaren lär få mer speltid än som varit fallet under årets säsong.
Sami Hyypiä, eller Big Sami som fansen kallar honom, har kort och gott varit en alldeles strålande värvning för Liverpool. Efter att Liverpool lyckats locka till sig Fernando Torres skrev jag en artikel där jag jämförde de båda för att se vem som egentligen är det bästa köpet.
Givetvis är det svårt att svara på den frågan, men Hyypiä kostade omkring en tiondel och har gjort tio riktigt bra säsonger där han samtidigt han visat sig vara ett riktigt fullblodsproffs. För er som är lite yngre kan man bara säga att Hyypiä (först ihop med Stephane Henchoz och senare med Jamie Carragher) har varit med och byggt upp Liverpools försvar till ett av seriens absolut starkaste.
35 år gammal vill han nu vara säker på att få speltid i vad som möjligen kommer att bli de två sista åren av hans spelarkarriär. Under tiden i Liverpool har han vunnit i princip allt som går att vinna, med säsongen 2000/2001 som höjdpunkt. Då var han en av nyckelspelarna i det lag som lyckades med en osannolik cup-trippel.
”Ja, jag tycker att Liverpool tappar en legendar”, sa Rafael Benitez.
”År efter år har han varit otroligt bra. Han har gjort viktiga mål och varit mycket, mycket bra i försvarsspelet. Det är ingen tvekan om att vi tappar en viktig spelare.”
Viktiga mål var ordet. Jag kommer alltid att minnas matchen mot Arsenal i Champions League förra säsongen, då jag var på plats på Anfield. Arsenal hade tagit ledningen och gjort ett oerhört viktigt bortamål, när den väldige finländaren klev in i handlingen.
Med en klassisk Hyypiä-nick skallade han in kvitteringen och publiken på Anfield blev som galna och skanderade: ”Sami, Samiii… Sami, Samiii… Sami, Sami, Sami, Sami Hyypiä”. Ljudet var fullständigt öronbedövande.
Det är tydligt att Big Sami kommer att bli saknad och tränare Rafael Benitez hyllar sin reslige mittback både som spelare och som människa.
”Han kommer att få ett fantastiskt mottagande av fansen. De är fantastiska och de vet när någon har tjänat klubben på ett riktigt bra sätt.
Han är ett proffs ända ut i fingerspetsarna och en mycket bra person, och det vet supportrarna.
Det är bra att som manager ha en spelare som har ett starkt namn och stor erfarenhet och som ändå vill lära sig (nya saker). Jag är väldigt glad att få ha arbetat med honom.”
Senast Hyypiä spelade var i Liverpools överkörning av Manchester United på Old Trafford. Just innan matchen fick Hyypiä reda på att han på grund av skada skulle spela, och inte sitta på bänken som han trodde. Finländaren svarade på överraskningsbeskedet genom att stå för en helt fläckfri insats. Det om något avslöjar hans klass.
Hyypiä har som sagt vunnit det mesta sedan sin ankomst från Willem II för tio år sedan. Även om jag förstår hans vilja att få mer speltid kan jag inte hjälpa att tycka att det är lite synd att han inte är med nästa säsong, då Liverpool kanske äntligen tar hem den efterlängtade ligatiteln. Om så blir fallet, hade jag verkligen unnat Big Sami att vara med.
Citaten är hämtade från Liverpools officiella hemsida.
